Primul critic de artă care a examinat tablourile lui Van Gogh a fost Albert Aurier (1865-1892) și s-a întâmplat în timpul vieții lui Van Gogh. Aurier a fost el însuși pictor, precum și critic de artă. Aurier era pasionat de Simbolism, apoi de o mișcare de artă emergentă. Recenzia sa, „Les Isolés: Vincent van Gogh”, a fost publicată în ianuarie 1890, la paginile 24-29 ale revistei Mercure de France. Aceasta a fost „o revistă citită la vremea respectivă de către toți cei interesați de arta modernă”.1
În ea, Aurier a aliniat arta lui Van Gogh „cu mișcarea simbolistă în curs de dezvoltare și a subliniat [ed] originalitatea și intensitatea viziunii sale artistice”.2
În recenzia sa, Aurier l-a descris pe Van Gogh drept singurul pictor pe care l-a cunoscut „care percepe colorarea lucrurilor cu o asemenea intensitate, cu o asemenea calitate metalică, asemănătoare cu pietrele”, lucrează la fel de intens și de febril, pensulele sale la fel de înflăcărate, foarte puternice, paleta la fel de orbitoare și spunea că tehnica sa se potrivește temperamentului său artistic: viguros și intens. (
Recenzie completă, in franceza.)Aurier a publicat și o versiune scurtată sub titlul „Vincent van Gogh” din PoateArt Moderne la 19 ianuarie 1890.4.
Vincent van Gogh a scris O scrisoare3 lui Aurier în februarie 1890 pentru a-i mulțumi pentru recenzie. „Vă mulțumesc foarte mult pentru articolul dvs. din Mercure de France, care m-a surprins foarte mult. Îmi place foarte mult ca o operă de artă în sine, simt că creezi culori cu cuvintele tale; oricum, îmi redescopăr pânzele din articolul dvs., dar mai bine decât sunt cu adevărat - mai bogate, mai semnificative. "
Van Gogh continuă apoi să se deprecieze: „Cu toate acestea, mă simt prost în largul meu atunci când reflect că ceea ce spui ar trebui să fie aplicat și altora decât mie” și chiar la sfârșit dă instrucțiuni despre cum Aurier „ar face bine” pentru a lăuda studiul pe care îl trimisese.
Sursă:
1. Istoria publicării scrisorilor lui Van Gogh, Muzeul Van Gogh, Amsterdam
2. Heilbrunn Cronologia istoriei artei: Vincent van Gogh, Muzeul Metropolitan de Artă
3. Scrisoare către Albert Aurier de Vincent van Gogh, scris fie la 9, fie la 10 februarie 1890. Muzeul Van Gogh, Amsterdam
4. Note la scrisoarea 845 de la Jo van Gogh-Bonger la Vincent van Gogh, 29 ianuarie 1890. Muzeul Van Gogh, Amsterdam