De la colibe africane la stupi până la clădirile geodezice ale lui Buckminster Fuller, cupolele sunt minunate frumusețe și invenție. Alături de noi pentru un tur foto cu unele dintre cele mai interesante cupole din lume, inclusiv cupole sportive, cupole cu cupole, cupole bisericești, cupole clasice antice și alte cupole în arhitectură.
Încă de la împăratul Hadrian a adăugat o cupolă acestui templu roman, Panteonul a fost un model arhitectural pentru clădirea clasică. Hadrian, același împărat care a construit faimosul zid în nordul Angliei, a reconstruit Panteonul în aproximativ 126 d.Hr., după ce a fost distrus de foc. Oculusul sau „ochiul” din vârf are aproape 30 de metri în diametru și până astăzi este deschis elementelor Romei. Într-o zi ploioasă, podeaua umedă este uscată de o serie de drenuri. Într-o zi însorită, un fascicul de lumină naturală este ca un reflector pe detaliile interioare, precum coloanele corintene care completează porticul exterior.
Capitala Imperiului Roman s-a mutat în Bizanț, ceea ce numim acum Istanbul, pe vremea când Hagia Sophia a fost construită în secolul al VI-lea A.D. Această mișcare a avansat evoluția arhitecturii - metodele de construcție estice și occidentale combinate pentru a crea fețe de inginerie nouă. Trei sute treizeci si sase de coloane sustin un mare acoperis din caramida boltit la Hagia Sophia. Cu magnific
bizantin mozaicurile, clădirea iconică cu cupole, construită sub conducerea împăratului roman Justinian, combină arhitectura creștină și islamică.Ce este despre Taj Mahal care îl face atât de iconic? Marmura albă pură? Simetria cupolelor, arcadelor și minaretelor? Cupola cu ceapă care combină stiluri arhitecturale din diferite culturi? Mausoleul Taj Mahal, construit în 1648 în timpul dinastiei Mughal din India, are una dintre cele mai recunoscute cupole din lume. Nu este de mirare că a fost votată una dintre cele 7 noi minuni ale lumii.
Construită în secolul al șaptelea, Cupola Stâncii este cel mai vechi exemplu de arhitectură islamică supraviețuitor și lăudat mult timp pentru frumusețea uluitoare a cupolei sale de aur. Dar asta este la exterior. În interiorul cupolei, mozaicurile accentuează spațiile interioare sacre evreilor, creștinilor și musulmanilor.
Forma Cupolei Mileniului vine în parte la ea arhitectură la tracțiune - cupola este construită dintr-o țesătură din fibră de sticlă acoperită cu PTFE (de exemplu, teflon). Cablurile atașate la stâlpi ajută la întinderea membranei. Arhitect cu sediul în Londra Richard Rogers a conceput Millennium Dome, în formă de porcupină, cu aspect ciudat, ca o structură temporară, de un an, care va fi prezentată în următorii mii de ani ai omenirii la 31 decembrie 1999. Încă în picioare, a devenit în cele din urmă elementul central pentru O2 districtul de divertisment.
Cupola neoclasică din fontă de Thomas Ustick Walter nu a fost adăugată în clădirea Capitol până la mijlocul anilor 1800. Astăzi, în interior și în exterior, este un simbol de durată al Statelor Unite.
Arhitectul britanic Norman Foster a transformat clădirea Reichstag neorenascentistă din secolul 19 din Berlin, Germania, cu o cupolă de sticlă de înaltă tehnologie. La fel ca cupolele istorice din trecut, cupola din 1999 a lui Foster este extrem de funcțională și simbolică, dar în moduri noi. Rampele permit vizitatorilor „să se înalțe simbolic deasupra capetelor reprezentanților lor în cameră”. Și vârtejul acela din centru? Foster o numește o „sculptură ușoară”, care „reflectă lumina orizontului în cameră, în timp ce un scut solar urmărește calea soarelui pentru a bloca câștigul și strălucirea solară”.
Cowboys Stadium din Arlington, Texas este una dintre cele mai mari structuri sportive cu cupole din lume. Superdome Louisiana poate fi cel mai sărbătorit pentru faptul că a fost refugiu în timpul uraganului Katrina. Târziu, marele Dom din Georgia din Atlanta, a fost puternic rezistent. Astrodomul din 1965 a fost însă în Houston primul loc sportiv mega domed.
După Marele Foc de la Londra din 1666, Sir Christopher Wren a proiectat Catedrala Sf. Paul, oferindu-i o cupolă înaltă bazată pe arhitectura Romei antice.
Pentru mulți arhitecți, cupola de pe Santa Maria del Fiore din Florența, Italia este capodopera tuturor cupolelor. Construită de orfierul local Filippo Brunelleschi (1377-1446), cupola din cărămidă din interiorul unei cupole a rezolvat puzzle-ul găurii din acoperișul catedralei din Florența. Pentru utilizarea tehnicilor de construcție și inginerie care nu au fost folosite niciodată la Florența, Brunelleschi a fost numit primul inginer al Renașterii.