Dr. Thomas Elkins, an Inventator afro-american, a fost farmacist și membru respectat al comunității Albany. Un aboliţionist, Elkins a fost secretarul Comitetului de Vigilență. Pe măsură ce anii 1830 s-au apropiat și începutul deceniilor 1840, comitetele de cetățeni s-au format peste tot în nord cu intenția de a proteja sclavii fugari de reîncadrare. În timp ce captorii de sclavi au căutat comitetele de vigilență pentru fugari au furnizat asistență juridică, mâncare, îmbrăcăminte bani, uneori locuri de muncă, adăpost temporar și fugari ajutați pentru a-și croi drum spre libertate. Albany a avut un comitet de vigilență la începutul anilor 1840 și în anii 1850.
Thomas Elkins - Brevete și invenții
Un îmbunătățit frigider designul a fost brevetat de Elkins la 4 noiembrie 1879. El a conceput dispozitivul pentru a ajuta oamenii să aibă o modalitate de conservare a alimentelor perisabile. În acea perioadă, modul obișnuit de a menține frigul alimentelor era de a plasa obiecte într-un recipient mare și de a le înconjura cu blocuri mari de gheață. Din păcate, gheața s-a topit în general foarte repede, iar mâncarea a pierit curând. Un fapt neobișnuit despre frigiderul Elkins a fost acela că a fost conceput și pentru a răcori cadavrele umane.
O comodă de cameră îmbunătățită (toaletă) a fost brevetat de Elkins la 9 ianuarie 1872. Comodul lui Elkins era un birou combinat, oglindă, raft pentru cărți, spălător, masă, scaun ușor și scaun de cameră. Era o piesă de mobilier foarte neobișnuită.
La 22 februarie 1870, Elkins a inventat o masă combinată, o masă de călcat și un cadru matlasat.
Frigiderul
Brevetul lui Elkins era pentru un dulap izolat în care se pune gheață pentru a răci interiorul. Ca atare, era un „frigider” doar în sensul vechi al termenului, care includea răcitoare ne-mecanice. Elkins a recunoscut în brevetul său că, "sunt conștient de faptul că substanțele de răcire închise într-o cutie poroasă sau un borcan prin umezirea suprafeței sale exterioare este un proces vechi și binecunoscut."
Masă pliabilă unică
Un brevet a fost, de asemenea, eliberat la Elkins în 22 februarie 1870, pentru o „Masă de luat masa, călcător și ramei matlasate” (nr. 100,020). Masa pare a fi puțin mai mult decât o masă pliabilă.
Comodă
Minoanii din Creta se spune că au inventat o toaletă de toaletă acum mii de ani; cu toate acestea, probabil nu există o relație ancestrală directă între ea și cea modernă care a evoluat în primul rând în Anglia începând de la sfârșitul secolului 16, când Sir John Harrington a conceput un dispozitiv de înroșire pentru nașa sa regină Elizabeth. În 1775, Alexander Cummings a brevetat o toaletă în care a rămas ceva apă după fiecare spălare, suprimând astfel mirosurile de jos. „Dulapul cu apă” a continuat să evolueze, iar în 1885, Thomas Twyford ne-a furnizat o toaletă ceramică dintr-o singură bucată similară cu cea pe care o cunoaștem astăzi.
În 1872, un brevet american a fost eliberat lui Elkins pentru un nou articol de mobilier de cameră pe care l-a desemnat un "comod de cameră" (brevet nr. 122.518). Acesta a oferit o combinație de „un birou, oglindă, raft pentru cărți, spălător, masă, scaun ușor și dulap de pământ sau scaun, care ar putea fi construit în mai multe articole separate.