In timp ce Athena era o prietenă a eroilor greci, nu era atât de utilă femeilor. Povestea concursului de țesut dintre Arachne și Athena este unul dintre cele mai cunoscute mituri despre Atena, iar tema sa centrală este de asemenea populară. Mitologia greacă ciocăni în mod repetat acasă pericolul de a se compara cu o zeiță. Tema apare în povestea lui Cupidon și psihic, unde Afrodita este jignită. În timp ce în cele din urmă există un sfârșit fericit, pentru a evita mânia lui Afrodita, familia lui Psyche o abandonează până la moarte. În povestea mitologică din Niobe, Artemis pedepsește mama muritoare pentru că se laudă că este o mamă mai norocoasă decât mama lui Artemis, Leto: Artemis distruge toți copiii lui Niobe. Pedeapsa pe care Atena o aplică capabilului ei, dar doar victima muritoare este mai directă. Dacă Arachne vrea să pretindă că este o țesătoare mai bună decât Athena, așa să fie. Pentru asta va fi bine.
În mit, Athena o provoacă pe Arachne la un concurs de țesut pentru a se dovedi. Zeița meșteșugărească Athena este impresionată în mod favorabil de țesutul lui Arachne de debauterii divine:
Athena nu poate tolera afrontul mândriei sale, așa că o transformă pe Arachne într-un păianjen sortit să țese pentru totdeauna. Din nefericita femeie păianjen vine numele pentru creaturi cu 8 picioare: arahnide.