Numele Mosasaurus (pronunțat MOE-zah-SORE-usis) derivă parțial din cuvântul latin Mosa (râul Meuse), iar a doua jumătate a numelui provine de la cuvânt Sauros, care este greacă pentru șopârlă. Această creatură care se află în ocean este din perioada cretacei târzie (cu 70 până la 65 de milioane de ani în urmă). Caracteristicile sale distincte includ un cap contondent, asemănător cu aligator, aripioare la capătul cozii și o construcție hidrodinamică. Era mare - până la 50 de metri lungime și cântărea 15 tone - și a subzistat pe o dietă de pește, calmar și crustacee.
Despre Mosasaurus
Resturile de Mosasaurus au fost descoperite cu mult înainte ca societatea educată să știe ceva despre evoluție, dinozauri sau marine reptile - într-o mină din Olanda, la sfârșitul secolului 18 (de unde și numele acestei creaturi, în onoarea celor din apropiere Râul Meuse). Este important de descoperit aceste fosile i-a determinat pe naturaliștii timpurii, precum Georges Cuvier, să speculeze, pentru prima dată, despre posibilitatea ca speciile să dispară, care au zburat în fața celor acceptate
dogma religioasă a vremii. (Până la sfârșitul iluminării, majoritatea oamenilor educați credeau că Dumnezeu a creat toate animalele lumii în vremurile biblice și că exact aceleași animale existau acum 5.000 de ani ca în prezent. Am menționat că nu au nici o concepție despre timpul geologic profund?) Aceste fosile au fost interpretate diferit ca aparținând peștilor, balenelor și chiar a crocodililor; cea mai apropiată presupunere (de către naturalistul olandez Adriaan Camper) a fost că erau șopârlele de monitor gigant.Georges Cuvier a fost cel care temea Mosasaurus a fost un membru uriaș al familiei de reptile marine cunoscut sub numele de mosasaurs, care s-au caracterizat prin capetele lor mari, fălcile puternice, corpurile simplificate și aplecările hidrodinamice față și spate. Moazaurii erau doar la distanță înrudite cu pliozauri și plesiozauri (șerpi de mare) care le-au precedat (și pe care le-au înlocuit în mare parte din dominanța oceanelor lumii în perioada târzie Cretacic perioadă). Astăzi, biologii evolutivi cred că erau cei mai strâns legați de șerpii din zilele noastre și monitorizează șopârlele. Mosasaurii înșiși au dispărut acum 65 de milioane de ani, împreună cu dinozaurul și pterosaurul lor verii, moment în care s-ar putea să fi cedat deja concurenței din mai bine adaptate rechini.
La fel ca în cazul multor animale care și-au împrumutat numele familiilor întregi, știm comparativ mai puțin despre Mosasaurus decât facem noi despre mosasaurii mai bine declarați Plotosaurus și Tylosaurus. Confuzia timpurie despre această reptilă marină se reflectă în diferitele genuri cărora li s-a atribuit în cursul secolului al XIX-lea, inclusiv (respiră adânc) Batrachiosaurus, Batrachotherium, Drepanodon, Lesticodus, Baseodon, Nectoportheus, și Pterycollosaurus. Au existat, de asemenea, aproape 20 de specii numite Mosasaurus, care au căzut treptat pe calea întrucât exemplarele lor fosile au fost atribuite altor genuri de mosasauri; astăzi, tot ce rămâne sunt tipul speciilor, M. hoffmanni, și alți patru.
Apropo, acea înghițire de rechini Mosasaurus în filmul „Jurassic World” poate părea impresionant (atât pentru oamenii din parcul fictiv, cât și pentru persoanele din audiența reală a filmelor de teatru), dar este complet scăzut: O adevărată, 15 tone Mosasaurus ar fi fost un ordin de mărime mai mic și mult mai puțin impresionant decât reprezentarea sa cinematografică - și aproape sigur incapabil să tragă un gigantic Indominus rex in apa.