Al Doilea Război Mondial în Asia

Până în 1941, la începutul anului 2007 Al doilea razboi mondial, armata imperială japoneză număra 51 de divizii în valoare totală de peste 1.700.000 de bărbați. Cu această forță mare, Japonia a trecut pe teritoriul ofensiv, prindând teritoriul Asiei. După bombardarea Pearl Harbor, Hawaii, pentru a reduce capacitățile militare americane în Pacific, Japonia a inițiat „Extinderea Sudului”. Acest avans fulgerător a încasat coloniile națiunilor aliate inclusiv Filipine (apoi posesie americană), Indiile Orientale Olandeze (Indonezia), Malaya britanică (Malaezia și Singapur), Indochina franceză (Vietnam, Cambogia, și Laos), și Birmania Britanică (Myanmar). Japonezii au ocupat și independenți Tailanda.

Într-un singur an, Imperiul japonez a acaparat cea mai mare parte a Asiei de Est și de Sud-Est. Momentul său părea de neoprit.

Preludiul celui de-al Doilea Război Mondial în Asia a fost Japonia 1910 anexarea Coreei, urmată de înființarea unui stat marionetă în Manciuria în 1932 și invazia Chinei propriu-zisă în 1937. Acest al doilea război sino-japonez va continua pe durata celui de-al doilea război mondial, soldând cu moartea a aproximativ 2.000.000 de soldați chinezi și a unui îngrozitor de 20.000.000 de civili chinezi. Multe dintre cele mai grave atrocități și crime de război ale Japoniei au avut loc în China, rivalul său tradițional în Asia de Est, inclusiv în

Deși avansarea Japoniei în Birmania a reprezentat o amenințare clară și imediată pentru India britanică, prima prioritate a guvernului britanic a fost războiul din Europa. Drept urmare, trupele indiene au sfârșit în lupte în Europa îndepărtată, mai degrabă decât în ​​apărarea propriilor case. Marea Britanie a desfășurat, de asemenea, multe dintre cele 2,5 milioane de soldați ale Indiei în Orientul Mijlociu, precum și în nordul, vestul și estul Africii.

Trupele indiene au cuprins a treia forță cea mai mare din invazia Italiei din 1944, fiind numărate doar de americani și britanici. În același timp, japonezii au avansat în nordul Indiei din Birmania. În cele din urmă au fost opriți la Bătălia de la Kohima în iunie 1944 și bătălia de la Imphal în iulie.

Negocierile dintre guvernul de origine britanic și naționaliști indieni au dus la o înțelegere: în schimbul pentru contribuția Indiei de 2,5 milioane de bărbați la efortul de război aliat, India avea să obțină independenţă. Deși Marea Britanie a încercat să stea după terminarea războiului, India și Pakistan a devenit independent în august 1947.

Marea Britanie a numit Singapore „Gibraltarul Estului” și a fost principala bază militară a Regatului Unit din sud-estul Asiei. Trupele britanice și coloniale au luptat din greu pentru a se agăța de orașul strategic între 8 și 15 februarie 1942, dar nu au putut să-l țină împotriva unei atacuri majore japoneze. Căderea Singapore s-a încheiat cu 100.000 până la 120.000 de trupe indiene, australiene și britanice devenind prizonieri de război; aceste suflete sărace s-ar confrunta cu condiții oribile în lagărele POW japoneze. Comandantul britanic, locotenentul general Arthur Percival, a fost nevoit să predea japonezului drapelul Marii Britanii. El va supraviețui trei ani și jumătate ca POW, trăind pentru a vedea victoria Aliaților.

După ce Japonia a bătut apărătorii americani și filipinezi în bătălia de la Bataan, care a durat din ianuarie până în aprilie 1942, japonezii au luat aproximativ 72.000 de prizonieri de război. Bărbații înfometați au fost înaintați cu forța prin junglă timp de 70 de mile într-o săptămână; aproximativ 20.000 dintre ei au murit de-a lungul drumului foamei sau maltratării de către captorii lor. Acest Martie de moarte Bataan se numără printre cele mai groaznice atrocități ale celui de-al Doilea Război Mondial din Asia - dar cei care au supraviețuit marșului, inclusiv SUA comandantul forțelor din Filipine, locotenentul Jonathan Wainwright, s-a confruntat de mai bine de trei ani în POW-ul japonez infernal tabere.

Până la mijlocul anului 1942, se părea că japonezii erau pregătiți să-și atingă obiectivul de a crea un imperiu japonez mai mare în mare parte din Asia. Întâmpinați inițial de entuziasmul oamenilor din unele dintre țările colonizate din sud-estul Asiei, japonezii au stârnit curând resentimente și opoziții armate cu maltratarea lor față de localnici.

Necunoscut la planificatorii de război din Tokyo, greva Pearl Harbor de asemenea, galvanizase Statele Unite în cel mai impresionant efort de reînarmare întreprins vreodată. În loc să fie demoralizați de „atacul furiș”, americanii au reacționat cu furie și o nouă hotărâre de a lupta și de a câștiga războiul. Înainte de mult, materialele de război se revarsau din fabricile americane, iar Flota Pacificului a revenit în acțiune mult mai repede decât au anticipat japonezii.

Pe 4-7 iunie, Marina Japoneză a lansat un atac asupra insulei Midway, deținută de SUA, o piatră de trecere situată strategic spre Hawaii. Ofițerii japonezi nu erau conștienți de faptul că SUA și-au rupt codurile și știau în prealabil despre atacul planificat. Marina americană a reușit să aducă un al treilea grup de portavioane, spre surprinderea amiralului japonez. În cele din urmă, Bătălia de la Midway costa SUA un transportator - SUA Yorktown, ilustrat mai sus - dar japonezii au pierdut patru transportatori și mai mult de 3.000 de bărbați.

Această pierdere șocantă i-a pus pe marfa japoneză din nou pe călcâi pentru următorii trei ani. Nu a renunțat la luptă, dar impulsul se schimbase către americani și aliații lor din Pacific.

Birmania a jucat un rol cheie în cel de-al doilea război mondial în Asia - rol care este adesea trecut cu vederea. Pentru Japonia, aceasta a reprezentat un punct de lansare pentru atacuri la premiul final în construirea imperiului asiatic: India, la acea vreme colonizată de britanici. În mai 1942, japonezii au măturat spre nord de Rangoon, tăind Drumul Birmaniei.

Acest drum de munte a fost celălalt aspect al importanței vitale a Birmaniei în război. A fost singura cale prin care Aliații ar putea obține aprovizionarea necesară naționaliștilor chinezi, care luptau disperat pe japonezii de pe munții din sud-vestul Chinei. Mâncarea, muniția și consumabilele medicale au curgut de-a lungul schimbătorilor drumului Birmaniei către trupele îmbrăcate din Chiang Kai-shek, până când Japonia a tăiat ruta.

Aliații au reușit să reia părți din nordul Birmaniei în august 1944, datorită în mare parte exploatării Raiderilor Kachin. Acești soldați de gherilă din grupul etnic din Birmania Kachin au fost experți în războiul în junglă și au servit ca coloana vertebrală a efortului de luptă aliat. După mai bine de șase luni de lupte sângeroase, Aliații au reușit să-i împingă înapoi pe japonezi și să redeschidă liniile vitale de aprovizionare către China.

Odată cu valul războiului care s-a derulat împotriva lor, japonezii disperați au început să lanseze zboruri sinucigașe împotriva navelor marinei americane din Pacific. denumit kamikaze sau „vânturi divine”, aceste atacuri au provocat pagube semnificative unui număr de nave americane, dar nu au putut inversa impulsul războiului. Piloții Kamikaze au fost salutați ca eroi și au fost menținuți ca exemplare bushido sau „spiritul samurai”. Chiar dacă tinerii aveau a doua gânduri cu privire la misiunile lor, nu se puteau întoarce - avioanele aveau suficient combustibil doar pentru o călătorie unidirecțională către țintele lor.

Pe măsură ce 1945 a început, Statele Unite au decis să ducă războiul în pragul insulelor de origine ale Japoniei. SUA au lansat un atac asupra lui Iwo Jima, la aproximativ 700 de mile sud-est de Japonia.

Atacul a început pe 19 februarie 1945 și s-a transformat în curând într-o șlefuire sângeroasă. Soldații japonezi cu spatele la zid, la figurat vorbind, au refuzat să se predea, lansând în schimb atacuri de suicid. Bătălia de la Iwo Jima a durat mai mult de o lună, încheindu-se abia pe 26 martie 1945. Se estimează că 20.000 de soldați japonezi au murit în lupta vicioasă, la fel ca aproape 7.000 de americani.

Planificatorii de război din Washington D.C. au văzut pe Iwo Jima ca o previzualizare a ceea ce s-ar putea aștepta dacă SUA ar lansa un atac terestru asupra Japoniei. Se temeau că, dacă soldații americani ar pune piciorul pe Japonia, populația japoneză se va ridica și va lupta până la moarte pentru a-și apăra casele, costând sute de mii de vieți. Americanii au început să ia în considerare alte alternative pentru încheierea războiului ...

La 6 august 1945, Forțele Aeriene SUA au aruncat o armă atomică din orașul japonez Hiroshima, eliminând centrul orașului într-o clipă și ucigând 70-80.000 de oameni. Trei zile mai târziu, SUA și-au punctat punctul, aruncând o a doua bombă asupra lui Nagasaki, ucigând aproximativ 75.000 de oameni mai mulți, majoritatea civili.

Oficialii americani au justificat folosirea acestor arme oribile prin faptul că SUA ar fi trebuit să lanseze un atac la sol în Japonia. Publicul american de război a dorit, de asemenea, un sfârșit rapid al războiului din Pacific, trei luni după Ziua V-E.

La 2 septembrie 1945, oficialii japonezi s-au îmbarcat în USS Missouri și a semnat „Instrumentul japonez de predare”. Împăratul Hirohito, pe 10 august, afirmase că „nu suport să văd oamenii nevinovați suferind mai mult... A sosit momentul să suportăm insuportabilul. Îmi înghit lacrimile și îmi dau sancțiunea propunerii de a accepta proclamarea Aliatului (a victoriei). "

Împăratul însuși a fost cruțat de indignarea de a fi nevoit să semneze documentul de predare. Șeful Statului Major al armatei japoneze imperiale, generalul Yoshijiro Umezu, a semnat în numele forțelor armate japoneze. Ministrul Afacerilor Externe, Mamoru Shigemitsu, a semnat în numele guvernului civil al Japoniei.

General Douglas MacArthur, care a scăpat de Corregidor în Căderea Filipinelor, este reunit cu generalul Wainwright (pe dreapta), care a rămas în urmă pentru a comanda trupele americane la Bataan. În stânga se află generalul Percival, comandantul britanic care s-a predat japonezilor în timpul căderii din Singapore. Percival și Wainwright prezintă semne ale mai mult de trei ani de înfometare și trudă ca POW-uri japoneze. MacArthur, în schimb, arată bine hrănit și poate puțin vinovat.