Valens și bătălia de la Adrianopol (Hadrianopolis)

Adunarea proastă a informațiilor și încrederea nejustificată a împăratului Valens (A.D. c. 328 - A.D. 378) a dus la cea mai grea înfrângere romană de la victoria lui Hannibal la bătălia de la Cannae. Pe 9 august, A.D. 378, Valens a fost ucis, iar armata sa a pierdut în fața unei armate de goți conduși de Fritigern, căreia Valens acordase permisiunea doar cu doi ani mai devreme să se stabilească pe teritoriul Roman.

În 364, un an după moartea lui Iulian, împăratul apostat, Valens a fost co-împărat cu fratele său Valentinian. Au ales să împartă teritoriul, Valentinian luând Occidentul și Valens Orientul - o diviziune care urma să continue. (Trei ani mai târziu Valentinian a conferit gradul de co-Augustus fiului său mic Gratian care ar fi preluat ca împărat în Occident în 375, când tatăl său a murit împreună cu pruncul său pe jumătatea-frate, Gratian, co-împărat, dar numai pe nume.) Valentinian avusese o carieră militară de succes înainte de a fi ales împărat, dar Valens, care se alăturase militarilor doar în anii 360, avea nu.

De vreme ce predecesorul său pierduse teritoriul estic în fața perșilor (5 provincii din partea estică a Tigris, diverse forturi și orașele Nisibis, Singara și Castra Maurorum), Valens și-a propus să o recupereze, dar revoltele din interiorul Imperiului de Est l-au împiedicat să-și termine planurile. Una dintre revolte a fost provocată de uzurpatorul Procopius, o rudă a ultimei linii a lui Constantin, Julian. Din cauza unei relații pretinse cu familia încă popularului Constantin, Procopius i-a convins pe mulți din trupele lui Valens la defect, dar în 366, Valens a învins Procopius și a trimis capul către fratele său Valentinian.

Gotii Tervingi conduși de regele lor Athanaric plănuiseră să atace teritoriul lui Valens, dar când au aflat de planurile lui Procopius, au devenit în schimb aliații săi. În urma înfrângerii lui Procopius, Valens intenționa să atace pe goți, dar a fost împiedicat, mai întâi de zborul lor, și apoi de un potop de primăvară anul următor. Cu toate acestea, Valens a persistat și a învins Tervingi (și Greuthungii, ambii goți) în 369. Au încheiat rapid un tratat care le-a permis lui Valens să lucreze pe teritoriul estic (persan) încă dispărut.

Din păcate, necazurile din întregul imperiu i-au deviat atenția. În 374 a desfășurat trupe în vest și s-a confruntat cu o penurie de forță de muncă militară. În 375, hunii i-au alungat pe goi din patria lor. Greutungii și Tervingi Goții au apelat la Valens pentru un loc unde să locuiască. Valens, văzând aceasta ca o oportunitate de a-și spori armata, a acceptat să admită în Tracia acelor goi care au fost conduși de șeful Fritigern, dar nu și celelalte grupuri de goți, inclusiv cele conduse de Athanaric, care au conspirat împotriva lui inainte de. Oricum, cei care au fost excluși au urmat Fritigern. Trupele imperiale, sub conducerea lui Lupicinus și Maximus, au gestionat imigrația, dar prost - și cu corupția. Jordanes explică modul în care oficialii romani au profitat de goți.

„În curând, foamea și dorința au venit asupra lor, așa cum se întâmplă adesea cu un popor încă nu bine stabilit într-o țară. Printii lor si conducatorii care i-au condus in locul regilor, adica Fritigern, Alatheus si Safrac, au început să lamenteze starea de spirit a armatei lor și au rugat pe Lupicinus și Maximus, comandanții romani, să deschidă o piaţă. Dar până la ce nu îi vor obliga pe „poftele blestemate pentru aur” să-i oblige pe bărbați să se înțeleagă? Generalii, zgârciți de avariție, i-au vândut la un preț ridicat nu numai carnea de ovine și boi, ci chiar și carcase de câini și animale necurate, astfel încât un sclav să fie bătut pentru o pâine sau zece kilograme de carne."
-Jordanes

Conduși la revoltă, goții au învins unitățile militare romane în Tracia în 377.

În mai 378, Valens a abandonat misiunea sa estică pentru a face față răscoalei goților (ajutat de hunii și alanii). Numărul lor, Valens era asigurat, nu mai mult de 10.000.

"[W] găină barbarii... a ajuns la cincisprezece mile de stația Nike,... împăratul, cu impetuozitate dorită, s-a hotărât să-i atace instantaneu, deoarece aceia care fuseseră trimiși înainte a recunoaște - ceea ce a dus la o astfel de greșeală este necunoscut - a afirmat că întregul lor corp nu depășea zece mii bărbați.“
- Ammianus Marcellinus, Bătălia de la Hadrianopolis

Până la 9 august 378, Valens era în afara unuia dintre orașele numite pentru împăratul roman Hadrian, Adrianopol. Acolo, Valens și-a aruncat tabăra, a construit palisade și a așteptat ca împăratul Gratian (care luptase cu Alamanii germani) să sosească cu armata galică. Între timp, ambasadorii liderului gotic Fritigern au sosit cerând un armistițiu, dar Valens nu a avut încredere în ei, așa că i-a trimis înapoi.

Istoricul Ammianus Marcellinus, sursa singurei versiuni detaliate a bătăliei, spune unii romani prinții l-au sfătuit pe Valens să nu-l aștepte pe Gratian, pentru că dacă Gratian luptă cu Valens ar trebui să împartă gloria lui victorie. Deci, în acea zi de august, Valens, gândindu-se că trupele sale sunt mai mult decât egale cu numărul de trupe ale goților, a condus armata imperială romană la luptă.

Soldații romani și gotici s-au cunoscut într-o linie de luptă aglomerată, confuză și foarte sângeroasă.

„Aripa noastră stângă se îndreptase de fapt până la vagoane, cu intenția de a merge mai departe dacă erau sprijinite corespunzător; dar au fost părăsiți de restul cavaleriei și atât de presate de numerele superioare ale inamicului, încât au fost copleșiți și doborâți... Și în acest moment au apărut astfel de nori de praf încât abia a fost posibil să vedem cerul, care răsuna cu strigăte oribile; și, în consecință, săgețile, care purtau moartea de fiecare parte, și-au atins amprenta și au căzut cu un efect mortal, pentru că nimeni nu le putea vedea dinainte pentru a se feri de ele. "
- Ammianus Marcellinus: Bătălia de la Hadrianopolis

Pe fondul luptelor, a sosit un contingent suplimentar de trupe gotice, care depășeau cu mult trupele romane aflate în suferință. Victoria gotică era asigurată.

Două treimi din armata estică au fost ucise, potrivit Ammianus, punând capăt 16 divizii. Valens a fost printre victime. În timp ce, la fel ca majoritatea detaliilor bătăliei, detaliile morții lui Valens nu sunt cunoscute cu nicio certitudine, se crede că Valens fie a fost ucis spre sfârșitul bătăliei, fie rănit, a scăpat într-o fermă din apropiere și a fost ars până la moarte de către gotic jefuitori. Un presupus supraviețuitor a adus povestea romanilor.

Atât de momentană și dezastruoasă a fost bătălia de la Adrianopol încât Ammianus Marcellinus a numit-o "începutul relelor pentru imperiul roman atunci și după aceea."

De remarcat că această înfrângere romană catastrofală a avut loc în Imperiul de Est. În ciuda acestui fapt și a faptului că printre factorii precipitați pentru căderea Romei, invaziile barbare trebuie să se situeze foarte sus, căderea Romei, abia un secol mai târziu, în A.D. 476, nu a avut loc în est Imperiu.

Următorul împărat din est a fost Teodosie I care a efectuat operațiuni de curățare timp de 3 ani înainte de a încheia un tratat de pace cu goții. Vezi Aderarea lui Teodosie cel Mare.

_Sursă:

• De Imperatoribus Romanis Valens
  (campus.northpark.edu/history/WebChron/Mediterranean/Adrianople.html) Harta bătăliei de la Adrianopol (www.romanempire.net/collapse/valens.html) Valens