Sigiliul elefantului (genul Mirounga) este cel mai mare sigiliu din lume. Există două specii de foci de elefant, numite în funcție de emisfera în care se găsesc. Garnituri de elefant nordM. angustirostris) se găsesc în apele de coastă din jurul Canadei și Mexicului, în timp ce focile de elefant din sud (M. leonina) se găsesc în largul coastei din Noua Zeelandă, Africa de Sud și Argentina.
Cel mai vechi sigiliu de elefant confirmat fosile datează din Formarea Petanului Pliocen din Noua Zeelandă. Numai masculul adult (taur) „elefantul mării” are proboscisul mare care seamănă cu trunchiul unui elefant. Taurul folosește proboscisul pentru a urla în timpul sezonului de împerechere. Nasul mare acționează ca un reciather, permițând sigiliului să reabsorbe umiditatea atunci când expiră. În timpul perioadei de împerechere, sigiliile nu părăsesc plaja, așa că trebuie să conserve apa.
Sigiliile elefantelor sudice sunt puțin mai mari decât sigiliile elefantelor din nord. Masculii ambelor specii sunt mult mai mari decât femelele. Un mascul adult din sud poate cântări 3.000 kg și atinge o lungime de 5 m, în timp ce femela adultă (vaca) cântărește aproximativ 900 kg și măsoară aproximativ 3 m lung.
Culoarea sigiliului depinde de sex, vârstă și sezon. Garniturile de elefant pot fi rugină, maro deschis sau maro închis sau gri.
sigiliu are un corp mare, flippers frontale scurte cu unghii, și flippers posterioare cu pânză. Există un strat gros de culoare albă sub piele pentru a izola animalele în apă rece. În fiecare an, sigiliile de elefant mută pielea și blana deasupra blubber-ului. Procesul de mutare are loc pe uscat, timp în care sigiliul este sensibil la frig.
Durata medie de viață a unui sigiliu de elefant sud este de 20 până la 22 de ani, în timp ce durata unui sigiliu de elefant din nord este de aproximativ 9 ani.
Pe mare, sigiliile de elefant sunt singure. Ei revin la coloniile de reproducție stabilite în fiecare iarnă. Femelele devin mature în jurul vârstei de 3 - 6 ani, în timp ce bărbații se maturizează între 5 și 6 ani.
Cu toate acestea, bărbații trebuie să obțină statutul de alfa pentru a se împerechea, care este în mod normal între 9 și 12 ani. Masculii se luptă între ei folosind greutatea corporală și dinți. În timp ce decesele sunt rare, cicatricea este frecventă. Hremia unui mascul alfa variază de la 30 la 100 de femele. Alți bărbați așteaptă pe marginile coloniei, uneori împerecherea cu femelele înainte ca masculul alfa să-i alunge. Masculii rămân pe pământ peste iarnă pentru a apăra teritoriul, ceea ce înseamnă că nu pleacă la vânătoare.
Aproximativ 79 la sută dintre femelele adulte se împerechează, dar puțin peste jumătate din primele creșteri nu reușesc să producă un pui. O vacă are un pui pe an, după o perioadă de gestație de 11 luni. Astfel, femelele ajung pe locurile de reproducere deja însărcinate din anul precedent. Laptele sigiliu de elefant are un conținut extrem de mare de grăsimi din lapte, crescând la peste 50 la sută grăsimi (față de 4% grăsimi din laptele uman). Vacile nu mănâncă timp de o lună necesară pentru a alăpta un cățeluș. Împerecherea are loc în ultimele zile de alăptare.
Sigiliile de elefant sunt carnivore. Dieta lor include calamari, caracatițe, anghile, raze, patine, crustacee, pește, krill și, ocazional, pinguini. Masculii vânează pe fundul oceanului, în timp ce femelele vânează în oceanul deschis. Sigiliile folosesc vederea și vibrațiile bătaiei lor (vibrissae) pentru a găsi hrană. Sigiliile sunt pradate de rechini, balenele ucigase, și oamenii.
Foci de elefant își petrec aproximativ 20 la sută din viața lor pe uscat și aproximativ 80 la sută din timpul lor în ocean. Deși sunt animale acvatice, sigiliile de pe nisip pot depăși oamenii. În mare, pot înota cu o viteză de 5 până la 10 km / oră.
Blubber nu este singura adaptare care permite sigiliilor să se scufunde atât de adânc. Garniturile au sinusuri abdominale mari pentru a ține sânge oxigenat. De asemenea, au celule roșii din sânge care transportă oxigen decât alte animale și pot stoca oxigen în mușchi cu mioglobină. Garniturile expiră înainte de scufundare pentru a evita obturarea.
Sigiliile de elefant au fost vânate pentru carnea, blana și blubber-ul lor. Atât garniturile de elefant nordice, cât și cele de sud au fost vânate în pragul dispariției. Până în 1892, majoritatea oamenilor credeau că sigiliile nordice dispar. Dar în 1910, o singură colonie de reproducere a fost găsită în jurul insulei Guadalupe, în largul coastei Mexicului din Baja California. La sfârșitul secolului XIX, nou legislația conservării marine a fost introdus pentru a proteja sigiliile. Astăzi, sigiliile elefantelor nu mai sunt puse în pericol, deși riscă să se încurce în resturile și plasele de pescuit și de vătămare din cauza coliziunilor cu barca. UICN listează nivelul amenințărilor ca fiind „cea mai mică preocupare”.