Metoda tradițională de gătit a homar„Fierberea în viață” ridică întrebarea dacă homarii simt sau nu durere. Această tehnică de gătit (și altele, precum depozitarea homarului viu pe gheață) este folosită pentru a îmbunătăți experiența culinară a oamenilor. Langarele se descompun foarte repede după ce mor, iar consumul unui homar mort crește riscul îmbolnăvirii provocate de alimente și reduce calitatea aromei sale. Cu toate acestea, dacă homarii sunt capabili să simtă durere, aceste metode de gătit ridică întrebări etice pentru bucătari și mâncători de homar.
Până în anii 1980, oamenii de știință și medicii veterinari au fost instruiți să ignore durerea animalelor, pe baza credinței că capacitatea de a simți durere era asociată doar cu conștiința superioară.
Cu toate acestea, astăzi, oamenii de știință consideră oamenii ca o specie de animal și acceptă în mare măsură că multe specii (atât vertebrate, cât și nevertebrat) sunt capabili să învețe și un anumit nivel de conștientizare de sine. Avantajul evolutiv al simțirii durerii pentru a evita rănirea face probabil ca alte specii, chiar și cele cu disimilație
fiziologie de la oameni, ar putea avea sisteme analogice care le permit să simtă durere.Dacă dai o palmă cu o altă persoană în față, îi poți măsura nivelul durerii în funcție de ceea ce fac sau spun. Este mai dificil să evaluezi durerea la alte specii, deoarece nu putem comunica la fel de ușor. Oamenii de știință au dezvoltat următorul set de criterii pentru a stabili un răspuns la durere la animalele non-umane:
Oamenii de știință nu sunt de acord dacă homarii simt sau nu durere. Langarele au un sistem periferic precum oamenii, dar în loc de un singur creier, acestea posedă ganglioni segmentați (cluster nervos). Din cauza acestor diferențe, unii cercetători susțin că homarii sunt prea diferiți de vertebrate pentru a simți durere și că reacția lor la stimuli negativi este pur și simplu un reflex.
Cu toate acestea, homarii și alte decapode, cum ar fi crabi și creveți, îndeplinesc toate criteriile pentru un răspuns la durere. Langarele își păstrează rănile, învață să evite situații periculoase, posedă nociceptors (receptori pentru substanțe chimice, termice, și vătămare fizică), posedă receptori opioizi, răspund la anestezice și se crede că deține un nivel de constiinta. Din aceste motive, majoritatea oamenilor de știință consideră că rănirea unui homar (de exemplu depozitarea acesteia pe gheață sau fierberea ei vie) provoacă durere fizică.
Datorită creșterii dovezilor că decapode poate simți durere, acum devine ilegal să fierbeți homarii în viață sau să îi țineți pe gheață. În prezent, fierberea homarii în viață este ilegal în Elveția, Noua Zeelanda, și orașul italian Reggio Emilia. Chiar și în locații în care fierberea homarilor rămâne legală, multe restaurante optează pentru metode mai umane, ambele pentru a potoli conștiințele clienților și pentru că bucătarii consideră că stresul afectează negativ aroma carne.
Deși nu putem ști în mod definitiv dacă homarii simt sau nu dureri, cercetările indică faptul că este probabil. Deci, dacă doriți să vă bucurați de o cină de homar, cum ar trebui să mergeți despre asta? cel mai puţin căile umane de a ucide un homar includ:
Aceasta exclude majoritatea metodelor obișnuite de măcelărie și gătit. Încălzirea unui homar în cap nu este o opțiune bună, deoarece nu ucide homarul și nici nu îl face inconștient.
Cel mai uman instrument pentru gătitul unui homar este CrustaStun. Acest dispozitiv electrocutează un homar, făcându-l inconștient în mai puțin de jumătate de secundă sau ucigându-l în 5 până la 10 secunde, după care poate fi tăiat sau fiert. (În schimb, durează aproximativ 2 minute ca un homar să moară din cauza scufundării în apă clocotită.)
Din păcate, CrustaStun este prea scump pentru ca majoritatea restaurantelor și oamenilor să-și permită. Unele restaurante plasează a homar într-o pungă de plastic și puneți-l la congelator pentru câteva ore, timp în care crustaceu își pierde cunoștința și moare. Deși această soluție nu este ideală, este probabil cea mai umană opțiune pentru uciderea unui homar (sau crab sau creveți) înainte de a-l găti și mânca.