Există 14 specii de os de balenă balenele de la balena albastră (Balaenoptera musculus), cel mai mare animal din lume, la balena dreaptă pigmă (Caperea marginata), cea mai mică balenă cu o lungime de aproximativ 20 de metri.
Toate balenele sunt în ordinea Cetacea și subordinea Mysticeti și folosesc plăci din cheratină să-și filtreze mâncarea. Prada obișnuită pentru balenele balenelor include pești de școală mici, krill și plancton.
Balenele Baleen sunt animale maiestuoase și pot prezenta comportamente fascinante, așa cum se arată în unele dintre fotografiile din această galerie de imagini.
Balena sei este o balenă rapidă și simplificată. Balenele Sei (pronunțate „spun”) pot atinge lungimi de 50 de picioare până la 60 de picioare și greutăți de până la 17 tone. Sunt balene foarte zvelte și au o creastă proeminentă deasupra capului. Sunt os de balenă balenele și hrana prin filtrarea zooplanctonului și krillului folosind aproximativ 600 până la 700 de plăci de balot.
Balenele Sei se deplasează adesea chiar sub suprafața apei, lăsând o serie de „flukeprints” - pete circulare de șocuri cauzate de apa deplasată de mișcarea ascendentă a cozii balenei. Cea mai evidentă caracteristică a acestora este o aripă dorsală accentuată, curbată, care este situată la aproximativ două treimi din drumul în josul spatelui.
Balenele se găsesc la nivel mondial, deși adesea își vor petrece timpul în larg și apoi vor invada o zonă în grupuri, când alimentația este abundentă.
Balene albastre se crede că este cel mai mare animal care a existat vreodată. Acestea cresc până la aproximativ 100 de metri lungime (aproape lungimea a trei autobuze școlare) și cântăresc până la aproximativ 150 de tone. În ciuda dimensiunii lor mari, acestea sunt o balenă relativ elegantă și fac parte din grupul balenele balene cunoscut sub numele de rorquals.
Acești giganți oceanici se hrănesc cu unele dintre cele mai mici animale din lume. Prada primordială a balenelor albastre este krillul, care sunt creaturi mici, asemănătoare creveților. Balenele albastre pot consuma aproximativ 4 tone de krill pe zi!
Balenele albastre se găsesc în toate oceanele lumii. După vânătoare persistentă începând de la sfârșitul anilor 1800, balenele albastre sunt acum o specie protejată și considerate pe cale de dispariție.
Balenele sunt respirații voluntare, ceea ce înseamnă că se gândesc la fiecare respirație pe care o iau. Deoarece nu au branhii, trebuie să iasă la suprafață pentru a respira din găurile sufletești de deasupra capului. Când balena iese la suprafață, expiră tot aerul vechi din plămâni și apoi inhalează, umplându-și plămânii până la aproximativ 90% din capacitatea (folosim doar 15 până la 30 la sută din capacitatea noastră pulmonară.) Exhalarea balenei se numește „lovitură” sau „scurgere”. Această imagine arată A balenă albastră scurgerea la suprafață. Bota balenei albastre se ridică la aproximativ 30 de metri deasupra suprafeței apei, făcând-o vizibilă pentru o milă sau mai mult într-o zi senină.
Balenele humpback au o lungime de aproximativ 50 de metri și cântăresc în medie 20-30 de tone. Cocoașele individuale se pot distinge prin forma aripioarei lor dorsale și prin modelul de pe partea inferioară a cozii. Această descoperire a dus la începutul cercetării foto-identificării în balene și la capacitatea de a învăța informații mult mai valoroase despre aceasta și alte specii.
Această imagine arată coada albă distinctivă, sau fluke, a unei balene cunoscută cercetătorilor de balene din Golful Maine drept „Filament”.
Balenele fin sunt distribuite în oceanele lumii și sunt considerate aproximativ 120.000 în întreaga lume.
Balenele individuale pot fi urmărite folosind cercetarea de identificare foto. Balenele fin se pot distinge prin forma aripioarei dorsale, prezența cicatricilor și marcajul chevron și blaze în apropierea găurilor lor. Această fotografie arată o cicatrice pe partea unei balene fin. Cauza rănii nu este cunoscută, dar oferă o marcă foarte distinctivă care poate fi folosită de cercetători pentru a distinge această balenă individuală.
Această imagine arată o hrănire a balenelor cu cocoașă în Golful Maine. Balena ia o mulțime mare de pește sau krill și apă sărată, apoi folosește plăcile de balot care atârnă de maxilarul său superior pentru a filtra apa afară și a-i capta prada în interior.
Balenele fin sunt a doua cea mai mare specie din lume. În această imagine, o balenă fină de aproximativ 60 de metri iese pe suprafața oceanului pentru a respira prin cele două găuri ale sale situate în vârful capului. Respirația unei balene iese din gaurile cu o viteză de aproximativ 300 de mile pe oră. Spre deosebire de asta, ne strecurăm doar cu o viteză de 100 de mile pe oră.
Balena (pronunțată „mink-ee”), este o balenă balansată simplificată găsită în majoritatea oceanelor lumii.
Balenele Minke (Balaenoptera acutorostrata), sunt cea mai mică balenă balenă din apele Americii de Nord și cea de-a doua cea mai mică balenă din lume. Pot atinge lungimi de până la 33 de picioare și cântăresc până la 10 tone.
La fel ca noi oamenii, balenele trebuie să scape și de deșeuri.
Iată o imagine a balenei (fecale), dintr-o balenă dreaptă a Atlanticului de Nord (Eubalaena glacialis). Mulți oameni se întreabă cum arată cocoșul de balenă, dar puțini se întreabă de fapt.
Pentru multi balenele balene care se hrănesc în latitudinile nordice în lunile mai călduroase, cocoșul se disipează rapid, arătând ca un nor maro sau roșu în funcție de ce mănâncă balena (maro pentru pește, furculiță roșie). Nu întotdeauna vedem săritura la fel de bine formată ca cea arătată în această imagine, care a fost trimisă de cititorul Jonathan Gwalthney.
Informațiile sunt deosebit de interesante pentru balenele drepte, deoarece oamenii de știință au descoperit că, dacă pot colecta balena poop și extrage hormonii din ea, ei pot afla despre nivelurile de stres ale balenei, și chiar dacă o balenă este gravidă. Dar este dificil pentru oameni să detecteze cocoșul de balenă decât dacă au văzut că acțiunea se întâmplă de fapt, așa au făcut oamenii de știință caini dresati să adulmecă poala și să indicăm drumul.
Numele latin al balenei din Atlanticul de Nord, Eubalaena glacialis, se traduce prin „adevărata balenă a gheții”.
Balenele din nordul Atlanticului sunt balene mari, care cresc până la lungimi de până la aproximativ 60 de metri și greutăți de până la aproximativ 80 de tone. Au spatele întunecat, marcaje albe pe burtă și flippers largi, asemănătoare cu paleta. Spre deosebire de majoritatea balenelor mari, le lipsește o aripioară dorsală. Balenele drepte sunt, de asemenea, ușor de recunoscut prin vârful lor în formă de V (expirația vizibilă a balenei la suprafața apei), linia lor maxilară curbată și „calitele” dure de pe cap.
Callosity-urile potrivite ale balenei sunt petele de piele înrădăcinate care apar de obicei în partea de sus a capului balenei, iar pe bărbie, maxilar și deasupra ochilor. Calitatile sunt de aceeasi culoare cu pielea balenei, dar par albe sau galbene datorita prezentei a mii de mici crustacee numite cyamide sau „păduchi de balenă”. Cercetătorii folosesc tehnici de cercetare de identificare foto pentru a cataloga și studiați balenele drepte individuale, făcând fotografii cu aceste tipare de calositate și folosindu-le pentru a spune balenelor în afară.