Din păcate pentru pasionații de dinozauri, Iowa și-a petrecut o mare parte din preistorie acoperită cu apă. Acest lucru înseamnă că fosilele dinozaurilor din statul Hawkeye sunt mai scăzute decât dinții găinii și că Iowa nu are prea multe de ce să se laude când vine vorba de exemplele de megafauna mamiferelor din epoca pleistocenului de mai târziu, comună în altă parte din America de Nord. Totuși, asta nu înseamnă că Iowa a fost complet lipsită de viața preistorică.
Puteți păstra toate probele fosile pentru viața dinozaurilor din Iowa în palmă. Câteva fosile minuscule care au fost atribuite hadrosaurs ca hipacrosaurul, dinozaurii facturați de rață, care au trăit în mijloc Cretacic perioadă în urmă cu aproximativ 100 de milioane de ani. De vreme ce știm că dinozaurii erau groși pe pământ la vecini Kansas, Dakota de Sud și Minnesota, este clar că statul Hawkeye a fost populat și de hadrosauuri, raptors, și tyrannosaurs. Problema este că nu au lăsat aproape nicio amprentă în evidența fosilelor!
Similar cu cazul dinozaurilor Iowa, plesiozauri a lăsat în urmă și rămășițe fragmentare în această stare. Aceste reptile marine lungi, zvelte și adesea vicioase au populat statul Hawkeye în una din numeroasele sale ori sub apă, în perioada cretacică mijlocie. Un plesiozaur tipic, precum elasmosaurus, seamănă cu reprezentările artistice ale Monstrului Loch Ness. Din păcate, plesiozaurii descoperiți în Iowa sunt într-adevăr neimpresivi în comparație cu cei dezgropați în vecina Kansas, care este renumită pentru dovezi fosilizate ale unei marine extrem de bogate și variate ecosistem.
Descoperită în apropierea orașului What Cheer, la începutul anilor 1990, Whatcheeria datează la sfârșitul „Romer Gap”, o perioadă de 20 de milioane de ani de timp geologic care a generat comparabile puține fosile de orice fel, inclusiv tetrapode (peștele de patru picioare care a început să evolueze spre o existență terestră în urmă cu 300 de milioane de ani). Judecând după coada sa puternică, Whatcheeria pare să-și fi petrecut cea mai mare parte a timpului în apă, doar ocazional târându-se pe uscat.
În 2010, un fermier din Oskaloosa a făcut o descoperire uimitoare: femurul cu patru metri lungime (osul coapsei) mamut lanos, care datează în urmă cu aproximativ 12.000 de ani sau chiar sfârșitul Pleistocenul epocă. De atunci, această fermă a fost o stupă de activitate, deoarece cercetătorii săpă restul acestui mamut plin și al tuturor însoțitorilor care s-ar putea întâmpla să fi fosilizat în apropiere. Țineți cont de faptul că orice zonă cu mamuți lânzi a fost probabil acasă la alte megafaună, dovezi fosile pentru care încă nu a ieșit la iveală.
În urmă cu aproximativ 400 de milioane de ani, în timpul Devoniană și siluriana perioade, majoritatea Iowa din zilele noastre au fost scufundate sub apă. Orașul Coralville, la nord de Iowa City, este renumit pentru fosilele sale coloniale (adică locuințe de grup) corali din această perioadă de timp, atât de mult încât formarea responsabilă este cunoscută sub numele de Fosilul Devonian Cheile. Aceeași sedimente au dat, de asemenea, fosilele crinoidelor precum pentacrinitele: invertebrate marine mici, tentate, care amintesc vag de stele de mare.