La 19 septembrie 1991, doi turiști germani făceau drumetii în Alpii Otzal, lângă granița italo-austriacă, când au descoperit cea mai veche mumie din Europa, care a ieșit din gheață.
Ötzi, așa cum este cunoscut acum icemanul, fusese mumificat în mod natural de gheață și păstrat în stare uimitoare de aproximativ 5.300 de ani. Cercetările asupra corpului conservat al lui Otzi și a diferitelor artefacte găsite cu acesta continuă să dezvăluie multe despre viața europenilor din epoca de cupru.
Descoperirea
În jurul orei 13:30 la 19 septembrie 1991, Erika și Helmut Simon din Nürnberg, Germania coborau din vârful Finail din zona Tisenjoch din Alpii Otzal, când au decis să ia o scurtătură de pe bătut cale. Când au făcut acest lucru, au observat ceva maroniu care ieșea din gheață.
În urma unei inspecții suplimentare, Simons a descoperit că era un cadavru uman. Deși au putut vedea partea din spate a capului, brațelor și spatelui, partea inferioară a torsului era încă încorporată în gheață.
Simonii au făcut o fotografie și apoi au raportat descoperirea lor la Refugiul Similaun. La vremea respectivă, însă, Simons și autoritățile au crezut că trupul aparține unui bărbat modern care a suferit recent un accident mortal.
Îndepărtarea corpului lui Otzi
Îndepărtarea unui corp înghețat care este blocat în gheață la 3.210 metri (1010 metri) deasupra nivelului mării nu este niciodată ușoară. Adăugarea vremii nefavorabile și lipsa echipamentelor de excavare corespunzătoare au făcut sarcina și mai dificilă. După patru zile de încercare, trupul lui Otzi a fost în cele din urmă scos din gheață pe 23 septembrie 1991.
Sigilat într-o pungă de corp, Otzi a fost dus cu elicopterul în orașul Vent, unde trupul său a fost transferat într-un sicriu de lemn și dus la Institutul de Medicină Legală din Innsbruck. La Innsbruck, arheologul Konrad Spindler a stabilit că trupul găsit în gheață nu era cu siguranță un om modern; în schimb, avea cel puțin 4.000 de ani.
Atunci s-au dat seama că Otzi icoanul a fost una dintre cele mai uimitoare descoperiri arheologice ale secolului.
Odată ce s-a realizat că Otzi a fost o descoperire extrem de importantă, două echipe de arheologi s-au întors pe site-ul descoperirii pentru a vedea dacă pot găsi mai multe artefacte. Prima echipă a rămas doar trei zile, 3 - 5 octombrie 1991, deoarece vremea de iarnă a fost prea grea pentru a lucra.
Cea de-a doua echipă de arheologie a așteptat până în vara următoare, sondaj între 20 iulie și 25 august 1992. Această echipă a găsit numeroase artefacte, inclusiv sfoară, fibre musculare, o bucată dintr-un arc lung și o pălărie de piele de urs.
Otzi icoanul
Otzi a fost un om care a trăit cândva între 3350 și 3100 î.e.n. în ceea ce se numește Măria Calcolitic sau Epoca cuprului. El a stat la aproximativ cinci metri și trei centimetri înălțime și la sfârșitul vieții a suferit de artrită, pietre la fiere și Whipworm. A murit la aproximativ 46 de ani.
La început, se credea că Otzi murise în urma expunerii, dar în 2001, o radiografie a dezvăluit că există un cap de săgeată în piatră încorporat în umărul stâng. O scanare CT în 2005 a descoperit că capul de săgeată a tăiat una dintre arterele Otzi, cel mai probabil cauzând moartea sa. O rană mare pe mâna lui Otzi a fost un alt indicator că Otzi a fost în luptă strânsă cu cineva cu puțin înainte de moartea sa.
Oamenii de știință au descoperit recent că ultima masă a lui Otzi a constat în câteva felii de carne grasă de capră vindecată, asemănătoare cu slănina actuală. Dar rămân multe întrebări cu privire la Otzi icoanul. De ce Otzi avea peste 50 de tatuaje pe corp? Au fost tatuajele parte dintr-o formă antică de acupunctură? Cine l-a ucis? De ce s-a găsit sângele a patru persoane pe hainele și armele sale? Poate că mai multe cercetări vă vor ajuta să răspundeți la aceste și alte întrebări despre Otzi icoanul.
Otzi pe afișaj
După șapte ani de studiu la Universitatea Innsbruck, Otzi Iceman a fost transportat în Tirolul de Sud, Italia, unde urma să fie studiat și pus la punct.
La Muzeul de Arheologie din Tirolul de Sud, Otzi a fost închis într-o cameră special făcută, care este păstrată întunecată și refrigerată pentru a ajuta la păstrarea corpului Otzi. Vizitatorii muzeului pot vedea Otzi printr-o fereastră mică.
Pentru a ne aminti de locul în care Otzi a rămas 5.300 de ani, la locul descoperirii a fost amplasat un marcaj de piatră.