Ella Baker a fost o luptătoare neobosită pentru egalitatea socială a afro-americanilor. Dacă Baker a sprijinit sucursalele locale ale NAACP, a lucrat în culise pentru a stabili Conferința de conducere creștină sudică (SCLC) cu Martin Luther King Jr., sau îndrumând studenții colegiului prin intermediul Comitetului de coordonare a studenților nonviolenți (SNCC), ea lucra mereu pentru a promova agenda Mișcării pentru Drepturile Civile.
Una dintre cele mai faimoase citate încapsulează sensul activității sale de organizator profesionist de bază, „Acesta poate fi doar un vis al meu, dar cred că poate fi realizat real”.
Tinerete si educatie
Născută pe 13 decembrie 1903, în Norfolk, Va., Ella Jo Baker a crescut ascultând povești despre experiențele bunicii sale ca fostă sclavă. Bunica lui Baker a descris în mod viu modul în care sclavii s-au revoltat împotriva proprietarilor lor. Aceste povești au pus bazele dorinței lui Baker de a fi activist social.
Baker a participat Universitatea Shaw. În timp ce participa la Universitatea Shaw, a început politici provocatoare stabilite de administrația școlii. Acesta a fost primul gust de activism al lui Baker. A absolvit în 1927 ca valedictorian.
New York City
După absolvirea facultății, Baker s-a mutat în New York. Baker s-a alăturat redacției din Știri americane din vestul indian iar mai târziu Black National News. Baker a devenit membru al Ligii Cooperative a Young Negroes (YNCL). Scriitorul George Schuyler a stabilit YNCL. Baker va servi drept director național al organizației, ajutând afro-americanii să-și construiască solidaritatea economică și politică.
De-a lungul anilor ’30, Baker a lucrat pentru proiectul Worker's Education, o agenție din cadrul Administrației Lucrărilor Progresului (WPA). Baker a predat cursuri despre istoria muncii, istoria Africii și educația consumatorilor. De asemenea, și-a dedicat timpul pentru a protesta activ împotriva nedreptăților sociale, cum ar fi invazia Italiei în Etiopia și Scottsboro Boys caz în Alabama.
Organizator al Mișcării pentru Drepturile Civile
În 1940, Baker a început să lucreze cu capitole locale ale NAACP. Timp de cincisprezece ani, Baker a ocupat funcția de secretar de teren și mai târziu ca director de filiale.
În 1955, Baker a fost influențat foarte mult de Boicotul autobuzului Montgomery și a înființat In Friendship, o organizație care a strâns fonduri pentru combaterea legilor Jim Crow. Doi ani mai târziu, Baker s-a mutat la Atlanta pentru a-l ajuta pe Martin Luther King Jr. să organizeze SCLC. Baker și-a continuat concentrarea asupra organizării de bază prin derularea Cruciadei pentru Cetățenie, o campanie de înregistrare a alegătorilor.
Până în 1960, Baker a asistat tinerii studenți ai colegiului afro-american în creșterea lor ca activiști. Inspirat de studenții din Carolina de Nord A&T care au refuzat să se ridice de la un contor de prânz Woolworth, Baker s-a întors la Universitatea Shaw în aprilie 1960. Odată ajuns la Shaw, Baker i-a ajutat pe studenți să participe la sit-in-uri. În afara mentoratului lui Baker, SNCC a fost înființat. În parteneriat cu membrii Congresului Egalității Raciale (CORE), SNCC a ajutat la organizarea călătoriilor în libertate din 1961. Până în 1964, cu ajutorul lui Baker, SNCC și CORE au organizat Freedom Summer pentru a înregistra afro-americanii pentru a vota la Mississippi și, de asemenea, pentru a expune rasismul existent în stat.
Baker a ajutat, de asemenea, la înființarea Partidului Democrat Libertatea Mississippi (MFDP). MFDP a fost o organizație mixtă care a oferit persoanelor care nu erau reprezentate în Partidul Democrat din Mississippi o oportunitate de a-și auzi vocea. Deși MFDP nu a primit niciodată șansa de a participa la Convenția Democratică, activitatea acesteia organizația a ajutat la revizuirea unei reguli care le-a permis femeilor și persoanelor de culoare să stea ca delegate la democrați Convenţie.
Retragerea și moartea
Până la moartea ei în 1986, Baker a rămas activist - luptând pentru justiția socială și politică nu numai în Statele Unite, ci în lume.