Pinyin este un sistem de romanizare folosit pentru învățarea mandarinei. Transcrie sunetele mandarinei folosind occidentalul (roman) alfabet. Pinyinul este cel mai frecvent utilizat în China continentală pentru învățarea copiilor școlilor să citească și este de asemenea utilizat pe scară largă în materialele didactice concepute pentru occidentalii care doresc să învețe mandarina.
Pinyin a fost dezvoltat în anii 1950 în China continentală și este acum sistemul oficial de romanizare din China, Singapore, Biblioteca SUA a Congresului și American Library Association. Standardele de bibliotecă permit un acces mai ușor la documente, facilitând localizarea materialelor în limba chineză. Un standard mondial facilitează, de asemenea, schimbul de date între instituțiile din diferite țări.
Pinyin oferă o bază confortabilă pentru oricine încearcă să învețe mandarina: pare familiar. Fii atent totuși! Sunetele individuale ale lui Pinyin nu sunt întotdeauna aceleași ca în engleză. De exemplu, „C“ în Pinyin se pronunță ca „ts” în „biți”.
Tonurile sunt importante în mandarină, deoarece există multe cuvinte cu același sunet. Pinyin ar trebui să fiți scrise cu semne de ton pentru a face clar sensul cuvintelor. Din păcate, atunci când Pinyin este utilizat în locuri publice (cum ar fi pe indicatoarele stradale sau afișajele magazinelor), de obicei nu include semnele de ton.
În ciuda deficiențelor sale, cel mai bine este să existe un singur sistem de romanizare pentru limba mandarină. Înainte de adoptarea oficială a lui Pinyin, diferitele sisteme de romanizare au creat confuzie cu privire la pronunția cuvintelor chineze.