silex este răspândit, dar nu este larg cunoscut de public ca un tip rock distinct. Chert are patru caracteristici de diagnostic: luciul ceară, o fractură conchoidă (în formă de coajă) a calcedoniei minerale de silice care o compune, o duritate de șapte pe Scara Mohsși un aspect neted (non-clastic) textura sedimentară. Multe tipuri de chert se încadrează în această categorie.
Forme de chert în trei setări principale. Atunci când silica este depășită de carbonat, ca în straturile de calcar sau de cretă, aceasta se poate separa în bulgări de sânge dur, gri. Acești noduli pot fi confundați fosile.
Al doilea cadru care dă naștere la chert este în vene ușor tulburate și deschideri care se umplu cu relativ pure calcedonie. Acest material este în general de culoare albă până la roșu și are adesea un aspect bandat. Piatra opacă se numește iaspe, iar piatra translucidă se numește agat. Ambele pot fi, de asemenea, pietre pretioase.
Duritatea și varietatea lui Chert o fac populară piatră preţioasă. Aceste caboane lustruite, de vânzare în cadrul unui spectacol rock, afișează farmecele de jasp (la mijloc) și agate (pe ambele părți).
Al treilea cadru care dă naștere la chert este în bazinele de mare adâncime, în care cochilii microscopice ale planctonului siliceu, mai ales diatomee, se acumulează de la apele de suprafață de deasupra. Acest tip de chert este așternut, ca multe alte roci sedimentare. Straturile subțiri de șist separă paturile de chert în acest afloriment.
Chertul roșu își datorează culoarea unei mici proporții de argilă de mare adâncime, cel mai fin sediment care se așează pe litoralul departe de pământ.
Chertul poate fi colorat maro de minerale argiloase, precum și oxizi de fier. O proporție mai mare de argilă poate afecta chertul luciu, întorcându-l mai aproape de aspectul porțelan sau plictisitor. În acel moment, începe să semene cu ciocolata.
Materia organică, care provoacă culorile gri și negru, este frecventă în piepturile mai tinere. Pot fi chiar roci sursă pentru petrol și gaze.
Chertul poate rămâne slab consolidat timp de milioane de ani pe fundul mării adânci. Atunci când acest chert de mare adâncime a intrat într-o zonă de subducție, a obținut suficientă căldură și presiune pentru a-l întări în același timp când a fost pliat intens.
Chert necesită un pic de căldură și o presiune modestă (diageneza) a litifica. În timpul acestui proces, numit chertificare, silica poate migra în jurul rocii prin vene, în timp ce structurile sedimentare originale sunt perturbate și șterse.
Formarea chertului produce o varietate infinită de caracteristici care apelează la bijutieri și lapidariști, care au sute de nume speciale pentru jasp și agat din diferite localități. Acest „jasp de mac” este un exemplu, produs dintr-o mină din California, care este acum închisă. Geologii le numesc pe toate „chert”.
Pe măsură ce chertul suferă metamorfism, mineralogia sa nu se schimbă. Rămâne o rocă făcută din calcedonie, dar trăsăturile sale sedimentare dispar lent odată cu distorsiunile presiunii și deformării. Metachert este numele pentru chert care a fost metamorfozat, dar care arată în continuare.
În afecțiuni, chertul metamorfozat își poate păstra așternutul inițial, dar poate adopta culori diferite, precum verdele fierului redus, care sedimentar chertul nu arată niciodată.
Metamorfismul de înaltă calitate poate schimba cea mai umilă chertă într-o revoltă derutantă de culori minerale. La un moment dat, curiozitatea științifică trebuie să dea loc unei simple plăceri.
Toate atributele chertului o întăresc uzura erozională. O vei vedea adesea ca un ingredient al pietrișului de curent, al conglomeratelor și, dacă ai noroc, ca personajul de stele din plajele cu pietricele de jaspe, s-a transformat în mod natural la cea mai bună înfățișare.