Guatemala este cea mai populată țară din America Centrală și una dintre cele mai diverse națiuni din punct de vedere lingvistic. A devenit cea mai populară țară pentru studiul limbilor de imersiune pentru studenți cu un buget restrâns.
Aproximativ 60% din oameni sunt de patrimoniu european sau mixt, cunoscut sub numele de ladino (ceea ce este adesea numit mestizo în engleză), cu aproape toate celelalte Maya origine.
Deși rata șomajului este scăzută (4% din 2011), aproximativ jumătate din populație trăiește în sărăcie. În rândul indigenilor, rata sărăciei este de 73 la sută. Subnutriția copilului este răspândită. Produsul intern brut de 54 de miliarde de dolari este de aproximativ jumătate din cap de locuitor din restul Americii Latine și Insulele Caraibe.
Rata de alfabetizare este de 75 la sută, aproximativ 80 la sută pentru bărbații cu vârsta peste 15 ani și peste și 70 la sută pentru femei.
Marea majoritate a oamenilor sunt cel puțin nominal romano-catolici, deși credințele religioase indigene și alte tipuri de creștinism sunt de asemenea comune.
Cultura maya a dominat ceea ce sunt acum Guatemala și regiunea înconjurătoare de sute de ani. Aceasta a continuat până când a avut loc o scădere în jurul anului A.D. 900 în Marea Colaps Maya, care a fost posibil cauzată de secetele repetate. În cele din urmă, diverse grupări mayașe au înființat state rivale în zonele muntoase până la cucerirea lor de către spaniolul Pedro de Alvarado în 1524. Spaniolii au condus cu o mână grea într-un sistem care a favorizat puternic spaniolii peste ladino și populațiile maya.
Perioada colonială a luat sfârșit în 1821, deși Guatemala nu a devenit independentă de alte părți ale regiunii până în 1839 cu dizolvarea Provinciilor Unite din America Centrală.
Au urmat o serie de dictaturi și stăpânire de oameni puternici. Schimbări majore au avut loc în anii 90, când s-a încheiat un război civil care a început în 1960. În cei 36 de ani de război, forțele guvernamentale au ucis sau au forțat dispariția a 200.000 de oameni, în mare parte din sate mayașe, și au strămutat alte sute de mii. În decembrie 1996 a fost semnat un acord de pace.
De atunci, Guatemala a avut alegeri relativ libere, dar continuă să lupte cu sărăcia rampantă, corupția guvernamentală, disparitatea largă a veniturilor, abuzurile de drepturi ale omului și criminalitatea extinsă.
Deși Guatemala, ca orice regiune, are partea sa de argou local, în general, spaniola din Guatemala poate fi considerată ca fiind tipică pentru majoritatea Americii Latine. Vosotros (pluralul informal „tu”) este foarte rar folosit și c când veniți înaintea unui e sau eu se pronunță la fel ca s.
O caracteristică a Guatemalaului este aceea că, în unele grupuri de populație, tu este folosit pentru „tu” în loc de tú atunci când vorbim cu prieteni apropiați, deși utilizarea sa variază în funcție de vârstă, clasă socială și regiune.
Pentru că este aproape de aeroportul internațional major al țării din Guatemala și are o abundență de școli, Antigua, Guatemala, o capitală unică înainte de distrugerea sa de către un cutremur, este cea mai vizitată destinație pentru studiul de imersiune. Majoritatea școlilor oferă instrucțiuni individuale și oferă opțiunea de a sta într-o casă în care gazdele nu vorbesc (sau nu) engleză.
În general, școlarizarea variază între 150 și 300 USD pe săptămână. Sejururile la domiciliu încep în jur de 125 USD pe săptămână, inclusiv majoritatea meselor. Majoritatea școlilor pot aranja transportul de la aeroport și multe sponsorizări pentru excursii și alte activități pentru studenți.
A doua cea mai importantă destinație de studiu este Quetzaltenango, orașul numărul doi al țării, cunoscut local sub numele de Xela (pronunțat SHELL-ah). Se adresează studenților care preferă să evite mulțimile turistice și să fie mai izolați de vorbirea străinilor Engleză.
În general, școlile sunt situate în zone sigure și majoritatea se asigură că familiile gazdă furnizează alimente pregătite în condiții igienice. Studenții ar trebui totuși să fie conștienți de faptul că, deoarece Guatemala este o țară săracă, este posibil să nu primească același standard de mâncare și cazare cu care sunt obișnuiți acasă. De asemenea, studenții ar trebui să studieze în avans condițiile de siguranță, în special dacă călătoresc cu mijloacele de transport în comun, deoarece criminalitatea violentă a fost o problemă majoră în mare parte a țării.
Guatemala are o suprafață de 108.889 kilometri pătrați, aproximativ aceeași cu cea a statului american Tennessee. Se învecinează Mexic, Belize, Honduras, și El Salvador și are linia de coastă pe Oceanul Pacific și Golful Honduras pe latura Atlanticului.
Clima tropicală variază considerabil cu altitudinea, care variază de la nivelul mării la 4.211 metri la Vulcanul Tajumulco, cel mai înalt punct din America Centrală.
Cu toate că Spaniolă este limba națională oficială și poate fi folosită aproape peste tot, aproximativ 40 la sută dintre oameni vorbesc limbi indigene ca primă limbă. Țara are 23 de limbi, altele decât spaniola, recunoscute oficial, aproape toate de origine maya. Trei dintre ei au primit statutul de limbi de identitate națională statutară: K'iche ', vorbită de 2,3 milioane, cu aproximativ 300 000 dintre ei monolingve; Q'echi ', vorbit de 800.000; și Mam, vorbită de 530.000 de oameni. Aceste trei limbi sunt predate în școli în zonele în care sunt utilizate, deși ratele de alfabetizare rămân scăzute, iar publicațiile sunt limitate.
Deoarece spaniola, limba mass-media și a comerțului, nu este obligatorie pentru mobilitatea economică ascendentă Limbile non-spaniole care nu primesc protecție specială trebuie să facă față presiunilor împotriva lor supravieţuire. Deoarece au mai multe șanse să se deplaseze departe de casă pentru angajare, vorbitori de bărbați indigeni limbi mai des vorbesc spaniola sau o altă a doua limbă decât femeile.