În ultimele decenii, ficțiunea flash, micro-ficțiunea și alte nuvele super-scurte au crescut în popularitate. Reviste întregi, cum ar fi Nano Fiction și Flash Fiction Online sunt dedicate ficțiunii flash și formelor de scriere conexe, în timp ce concursurile administrate de Coasta Golfului, Sare editare, și The Kenyon Review satisface autori de ficțiune flash. Dar ficțiunea flash are și o istorie lungă și respectabilă. Chiar înainte ca termenul de „ficțiune flash” să intre în uz obișnuit la sfârșitul secolului XX, scriitori majori din Franța, America și Japonia experimentau forme de proză care puneau un accent special pe brevitate și concizie.
Charles Baudelaire (francez, 1821-1869)
În secolul al XIX-lea, Baudelaire a fost pionier într-un nou tip de scriere în formă scurtă numită „poezie în proză”. Proză poezia a fost metoda lui Baudelaire pentru a surprinde nuanțele psihologiei și experienței în scurte explozii Descriere. După cum o spune Baudelaire în introducerea faimoasei sale colecții de poezie în proză,
Paris Spleen (1869): „Cine nu a visat în minte ambiție acest miracol, o proză poetică, muzicală fără ritm sau rimă, suficient de suplă și de ciudată pentru a se încadra în mișcarea lirică a sufletul, ondulațiile reveriei, denivelarea și conștiința? ” Poezia în proză a devenit o formă preferată a scriitorilor experimentali francezi, precum Arthur Rimbaud și Francis Ponge. Însă accentul lui Baudelaire pe întoarcerea gândirii și răsucirea observației a deschis, de asemenea, calea pentru ficțiunea „felie de viață”, care poate fi găsită în multe reviste din zilele noastre.Ernest Hemingway (american, 1899-1961)
Hemingway este binecunoscut pentru romane de eroism și aventură cum ar fi Pentru cine bat clopotele și Bătrânul și marea- dar și pentru experimentele sale radicale în ficțiunea super-scurtă. Una dintre cele mai cunoscute lucrări atribuite lui Hemingway este o nuvelă de șase cuvinte: „De vânzare: pantofi pentru copii, niciodată purtați.” Autorul lui Hemingway al acestei povești în miniatură a fost pus în discuție, dar a creat alte câteva lucrări de ficțiune extrem de scurtă, precum schițele care apar pe parcursul nuvelei sale Colectie În timpul nostru. Iar Hemingway a oferit, de asemenea, o apărare a ficțiunii radical concis: „Dacă un scriitor în proză știe suficient despre ce scrie despre el, poate omite lucruri că el știe și cititorul, dacă scriitorul scrie cu adevărat suficient, va avea un sentiment al acelor lucruri la fel de puternic ca și cum scriitorul ar fi afirmat lor."
Yasunari Kawabata (japoneză, 1899-1972)
Pe măsură ce un autor s-a ocupat de arta și literatura economică, dar expresivă, din Japonia natală, Kawabata a fost interesat să creeze mici texte care sunt foarte bune în exprimare și sugestie. Printre cele mai mari realizări ale lui Kawabata se numără poveștile „palme de mână”, episoade fictive și incidente care durează cel mult două sau trei pagini.
Subiect-înțelept, gama acestor povești în miniatură este remarcabilă, acoperind totul de la romancele complicate („Canarii”) la fantezii morbide („Love Suicides”) la viziunile copilăriei despre aventură și evadare („Up in the Copac"). Și Kawabata nu a ezitat să aplice principiile din spatele poveștilor sale „palme de mână” în scrierile sale mai lungi. Aproape de sfârșitul vieții, a conceput o versiune revizuită și mult mai scurtată a unuia dintre romanele sale celebre, Țara de zăpadă.
Donald Barthelme (american, 1931-1989)
Barthelme este unul dintre scriitorii americani cei mai responsabili pentru starea ficțiunii flash contemporane. Pentru Barthelme, ficțiunea a fost un mijloc de a aprinde dezbaterile și speculațiile: „Eu cred că fiecare propoziție a mea tremură cu moralitatea prin faptul că fiecare încercare să angajeze problema, mai degrabă decât să prezinte o propunere cu care toți oamenii rezonabili trebuie să fie de acord. " Deși aceste standarde sunt nedeterminate, scurta ficțiune care provoacă gândirea a ghidat ficțiunea scurtă la sfârșitul secolului XX și începutul secolului XXI, stilul exact al lui Barthelme este dificil de imitat cu succes. În povești precum „The Balloon”, Barthelme a oferit meditații la evenimente ciudate - și puțin în modul de complot, conflict și rezoluție tradiționale.
Lydia Davis (americană, 1947-prezent)
Beneficiar al prestigioasei burse MacArthur, Davis a câștigat recunoașterea atât pentru traducerile autorilor clasici francezi cât și pentru numeroasele sale opere de ficțiune flash. În povești precum „Un bărbat din trecutul ei”, „Iluminat” și „Poveste”, Davis prezintă stări de anxietate și tulburări. Împărtășește acest interes special pentru personaje neliniștite cu unii dintre romancierii pe care i-a tradus - precum Gustave Flaubert și Marcel Proust.
La fel ca Flaubert și Proust, Davis a fost apreciată pentru lățimea ei de viziune și pentru capacitatea ei de a împacheta o mulțime de sensuri în observații alese cu atenție. Potrivit criticului literar James Wood, „se poate citi o mare parte din lucrarea lui Davis și se vede o realizare cumulativă - un corp de muncă probabil unic în scrierea americană, în combinația sa de luciditate, brevitate aforică, originalitate formală, comedie vicleană, sângerare metafizică, presiune filosofică și om înţelepciune."