Sistemul de vechime: cum se acumulează puterea în Congres

Termenul „sistem de vechime” este folosit pentru a descrie practica de a acorda avantaje și privilegii speciale membrilor Senatul SUA și camera Reprezentanților care au servit cel mai mult timp. De-a lungul anilor, sistemul de vechime a fost ținta a numeroase inițiative de reformă, toate acestea nu au reușit să împiedice cei mai înalți membri ai Congresului să acumuleze o putere imensă.

Membrii cu vechime au voie să-și aleagă propriile birouri și atribuții ale comitetului. Acesta din urmă este unul dintre cele mai importante privilegii pe care le poate câștiga un membru al Congresului, deoarece comisiile sunt unde majoritatea lucrărilor legislative importante se întâmplă de fapt, nu pe podeaua Camerei și Senatului.

De asemenea, se presupune că membrii cu un termen mai îndelungat în cadrul unui comitet sunt, în consecință, că au mai multă putere în cadrul comitetului. Vechimea este, de asemenea, de obicei considerată, dar nu întotdeauna, când fiecare partid atribuie președințiile comitetului, cea mai puternică poziție dintr-o comisie.

Sistemul de vechime din Congres datează din 1911 și o revoltă împotriva președintelui Camerei, Joseph Cannon, scrie Robert E. Dewhirst în „Enciclopedia Congresului Statelor Unite”. Un sistem de fel de vechime era deja în vigoare, dar Cannon cu toate acestea, a exercitat o putere imensă, controlând aproape toate aspectele care guvernează facturile care vor fi introduse în Casa.

Conducând o coaliție de reformă formată din 42 de colegi republicani, reprezentantul Nebraska, George Norris, a introdus o rezoluție care ar înlătura președintele din Comitetul regulilor, eliminându-l în mod eficient de toate putere. Odată adoptat, sistemul de vechime a permis membrilor Camerei să avanseze și să câștige atribuțiile comitetului, chiar dacă conducerea partidului lor s-a opus.

Membrii Congresului favorizează sistemul de vechime, deoarece este văzut ca o metodă nonpartiană pentru selectarea președinților comisiei, spre deosebire de un sistem care angajează patronat, cronism și favoritism. „Nu este faptul că Congresul iubește mai mult vechimea”, a spus odată un membru al Camerei din Arizona, Stewart Udall, „dar alternativele sunt mai puține”.

Sistemul de vechime sporește puterea președinților de comisie (limitat la șase ani din 1995), deoarece acestea nu mai sunt vizate intereselor liderilor de partid. Datorită naturii mandatelor, vechimea este mai importantă în Senat (unde termenii sunt de șase ani) decât în ​​Camera Reprezentanților (unde termenii sunt doar pentru doi ani).

Unele dintre cele mai puternice poziții de conducere - vorbitor al Camerei și lider majoritar - sunt funcții alese și, prin urmare, oarecum imune la sistemul de vechime.

Vechimea se referă, de asemenea, la statutul social al unui legiuitor din Washington, D.C. Cu cât un membru a mai funcționat, mai bine amplasarea biroului său și cu atât este mai probabil ca el sau ea să fie invitați la petreceri importante și altele get-togethers. De cand nu există limite de termen pentru membrii Congresului, acest lucru înseamnă că membrii cu vechime pot și fac acest lucru, acumulează mari cantități de putere și influență.

Opozanții sistemului de vechime din Congres spun că oferă avantaj parlamentarilor din așa-numitele raioane „sigure” (în care alegătorii susține copleșitor un partid politic sau altul) și nu garantează neapărat că va fi persoana cea mai calificată scaun. Tot ceea ce este nevoie pentru a pune capăt sistemului de vechime în Senat, de exemplu, este un vot cu majoritate simplă pentru a-și modifica Regulamentul. Apoi, din nou, șansele ca orice membru al Congresului să voteze să-și reducă propriul este de la zero.

Dewhirst, Robert E. „Enciclopedia Congresului Statelor Unite”. Facts on File Library of American History, Facts on File, 1 octombrie 2006.