Literal, numele Mesopotamia înseamnă „țara dintre râuri” în limba greacă; mezo este „mijloc” sau „între” și „potam” este un cuvânt rădăcină pentru „râu”, văzut și în cuvânt hipopotam sau „cal de râu”. Mesopotamia era numele vechi pentru ceea ce este acum Irak, pământul dintre râurile Tigris și Eufrat. Uneori, a fost identificat și cu Semilună fertilă, deși, din punct de vedere tehnic, semiluna fertilă a preluat anumite părți din ceea ce sunt acum alte câteva țări din sud-vestul Asiei.
Scurt istoric al Mesopotamiei
Râurile din Mesopotamia s-au inundat pe un model regulat, aducând multă apă și sol nou bogat de pe munți. Drept urmare, această zonă a fost unul dintre primele locuri în care oamenii trăiau din agricultură. Încă cu 10.000 de ani în urmă, fermierii din Mesopotamia au început să crească boabe precum orzul. De asemenea, au domesticit animale precum oile și bovinele, care au furnizat o sursă alternativă de hrană, lână și piei, precum și gunoi de grajd pentru fertilizarea câmpurilor.
Pe măsură ce populația Mesopotamiei s-a extins, oamenii au avut nevoie de mai mult pământ pentru a cultiva. Pentru a-și răspândi fermele în zonele deșertate uscate, mai departe de râuri, au inventat o formă complicată de irigare folosind canale, baraje și apeducte. Aceste proiecte de lucrări publice le-au permis, de asemenea, un grad de control asupra inundațiilor anuale ale Tigris și Euphrates Rivers, deși râurile au încăpățânat barajele destul de regulat.
Cea mai timpurie formă de scriere
În orice caz, această bogată bază agricolă a permis ca orașele să se dezvolte în Mesopotamia, precum și guverne complexe și unele dintre cele mai vechi ierarhii sociale ale umanității. Unul dintre primele orașe mari a fost Uruk, care a controlat o mare parte din Mesopotamia de la aproximativ 4400 până la 3100 î.e.n. În această perioadă, oamenii din Mesopotamia au inventat una dintre cele mai vechi forme de scriere, numită cuneiform. Cuneiformul este format din modele în formă de pană presate în tablete de noroi umed cu un instrument de scris numit stylus. Dacă tableta ar fi apoi coaptă într-un cuptor (sau accidental într-un foc de casă), documentul ar fi păstrat aproape la nesfârșit.
În următoarele mii de ani, alte regate și orașe importante au apărut în Mesopotamia. În jurul anului 2350 î.Hr., partea de nord a Mesopotamiei era guvernată din orașul-stat Akkad, în apropiere de ceea ce este acum Fallujah, în timp ce regiunea de sud a fost numită Sumer. A sunat un rege Sargon (2334-2279 î.e.n.) a cucerit orașele-state din ur, Lagash și Umma și au unit Sumer și Akkad pentru a crea unul dintre primele mari imperii ale lumii.
Rise of Babylon
Cândva în al treilea mileniu î.e.n., a fost numit un oraș Babylon a fost construit de persoane necunoscute pe râul Eufrat. A devenit un centru politic și cultural foarte important din Mesopotamia în subordine Regele Hammurabi, r. 1792-1750 Î.Hr., care a înregistrat celebrul "Codul Hammurabi„pentru a regulariza legile în regatul său. Descendenții lui au condus până când au fost răsturnați de către hitiții în 1595 î.Hr.
Orașul-stat Assyria a intervenit pentru a umple vidul de putere lăsat de prăbușirea statului sumerian și retragerea ulterioară a hititilor. Perioada asiriană de mijloc a durat de la 1390 la 1076 î.Hr., iar asirienii s-au recuperat de la o perioadă întunecată de un secol până la devin puterea preeminentă din Mesopotamia încă din 911 î.Hr., până când capitala lor din Ninive a fost jefuită de medii și Sciți în anul 612 î.Hr.
Babilonul s-a ridicat la proeminență din nou în vremea Regele Nebucadnețar II, 604-561 î.e.n., creatorul celebrului Grădinile Suspendate ale Babilonului. Această trăsătură a palatului său a fost considerată una dintre cele șapte minuni ale lumii antice.
După aproximativ 500 î.e.n., regiunea cunoscută sub numele de Mesopotamia a căzut sub influența perșilor, din ceea ce este acum Iran. Persanii aveau avantajul că se aflau pe Drumul Mătăsii și obținuseră astfel o reducere a comerțului dintre China, India și lumea mediteraneană. Mesopotamia nu își va recăpăta influența asupra Persiei decât după aproximativ 1500 de ani mai târziu, odată cu ascensiunea Islamului.