intertextualitate se referă la modalitățile interdependente în care texte stai unul în raport cu celălalt (precum și cu cultura în general) pentru a produce sens. Ele se pot influența reciproc, pot fi derivate din, parodie, referință, citat, contrast cu, construi, trage din, sau chiar inspira reciproc. Cunoașterea nu există în vid și nici literatura.
Canonul literar este în continuă creștere și toți scriitorii citesc și sunt influențați de ceea ce citesc, chiar dacă scriu într-un gen diferit de materialul lor preferat sau cel mai recent. Autorii sunt influențați cumulativ de ceea ce au citit, indiferent dacă își exprimă sau nu în mod explicit influențele asupra mânecilor personajelor lor. Uneori doresc să tragă paralele între opera lor și o lucrare de inspirație sau un canon influent - gândiți ficțiunea fanilor sau omagii. Poate vor să creeze accent sau să contrasteze sau să adauge straturi de sens printr-o aluzie. În multe moduri literatura poate fi interconectată intertextual, intenționat sau nu.
Profesorul Graham Allen îl creditează pe teoreticianul francez Laurent Jenny (în „Strategia formelor”) pentru a face distincția între „opere care sunt explicit intertextuale - cum ar fi imitații, parodii, referințe bibliografice, montaje și plagiaturi - și acele lucrări în care relația intertextuală nu este pusă în prim plan ”(intertextualitate, 2000).
O idee centrală a teoriei literare și culturale contemporane, intertextualitatea își are originile în secolul XX lingvistică, în special în activitatea elvețianului lingvist Ferdinand de Saussure (1857–1913). Termenul în sine a fost inventat de filosofa și psihanalistul bulgar-francez Julia Kristeva în anii '60.