Condamnarea a închiriat o formă de sclavie legalizată?

Leasingul condamnat a fost un sistem de muncă în închisoare folosit în principal în sudul Statelor Unite ale Americii din 1884 până în 1928. În închirierea condamnaților, închisorile de stat au profitat de contractarea cu părți private de la plantații la corporații pentru a le oferi muncă de condamnat. Pe durata contractului, locatarii au suportat toate costurile și responsabilitatea pentru supravegherea, locuința, hrănirea și îmbrăcămintea deținuților.

Cheltuieli cheie: Leasing de condamnări

Deși a fost folosit pentru prima dată de Louisiana încă din 1844, leasingul contractual s-a răspândit rapid după emanciparea sclavilor în perioada din Reconstrucție americană în urma sfârșitului Război civil în 1865.

Ca un exemplu al modului în care statele au profitat de la proces, procentul din totalul anual al Alabamai veniturile generate de leasingul condamnatului au crescut de la 10% în 1846 la aproape 73% la 1889.

Ca urmare a aplicării agresive și discriminatorii a numeroase „Coduri negre”Legile adoptate în sud după abolirea sclaviei, majoritatea prizonierilor închiriați de închisori erau negre.

Practica închirierii condamnaților a extras un cost uman substanțial, ratele de deces în rândul condamnaților arendate fiind de aproximativ 10 ori mai mari decât ratele de deces în rândul prizonierilor din statele care nu au leasing. În 1873, de exemplu, 25 la sută din toți condamnații închiriați negri au murit în timp ce își executau pedepsele.

În ciuda rentabilității față de state, leasingul condamnatului a fost încet treptat în cursul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX, în mare parte din cauza opiniei publice negative și a opoziției din ce în ce mai mare mișcarea sindicală. Deși Alabama a devenit ultimul stat care a pus capăt practicii oficiale de închiriere a condamnaților în 1928, câteva dintre aspectele sale rămân ca parte a creșterii actuale complex industrial penitenciar.

Pe deasupra numărului său uman, Războiul Civil a lăsat economia, guvernul și societatea sudului în mod timid. Obținând puțină simpatie sau ajutor din partea Congresului Statelor Unite, statele din Sud s-au străduit să strângă bani pentru a repara sau a înlocui infrastructura deteriorată, cea mai mare parte fiind distrusă în timpul războiului.

Înainte de războiul civil, pedeapsa sclavilor fusese în responsabilitatea proprietarilor lor. Cu toate acestea, cu o creștere generală a abilităților de alb și negru în timpul reconstrucției post-emancipare, lipsa spațiului închisorilor disponibile a devenit o problemă semnificativă și costisitoare.

După ce au ridicat multe infracțiuni mărunte la infracțiunile care necesită închisoare, aplicarea legilor privind codul negru, vizate de fostul sclav, a crescut foarte mult numărul de deținuți care au nevoie de locuințe.

În timp ce se luptau să construiască noi închisori, unele state au încercat să plătească antreprenorilor privați pentru a limita și hrăni condamnații. În curând, însă, statele și-au dat seama că, prin închirierea lor către proprietarii de plantații și industriașii, aceștia își pot transforma populația din închisori dintr-o răspundere costisitoare într-o sursă de venituri gata. Piețele lucrătorilor închiși au evoluat curând pe măsură ce antreprenorii privați cumpărau și vindeau contracte de închiriere a forței de muncă.

Având doar o investiție de capital mică în lucrătorii condamnați, angajatorii nu aveau prea puține motive să-i trateze în comparație cu angajații lor obișnuiți. În timp ce erau conștienți că muncitorii condamnați erau adesea supuși unor trai și lucrări inumane în condiții, statele au găsit închirieri ale condamnatului atât de profitabile încât au ezitat să abandoneze practică.

În cartea sa, „De două ori munca muncii libere: economia politică a convingerii muncii în Noul Sud”, istoricul Alex Lichtenstein a menționat că, în timp ce unele state din nord au folosit condamnarea închiriere, numai în sud, controlul complet al prizonierilor a fost preluat contractanților și numai în sud locurile unde muncitorii condamnați au devenit cunoscute ca „penitenciare“.

Funcționarii statului nu au avut și nu au dorit nicio autoritate să supravegheze tratamentul prizonierilor închiriați, alegând în schimb să le ofere angajatorilor un control complet asupra condițiilor de muncă și de viață.

Minele de cărbune și plantațiile au fost raportate pe scară largă pentru îngroparea ascunsă a trupurilor prizonierilor închiriați, mulți dintre ei fiind bătuți la moarte sau lăsați să moară din cauza unor vătămări profesionale. Martorii au povestit despre lupte organizate în stilul gladiatorului până la moartea dintre condamnați organizat pentru amuzamentul supraveghetorilor lor.

În multe cazuri, dosarele judiciare ale lucrătorilor condamnați au fost pierdute sau distruse, lăsându-i incapabili să dovedească că și-au ispășit sentințele sau le-au rambursat datoriile.

În timp ce rapoartele despre relele și abuzurile închirierii condamnatului în ziare și jurnale au adus în creștere opoziția publică față de sistem la începutul secolului XX, politicienii de stat au luptat pentru a menține aceasta. Nepopular sau nu, practica s-a dovedit extrem de profitabilă pentru guvernele de stat și pentru întreprinderile care foloseau forța de muncă condamnată.

Încet, însă, angajatorii au început să recunoască dezavantajele legate de afaceri ale muncii condamnate forțate, cum ar fi productivitatea minimă și calitatea muncii mai scăzută.

În timp ce expunerea publică a tratamentului inuman și a suferinței condamnaților a jucat cu siguranță un rol, opoziția din forța de muncă organizată, reforma legislativă, presiunea politică și realitățile economice au determinat în cele din urmă sfârșitul condamnatului leasing.

După ce a atins apogeul în jurul anului 1880, Alabama a devenit ultimul stat care a desființat în mod oficial închirierea de condamnați din 1928.

În realitate, însă, munca condamnată a fost mai transformată decât abrogată. Încă se confruntă cu costurile prizonierilor, locuințele au apelat la forme alternative de muncă condamnată, cum ar fi infamul „lanț” bandele ”, grupuri de condamnați obligați să lucreze la sarcini din sectorul public, cum ar fi construcția drumurilor, săparea șanțului sau agricultura în timp ce au fost înlănțuite împreună.

Practici precum bandele de lanț au persistat până în decembrie 1941, când președintele Franklin D. Avocatul general al lui Roosevel, Francis BiddleCirculara 3591”A clarificat directiva reglementările federale pentru tratarea cazurilor legate de servitutea involuntară, sclavagismul și peonajul.

Mulți istorici și avocați ai drepturilor civile au susținut că oficialii statului au exploatat o portiță în zona Al 13-lea amendament pentru a permite închirierea condamnaților ca metodă de continuare a sclaviei în sudul războiului civil.

Al 13-lea amendament, ratificată la 6 decembrie 1865, afirmă: „Nici sclavagismul, nici servitutea involuntară, cu excepția unei pedepse pentru crima lor partea va fi fost condamnată în mod corespunzător, nu va exista în Statele Unite și niciun loc supus jurisdicției lor. "

Cu toate acestea, în stabilirea închirierii condamnaților, statele din sud au aplicat sintagma de calificare a amendamentului „Cu excepția pedepsei pentru crimă” în infamiile legi ale Codurilor Negre care să permită condamnări îndelungate la închisoare ca pedeapsă pentru o mare varietate de infracțiuni minore, de la vagrancy la simplă îndatorare.

Rămas fără hrana și locuințele oferite de foștii lor proprietari și în mare măsură incapabili să-și găsească locuri de muncă din cauza postbelică discriminare rasială, mulți sclavi afro-americani recent eliberați au căzut victime ale aplicării selective a Codurilor Negre legi.

În cartea sa, „Slavery by Another Name: The Re-Enslavement of Black American from the Civil War to the World War II”, scriitorul Douglas A. Blackmon susține că, deși se deosebea în moduri de sclavagismul pre-emancipare, leasingul condamnatului „a fost totuși sclavie” numindu-l „a un sistem în care armatele de oameni liberi, vinovați de niciun fel de infracțiuni și îndreptățiți prin lege la libertate, erau obligați să muncească fără compensații, erau cumpărate și vândute în mod repetat și au fost forțate să facă licitația stăpânilor albi prin aplicarea periodică a fizicului extraordinar constrângere."

În timpul înălțimii sale, apărătorii închirierii condamnaților au susținut că muncitorii săi condamnați negri erau de fapt „mai buni” decât au fost ca sclavi. Aceștia au susținut că, fiind forțați să se conformeze disciplinei rigide, să respecte orele de lucru obișnuite și să dobândească noi abilități, foștii sclavi și-ar pierde „vechile obiceiuri” și și-ar termina mandatul de închisoare mai bine echipat pentru a se asimila în societate așa cum este liben.

• Alex Lichtenstein, De două ori munca muncii libere: economia politică a convingerii muncii în Noul Sud, Verso Press, 1996
• Mancini, Matthew J. (1996). Unul moare, obține altul: închirierea de condamnări în sudul american, 1866-1928. Columbia, SC: Universiry of South Carolina Press
• Blackmon, Douglas A., Sclavia după un alt nume: reîncadrarea americanilor negri de la războiul civil până la al doilea război mondial, (2008) ISBN 978-0-385-50625-0
• Litwack, Leon F., Probleme în minte: sudicii negri în epoca lui Jim Crow, (1998) ISBN 0-394-52778-X