Cât a câștigat Harrison alegerile din 1840

Alegerea din 1840 a fost alimentată de lozinci, cântece și alcool și, în unele moduri, această alegere îndepărtată poate fi considerată precursorul modernului campanie prezidențială.

În prezent era un om cu abilități politice sofisticate. El a servit într-o varietate de birouri și a reunit coaliția care a adus Andrew Jackson la Casa Albă. Iar provocatorul său era în vârstă și infirm, cu calificări care erau discutabile. Dar asta nu conta.

Vorbele despre cabine de bușteni și cidru tare și o luptă obscură din zeci de ani mai devreme au culminat cu o alunecare de teren care s-a dovedit a fi, Martin Van Burenși a adus un politician îmbătrânit și bolnav, William Henry Harrison, în Casa Albă.

Ceea ce a pus într-adevăr scena alegerilor din 1840 a fost o criză financiară colosală care a devastat națiunea.

După opt ani de la președinția lui Andrew Jackson, vicepreședintele lui Jackson, politicianul pe viață Martin Van Buren din New York, a fost ales în 1836. Și în anul următor, țara a fost zguduită de panicul din 1837, unul dintr-o serie de

Van Buren a fost fără speranță ineficientă în gestionarea crizei. Pe măsură ce băncile și întreprinderile au eșuat și o depresie economică a trecut, Van Buren a luat vina.

Simțind o oportunitate, Partidul Whig a căutat un candidat pentru a contesta reelecția lui Van Buren și a ales un bărbat a cărui carieră a atins apogeul cu zeci de ani mai devreme.

Deși ar fi înfățișat ca un frontier rustic, William Henry Harrison, născut în Virginia în 1773, provenea de fapt din ceea ce s-ar putea numi nobilimea Virginia. Tatăl său, Benjamin Harrison, fusese un semnat al Declarația de independență iar mai târziu a servit ca guvernator al Virginia.

În tinerețe, William Henry Harrison a primit o educație clasică în Virginia. După ce a decis împotriva unei cariere în medicină, s-a alăturat armatei, primind comisia unui ofițer semnată de Președintele George Washington. Harrison a fost postat în ceea ce a fost numit apoi teritoriul de nord-vest și a servit ca guvernator teritorial al Indiana din 1800 până în 1812.

Când indienii conduși de Șeful Shawnee Tecumseh s-a ridicat împotriva coloniștilor americani și s-a aliat cu britanicii în Războiul din 1812, Harrison s-a luptat cu ei. Forțele lui Harrison l-au ucis pe Tecumseh la bătălia de la Tamisa, în Canada.

Cu toate acestea, o bătălie anterioară, Tippecanoe, deși nu a fost considerat un mare triumf la vremea respectivă, va deveni o parte a lorei politice americane ani mai târziu.

Zilele sale de luptă indiene în spatele lui, Harrison s-a stabilit în Ohio și a îndeplinit funcții în Camera Reprezentanților și în Senat. Iar în 1836, a candidat împotriva lui Martin Van Buren pentru președinție și a pierdut.

Whigs a numit Harrison drept candidat la președinție al partidului în 1840. Un punct evident în favoarea lui a fost faptul că nu a fost strâns asociat cu niciuna dintre controversele care prind națiunea și, prin urmare, candidatura sa nu a jignit niciun grup de alegători.

Susținătorii lui Harrison au început să-și creeze o imagine despre el ca erou de război și și-au arătat experiența la bătălia de la Tippecanoe, 28 de ani mai devreme.

Deși este adevărat că Harrison a fost comandantul la acea bătălie împotriva indienilor, el a fost de fapt criticat pentru acțiunile sale la acea vreme. Războinicii Shawnee au surprins trupele sale, iar victime au fost mari pentru soldații aflați sub comanda lui Harrison.

În 1840 detaliile acelei bătălii demult au fost uitate. Și atunci când John Tyler din Virginia a fost desemnată concurentă a lui Harrison, s-a născut clasicul slogan politic american: „Tippecanoe și Tyler Too!”

Whigs a promovat, de asemenea, Harrison ca candidat la „cabana de bușteni”. El a fost înfățișat în ilustrații pe lemn ca reședința într-o umilă cabină de bușteni de la frontiera de vest, fapt care a fost contrazis de nașterea lui ca fiind ceva de aristocrat din Virginia.

Cabana de bușteni a devenit un simbol obișnuit al candidaturii lui Harrison. În colecția sa de materiale legate de campania din Harrison din 1840, Instituția Smithsonian are un model din lemn al unei cabine de bușteni care a fost purtată în paradele cu torțe.

Campania lui Harrison din 1840 era de remarcat nu doar pentru sloganuri, ci și pentru cântece. O serie de piese de campanie au fost compuse și vândute rapid de editorii de muzică. Câteva exemple pot fi vizualizate la Biblioteca Congresului (pe aceste pagini, faceți clic pe "vizualiza acest articol" legătură):

• Tippecanoe și Tyler Too
• Pasul rapid al clubului Tippecanoe
• Stafina veche a Tippecanoe ”
• Invincibilul Vechi Tippecanoe

Democrații care îl susțin pe Martin Van Buren au batjocorit imaginea creată de William Henry Harrison și l-a dezamăgit spunând că Harrison era un bătrân care s-ar fi mulțumit să stea în cabina de jurnal și să bea din greu cidru. Whigs a neutralizat acel atac prin îmbrățișarea acestuia și a dus să spună că Harrison este „candidatul la cidrul greu”.

O legendă populară este aceea că un distilator din Philadelphia, pe nume E. C. Booz, a furnizat cidru greu de distribuit la mitingurile susținătorilor din Harrison. Acest lucru poate fi adevărat, dar o poveste pe care numele lui Booz a dat în limba engleză cuvântul „booze” este o poveste înaltă. Cuvântul a existat de fapt cu secole înainte de Harrison și campania lui de cidru greu.

Harrison a evitat discuția asupra problemelor și a lăsat campania sa bazată pe cidru tare și cabine de bușteni. Și a funcționat, în condițiile în care Harrison a câștigat într-o alunecare electorală.

Campania din 1840 a fost remarcabilă pentru a fi prima campanie cu sloganuri și cântece, însă victoriul deține o altă distincție: cel mai scurt mandat în funcția oricărui președinte american.

William Henry Harrison a depus jurământul de serviciu la 4 martie 1841 și a dat misiunea cea mai lungă adresă inaugurală in istorie. Într-o zi foarte rece, Harrison, în vârstă de 68 de ani, a vorbit timp de două ore pe treptele Capitoliului. A dezvoltat pneumonie și nu și-a revenit niciodată. O lună mai târziu a murit, devenind primul președinte american care a murit în funcție.

Colegul de conducere al lui Harrison, John Tyler, a devenit primul vicepreședinte care a urcat la președinție la moartea unui președinte. Administrația lui Tyler a fost lipsită de claritate și a fost numit „președintele accidental”.

Cât despre William Henry Harrison, locul său în istorie a fost asigurat nu de mandatul său prezidențial trecător, ci de fiind primul candidat la președinție a cărui campanie a prezentat sloganuri, cântece și o fabricată cu atenție imagine.