Istoria tradițiilor de Crăciun în secolul al XIX-lea

Istoria tradițiilor de Crăciun a continuat să evolueze de-a lungul secolului 19, când majoritatea componentelor cunoscute ale Crăciunului modern, inclusiv Sf. Nicolae, Moș Crăciun și pomi de Craciun, a devenit popular. Schimbările în modul în care a fost sărbătorit Crăciunul au fost atât de profunde încât este sigur să spunem că cineva viu în 1800 nu ar recunoaște nici măcar sărbătorile de Crăciun care au avut loc în 1900.

Tradiții de Crăciun

Primii coloniști olandezi din New York l-au considerat pe Sfântul Nicolae a fi sfântul lor patron și au practicat un ritual anual de ciorapi pentru a primi cadouri la Sfântul Nicolae Eva, la începutul lunii decembrie.

Cuvântul olandez „Sinterklaas” pentru Sf. Nicolae a evoluat în engleză „Moș Crăciun”, mulțumită în parte unui New York Tipograful orașului, William Gilley, care a publicat o poezie anonimă referindu-se la „Santeclaus” într-o carte pentru copii din 1821. Poezia a fost, de asemenea, prima mențiune a unui personaj bazat pe Sfântul Nicolae având sania, în acest caz, tras de un singur ren.

Poate cea mai cunoscută poezie în limba engleză este „O vizită de la Sfântul Nicolae”, sau cum se numește adesea, „Noaptea înainte de Crăciun”. Autorul său, Functionarul Clarke Moore, un profesor care deținea o moșie în partea de vest a Manhattanului, ar fi fost destul de familiar cu tradițiile Sf. Nicolae urmate la începutul secolului al 19-lea New York. Poezia a fost publicată pentru prima dată, anonim, într-un ziar din Troy, New York, la 23 decembrie 1823.

Citind poemul astăzi, s-ar putea presupune că Moore a înfățișat pur și simplu tradițiile comune. Cu toate acestea, el a făcut ceva destul de radical schimbând unele dintre tradiții, descriind, de asemenea, caracteristici cu totul noi.

De exemplu, darul Sfântului Nicolae ar fi avut loc pe 5 decembrie, în ajunul Zilei Sf. Nicolae. Moore a mutat evenimentele pe care le descrie în ajunul Crăciunului. De asemenea, a venit cu conceptul „Sf. Nick ”având opt reni, fiecare cu un nume distinctiv.

Cealaltă mare lucrare a literaturii de Crăciun din secolul al XIX-lea este Un colind de Crăciun de Charles Dickens. În scriind povestea lui Ebenezer Scrooge, Dickens a dorit să comenteze lăcomia în Marea Britanie victoriană. De asemenea, a făcut din Crăciun o sărbătoare mai proeminentă și s-a asociat permanent cu sărbătorile de Crăciun.

Dickens a fost inspirat să scrie povestea sa clasică după ce a vorbit oamenilor muncitori din orașul industrial Manchester, Anglia, la începutul lunii octombrie 1843. El a scris Un colind de Crăciun repede și când a apărut în librării cu o săptămână înainte de Crăciunul 1843 a început să se vândă foarte bine.

Cartea a traversat Atlanticul și a început să se vândă în America la timp pentru Crăciunul 1844 și a devenit extrem de populară. Când Dickens a făcut a doua sa călătorie în America în 1867, mulțimile s-au învârtit să-l audă citind Un colind de Crăciun. Povestea sa despre Scrooge și adevăratul sens al Crăciunului deveniseră un favorit american. Povestea nu a fost niciodată epuizată, iar Scrooge este unul dintre cele mai cunoscute personaje din literatură.

Celebrul caricaturist american Thomas Nast este în general credit că a inventat reprezentarea modernă a lui Moș Crăciun. Nast, care lucrase ca ilustrator de reviste și a creat afișe de campanie pentru Abraham Lincoln în 1860, a fost angajat de Harper's Weekly în 1862. Pentru sezonul de Crăciun, el a fost desemnat să deseneze coperta revistei, iar legenda spune că Lincoln însuși a cerut o înfățișare a lui Moș Crăciun în vizita trupelor Uniunii.

Coperta rezultată, din Săptămâna lui Harper din 3 ianuarie 1863, a fost un succes. Îl arată pe Moș Crăciun pe sania lui, care a ajuns într-o tabără a armatei americane, înfășurată cu un semn „Bun venit Moș Crăciun”.

Costumul lui Moș Crăciun prezintă stele și dungi ale pavilionului american și distribuie pachete de Crăciun soldaților. Un soldat ține o nouă pereche de șosete, care ar putea fi un prezent plictisitor astăzi, dar ar fi fost un articol extrem de apreciat în armata Potomacului.

Sub ilustrația lui Nast se afla titlul „Moș Crăciun în tabără”. Apărând la mult timp după carnaval la Antietam și Fredericksburg, coperta revistei este o încercare aparentă de a stimula moralul într-o perioadă întunecată.

Ilustrațiile lui Moș Crăciun s-au dovedit atât de populare, încât Thomas Nast a continuat să le deseneze în fiecare an timp de zeci de ani. De asemenea, i se creează ideea că Moșul a trăit la Polul Nord și a ținut un atelier condus de elfi. Figura lui Moș Crăciun a rezistat, versiunea desenată de Nast devenind versiunea standard acceptată a personajului. Până la începutul secolului XX, versiunea inspirată de Nast a Moșului a devenit o figură foarte comună în publicitate.

Tradiția pomului de Crăciun a venit din Germania și există relatări despre copaci de Crăciun la începutul secolului XIX în America, dar obiceiul nu era răspândit în afara comunităților germane.

Pomul de Crăciun a câștigat prima dată popularitate în societatea britanică și americană datorită soțului din Regina Victoria, de origine germană Principele Albert. El a instalat un copac de Crăciun decorat la Castelul Windsor în 1841, iar ilustrațiile pe lemn ale arborelui Familiei Regale au apărut în revistele londoneze în 1848. Aceste ilustrații, publicate în America un an mai târziu, au creat impresia la modă a pomului de Crăciun în casele de clasă superioară.

La sfârșitul anilor 1850, rapoartele despre pomii de Crăciun apăreau în ziarele americane. Iar în anii care au urmat Războiului Civil, gospodăriile americane obișnuite au sărbătorit sezonul prin decorarea unui brad de Crăciun.

primele lumini electrice de brad de Crăciun a apărut în anii 1880, grație unui asociat al lui Thomas Edison, dar erau prea costisitoare pentru majoritatea gospodăriilor. Majoritatea oamenilor din anii 1800 și-au aprins pomii de Crăciun cu lumânări mici.

Primul pom de Crăciun din Casa Albă a fost afișat în 1889, în timpul președinției lui Benjamin Harrison. Familia Harrison, inclusiv tinerii nepoți, au decorat copacul cu soldați de jucărie și ornamente de sticlă pentru adunarea familiei lor mici.

Există câteva rapoarte ale președintelui Franklin Pierce care afișează un brad de Crăciun la începutul anilor 1850. Dar poveștile unui copac Pierce sunt vagi și nu par să existe mențiuni contemporane în ziarele vremii.

Slavă de Crăciun a lui Benjamin Harrison a fost documentată îndeaproape în conturile ziarelor. Un articol din prima pagină a New York Times în ziua de Crăciun 1889 a detaliat minunatele cadouri pe care avea să le dea nepoților. Și, deși, în general, Harrison era privit ca o persoană destul de serioasă, a îmbrățișat energic spiritul de Crăciun.

Nu toți președinții următori au continuat tradiția de a avea un pom de Crăciun în Casa Albă. La jumătatea secolului XX, au fost înființați pomii de Crăciun la Casa Albă. Și de-a lungul anilor a evoluat într-o producție elaborată și foarte publică.

Primul Pom Național de Crăciun a fost amplasat pe Ellipse, o zonă situată chiar la sud de Casa Albă, în 1923, iar iluminatul acestuia a fost prezidat de președintele Calvin Coolidge. Iluminarea Pomului Național de Crăciun a devenit un eveniment anual destul de mare, de obicei prezidat de actualul președinte și de membrii primei familii.

În 1897, o fetiță de opt ani din New York a scris unui ziar, New York Sun, întrebând dacă prietenii ei, care se îndoiau de existența lui Moș Crăciun, aveau dreptate. Un editor al ziarului, Francis Pharcellus Church, a răspuns publicând, la 21 septembrie 1897, un editorial nesemnat. Răspunsul pentru fetiță a devenit cel mai cunoscut editorial de ziare tipărit vreodată.

Al doilea paragraf este adesea citat:

„Da, VIRGINIA, există un Moș Crăciun. El există la fel de mult cu cât există dragoste, generozitate și devotament și știi că acestea abundă și oferă vieții tale cea mai înaltă frumusețe și bucurie. Vai! cât de înfricoșată ar fi lumea dacă nu ar exista Moș Crăciun. Ar fi la fel de înfricoșător ca și cum nu ar exista VIRGINIAS ”.

Editorialul elocvent al Bisericii care afirmă existența lui Moș Crăciun părea o concluzie potrivită pentru un secol a început cu respectări modeste ale Sfântului Nicolae și s-a încheiat cu temeliile sezonului modern de Crăciun intact.

Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, componentele esențiale ale unui Crăciun modern, de la Moș Crăciun la povestea lui Scrooge până la corzi de lumini electrice au fost stabilite ferm în America.