Bătălia de la capul Flamboric în Revoluția americană

Bătălia de la Capul Flambușului a fost luptată la 23 septembrie 1779 între Bonhomme Richard și HMS Serapis și făcea parte din Revolutia Americana (1775 - 1783). Navigând din Franța în august 1779 cu o mică escadrilă, a remarcat un comandant naval american Commodore John Paul Jones a căutat să încerceze Insulele Britanice cu scopul de a face ravagii în transportul marfă britanic. La sfârșitul lunii septembrie, navele lui Jones s-au întâlnit cu un convoi britanic în vecinătatea Flambeze Head, în largul coastei de est a Angliei. Atacând, americanii au reușit să capteze două nave de război britanice, fregata HMS Serapis (44 de arme) și HMS de sloop-of-war Contesa de Scarborough (22), după o luptă îndelungată și amară. Deși în cele din urmă, bătălia a costat-o ​​pe steagul său pe Jones, Bonhomme Richard (42), victoria și-a cimentat locul ca unul dintre preeminentele comandante navale americane ale războiului și a jenat foarte mult Marina Regală.

Un nativ din Scoţia, John Paul Jones a servit un căpitan negustor în anii dinaintea Revoluției Americane. Acceptând o comisie în Marina continentală în 1775, a fost numit primul locotenent la bordul USS

Ajuns în Franța, Jones a ales să atace apele britanice în 1778 și a pornit o campanie care a văzut capturarea mai multor nave comerciale, un atac asupra portului Whitehaven și capturarea sloop-of-war HMS gâscan (14). Revenind în Franța, Jones a fost celebrat ca un erou pentru capturarea navei sale de război britanice. Promisă o navă nouă, mai mare, Jones a întâmpinat în curând probleme atât cu comisarii americani, cât și cu amiralitatea franceză.

La 4 februarie 1779, el a primit un Indiaman de Est convertit numit Duc de Duras din partea guvernului francez. Deși mai puțin decât ideal, Jones a început să adapteze vasul într-o navă de război cu 42 de arme pe care a poreclit-o Bonhomme Richard în onoarea ministrului american în Franța Benjamin Franklin„s Almanahul săracului Richard. La 14 august 1779, Jones a plecat din Lorient, Franța, cu o mică escadrilă de nave de război americane și franceze. Zburând-o pe bănuțul său Bonhomme Richard, a intenționat să cerceteze Insulele Britanice într-o manieră în sensul acelor de ceasornic, cu scopul de a ataca comerțul britanic și de a devia atenția de la operațiunile franceze de pe Canal.

În primele zile ale croazierei, escadrila a capturat mai mulți comercianți, dar au apărut probleme cu căpitanul Pierre Landais, comandantul celei de-a doua mari nave a lui Jones, fregata cu 36 de arme Alianţă. Un francez, Landais a călătorit în America, sperând să fie o versiune navală a Marquis de Lafayette. El a fost recompensat cu o comisie de căpitan în Marina continentală, dar acum a resentit servind sub Jones. În urma unui argument din 24 august, Landais a anunțat că nu va mai urma ordinele. Ca rezultat, Alianţă a plecat frecvent și s-a întors la escadril la capriciul comandantului său. După o absență de două săptămâni, Landais s-a reîntâlnit cu Jones în apropierea Flambplet Head în zorii zilei de 23 septembrie. Întoarcerea din Alianţă a ridicat puterea lui Jones la patru nave, pe măsură ce avea și fregata Pallas (32) și brigantina mică Răzbunare (12).

• Commodore John Paul Jones
• Căpitanul Pierre Landais
• Bonhomme Richard (42 de arme), Alianţă (36), Pallas (32), Răzbunare (12)

• Căpitanul Richard Pearson
• HMS Serapis (44), HMS Contesa de Scarborough (22)

În jurul orei 15:00, observatorii au raportat observarea unui grup mare de nave către nord. Pe baza rapoartelor de informații, Jones credea corect că acesta este un convoi mare de peste 40 de nave care se întorceau din Marea Baltică păzite de fregata HMS Serapis (44) și HMS de sloop-of-war Contesa de Scarborough (22). Pătrunzând pe vele, navele lui Jones s-au întors să alunge. Căpătând amenințarea spre sud, căpitanul Richard Pearson din Serapis, a ordonat convoiului să se asigure de siguranța lui Scarborough și și-a așezat vasul în poziția de a bloca americanii care se apropie. După Contesa de Scarborough ghidase cu succes convoiul la o oarecare distanță, Pearson și-a amintit consoarta și și-a menținut poziția între convoi și inamicul care se apropia.

Din cauza vânturilor ușoare, escadrila lui Jones nu s-a apropiat de inamic decât după ora 18:00. Deși Jones ordonase navelor sale să formeze o linie de luptă, Landais a ocolit Alianţă de la formație și tras Contesa de Scarborough departe de Serapis. În jurul orei 19:00, Bonhomme Richard rotunjit Serapisîn sfertul portului și după un schimb de întrebări cu Pearson, Jones a deschis focul cu armele sale de tribord. Aceasta a fost urmată de atacarea lui Landais Contesa de Scarborough. Această logodnă s-a dovedit sumară, deoarece căpitanul francez s-a desprins repede de nava mai mică. Acest lucru a permis Contesa de Scarboroughcomandantul, căpitanul Thomas Piercy, să se mute la Serapis' ajutor.

Alertă de acest pericol, căpitanul Denis Cottineau din Pallas l-a interceptat pe Piercy permițând Bonhomme Richard pentru a continua angajarea Serapis.Alianţă nu a intrat în fraie și a rămas în afară de acțiune. La bordul Bonhomme Richard, situația s-a deteriorat rapid când două dintre armele grele ale navei de 18 pdr au izbucnit în salva de deschidere. Pe lângă deteriorarea navei și uciderea multor echipaje ale armelor, acest lucru a determinat ca ceilalți 18 pdrs să fie scoși din serviciu de teama că nu sunt siguri.

Folosind manevrabilitatea sa mai mare și armele mai grele, Serapis a răcit și a bătut nava lui Jones. Cu Bonhomme Richard devenind din ce în ce mai lipsit de răspuns la cârma sa, Jones și-a dat seama că singura lui speranță era să se îmbarce Serapis. Manevrând mai aproape de nava britanică, și-a găsit momentul când Serapis„jib-boom-ul a devenit încurcat cu oarecare echipament Bonhomme Richardeste mizzenmast. Pe măsură ce cele două nave s-au reunit, echipajul Bonhomme Richard a legat rapid vasele împreună cu cârlige de prindere.

Au fost mai mult securizate când Serapis„ancora de rezervă a devenit prinsă pe pupa navei americane. Navele au continuat să tragă unul în celălalt, în timp ce marinele ambelor părți au smuls spre echipajul opus și ofițerii. O încercare americană de a se îmbarca Serapis a fost respins, la fel ca o încercare britanică de a lua Bonhomme Richard. După două ore de luptă, Alianţă a apărut pe scenă. Crezând că sosirea fregatei va transforma valul, Jones a fost șocat atunci când Landais a început să tragă fără discriminare în ambele nave. Aloft, Midshipman Nathaniel Fanning și partidul său din topul principal al luptei au reușit să-și elimine omologii din Serapis.

Deplasându-se de-a lungul armelor de curte ale celor două nave, Fanning și oamenii săi au reușit să treacă peste Serapis. Din noua lor poziție la bordul navei britanice, au putut conduce Serapisechipajul de la stațiile lor folosind grenade de mână și foc de muschete. Cu oamenii lui căzând înapoi, Pearson a fost forțat să predea nava lui Jones. Peste apă, Pallas a reușit să ia Contesa de Scarborough după o luptă prelungită. În timpul bătăliei, Jones a fost renumit renumit că a exclamat „încă nu am început să lupt!” ca răspuns la cererea lui Pearson de a-și preda nava.

În urma bătăliei, Jones și-a concentrat noua escadrilă și a început eforturile pentru salvarea celor răniți Bonhomme Richard. Până la 25 septembrie, era clar că flagship-ul nu putea fi salvat și Jones a fost transferat la Serapis. După câteva zile de reparații, noul premiu a putut să înceapă și Jones a navigat pentru Texel Roads în Olanda. Evadând britanicii, escadrila sa a ajuns pe 3 octombrie. Landais a fost scutit de comanda sa la scurt timp după aceea. Unul dintre cele mai mari premii luate de Marina Continentală, Serapis a fost curând transferat francezilor din motive politice. Bătălia s-a dovedit a fi o jenă majoră pentru Marina Regală și a cimentat locul lui Jones în istoria navalei americane.