Ce sunt ierbivorele?

Erbivorele sunt animale care s-au adaptat să mănânce autotrophs: organismele care își pot produce propriul aliment, cum ar fi prin lumină, apă sau substanțe chimice precum dioxidul de carbon. Autotrofele includ plante, alge și unele bacterii.

Erbivorele au toate formele și dimensiunile din regnul animal. Acestea includ insecte și vertebrate acvatice și neacvatice. Ele pot fi mici, ca o lăcustă, sau mari, ca un elefant. Multe ierbivore au descoperit că trăiesc în imediata apropiere de oameni, precum rozătoare, iepuri, vaci, cai și cămile.

A lant trofic descrie relația de hrănire dintre diferite organisme, începând de la prima sursă de hrană și terminând cu ultima. De exemplu, dacă un șobolan mănâncă porumb și o bufniță mănâncă șobolan, lanțul alimentar începe cu un autotrof (porumb) și se termină cu un carnivor (bufniță). Lanțurile alimentare pot varia în numărul de legături incluse în lanț pentru a arăta relații mai detaliate între organisme.

Deși lanțurile alimentare sunt utile, ele pot fi limitate, deoarece animale diferite mănâncă uneori aceeași sursă de hrană. De exemplu, o pisică ar putea mânca șobolanul din exemplul de mai sus. Pentru a descrie aceste relații mai complexe, pot fi utilizate pâslele alimentare, care descriu interconexiunea dintre mai multe lanțuri alimentare.

Erbivorele diferă în funcție de tipurile de materii vegetale pe care le mănâncă. Unele ierbivore mănâncă doar anumite părți ale unei plante. De exemplu, unele afide se hrănesc numai cu seva dintr-o plantă specifică. Alții pot mânca întreaga plantă.
Tipurile de plante consumă ierbivore variază foarte mult. Unele ierbivore pot mânca multe plante diferite. De exemplu, elefanți poate mânca scoarță, fructe și ierburi. Cu toate acestea, alte erbivore se concentrează numai pe o plantă specifică

Erbivorele pot fi clasificate în funcție de tipurile de plante cu care se hrănesc. Iată câteva dintre cele mai comune clasificări:

• granivore mănâncă semințe în mai multe moduri. Unele erori sugă părțile interioare ale semințelor și unii rozătoare își folosesc dinții frontali pentru a râșni la semințe. Granivorele pot mânca semințe înainte de a fi dispersate de plante în lume, după aceea, sau să caute ambele tipuri.
• grazers ca si vacile si caii se hranesc mai ales cu ierburi. Ei au o burduhansau primul stomac, care deține o cantitate mare de alimente și determină alimentele să părăsească stomacul încet. Acest proces este necesar pentru iarbă, bogată în fibre și săracă în nutrienți. Gurile de pășune le permite să mănânce ușor porțiuni mari de iarbă, dar le este dificil să mănânce anumite părți ale unei plante.
• browserele ca girafe mâncați frunze, fructe, crenguțe și flori din plante lemnoase. Rumeniile lor sunt mai mici și dețin astfel mai puține alimente decât pășunii. De asemenea, navigatorii mănâncă o mulțime de alimente ușor digerabile.
• Alimentatoare intermediare ca oile au caracteristici atât pentru pășuni, cât și pentru browsere. De obicei, acești alimentatori pot mânca selectiv, dar totuși tolerează cantități considerabile de fibre în dieta lor.
• Frugivores preferă fructele în dieta lor. Fructivele pot include atât ierbivore, cât și omnivore, cu frugivore erbivore care tind să mănânce părțile cărnoase ale fructelor și semințele plantelor.

Dantele ierbivore au evoluat special concepute pentru a descompune plantele. Dintii lor sunt deseori late si plate, cu suprafete largi care actioneaza pentru a macina in jos pereții celulari care constituie părțile dure și fibroase ale plantelor. Acest lucru ajută la eliberarea de substanțe nutritive în plante, care altfel ar fi trecut nedigerate prin intermediul corpul animalului și ajută la digestie prin creșterea suprafeței care este accesibilă de digestivul animalului enzime.

Animalele nu pot produce propriile surse de hrană și, în schimb, trebuie să consume alte organisme pentru a obține energia de care au nevoie. Erbivorele, la fel ca toate vertebrele, nu au enzimele necesare pentru a descompune celuloza, constituentul principal al plantelor, ceea ce le limitează să acceseze multe dintre substanțele nutritive de care au nevoie.

Sistemele digestive ale mamiferelor erbivore trebuie să evolueze pentru a conține bacterii care descompun celuloza. Multe mamifere erbivore digerează plantele într-unul din două moduri: proenteron sau metenteronfermentaţie.

În fermentația anterioară, bacteriile prelucrează hrana și o descompun înainte de a fi digerată de „stomacul adevărat” al animalului. Animalele care folosesc fermentația anterioară au stomacul cu mai multe camere, care separă bacteriile de partea care secretă acidul stomacului și prelungește digestia, astfel încât bacteriile să aibă timp adecvat pentru procesarea alimente. Pentru a ajuta digestia, animalul poate regurgita alimentul, mestecându-l și înghițindu-l din nou. Aceste erbivore sunt clasificate în continuare ca fiind rumegătoarele, după cuvântul latin ruminare („Pentru a mula din nou”). Animalele care folosesc fermentația anterioară includ vaci, canguri și năluci.

În fermentația posterioară, bacteriile procesează hrana și o descompun după ce este digerată, în ultima parte a intestinului. Animalele nu regurgitează alimentele pentru a ajuta la digestie. Animalele care utilizează fermentația posterioară includ cai, zebre și elefanți.

Fermentarea Foregut este foarte eficientă, extrăgând mulți nutrienți din alimente. Fermentarea Hindgut este un proces mai rapid, dar mult mai puțin eficient, astfel încât animalele care utilizează fermentația hindgut trebuie să mănânce cantități mari de alimente într-un timp mai scurt.

Trebuie remarcat faptul că nu toate erbivorele prelucrează alimentele cu fermentația anterioară și posterioară. Unele erbivore, precum mai multe tipuri de lăcusti, au enzima necesară pentru a descompune celuloza fără ajutorul bacteriilor.