Cele trei personaje principale pe care le cunoaștem cu toții din film Epoca de gheata și secvențele sale se bazează pe animale care au trăit în perioada glaciară care a început în timpul Epoca pleistocenului. Cu toate acestea, identitatea veveriței cu dinți de sabl, obsedată cu ghindă, numită Scrat, s-a dovedit a fi o surpriză științifică.
Manny Mammoth
Manny este un mamut lanos (Mammuthus primigenius), specie care a trăit acum aproximativ 200.000 de ani pe stepele din estul Eurasiei și din America de Nord. Mamutul lânos era la fel de mare ca un an Elefant african dar avea câteva diferențe distincte față de elefanții de astăzi. În loc să fie cu pielea goală, mamutul lănos a crescut o blană foarte groasă pe tot corpul său, care consta din fire lungi de pază și o haină mai scurtă și densă. Manny era o culoare maro-roșiatică, dar mamuții variau de la negru la blond și variații între ele. Urechile mamutului erau mai mici decât cele ale elefantului african, ajutându-l să rețină căldura corporală și să reducă la minimum riscul de degeraturi. O altă diferență între mamuți și elefanți: o pereche de vârfuri extrem de lungi care se curbează într-un arc exagerat în jurul feței. Ca și elefanții moderni, muștele mamutului erau folosite împreună cu trunchiul său pentru a achiziționa hrană, pentru a lupta cu prădătorii și cu alți mamuți și pentru a muta lucrurile când este nevoie. Mamutul lănos a mâncat iarbă și adânci care au crescut până la pământ, deoarece în peisajul de stepă ierboasă erau puțini copaci.
Sid the Giant Ground Sloth
Sid este un năpârlă uriașă de pământ (Megatheriidae familie), un grup de specii care erau înrudite cu păcănele moderne de copaci, dar nu arătau nimic asemănător lor - sau oricărui alt animal, pentru asta. Sloturile de pământ uriaș trăiau pe sol în loc de copaci și aveau dimensiuni enorme (apropiate de mărimea mamuților). Aveau gheare imense (până la aproximativ 25 de centimetri lungime), dar nu le foloseau pentru a prinde alte animale. La fel ca nălucii care trăiesc astăzi, năravii uriași nu erau prădători. Studiile recente asupra bălegarului fosil sugerează că aceste creaturi uriașe au mâncat frunze de copac, ierburi, arbuști și plante de iaurt. Aceste năluci din epoca de gheață își au originea în America de Sud, la sud de Argentina, dar s-au mutat treptat spre nord în regiunile sudice ale Americii de Nord.
Diego Smilodonul
Dintii lungi canini ai lui Diego îi dau identitatea; el este o pisică dințată cu sabl, cunoscută mai exact ca a smilodon (gen Machairodontinae). Smilodonii, care au fost cele mai mari feline care au rătăcit vreodată pământul, au trăit în America de Nord și de Sud în timpul epocii Pleistocenului. Au fost construiți mai mult ca niște urși decât pisici cu corpuri grele, stâncoase, construite pentru o predare puternică a bizonului, tapirilor, căprioarelor, cămilelor americane, cailor și năprasilor solului, precum Sid. „Ei au livrat o mușcătură rapidă, puternică și profundă în gât sau pe gâtul superior al pradei”, explică Per Christiansen de la Universitatea Aalborg din Danemarca.
Râzâi veverița „Sabat-Dantat”
Spre deosebire de Manny, Sid și Diego, Scrat veverița „dințată cu sabre” care urmărește întotdeauna o ghindă nu se baza pe un animal real din Pleistocen. Este o figură distractivă din imaginațiile creatorilor de film. Dar, în 2011, în America de Sud a fost găsită o fosilă ciudată de mamifere care semăna foarte mult cu Scrat. "Creatura primitivă de dimensiuni de șoareci a trăit printre dinozaurii până acum 100 de milioane de ani și a purtat un bot, dinți foarte lungi și ochi mari - exact ca personajul animat popular Scrat", a relatat Daily Mail.
Alte animale care au trăit în perioada glaciară
Mastodon, Leul Peșterii, Baluitherium 'Rinocerul lăcust. Bison de stepă și ursi uriași cu față scurtă.