Contextul istoric este o parte importantă din viață și literatură și, fără el, amintirile, poveștile și personajele au un sens mai puțin. Contextul istoric tratează detaliile care înconjoară o întâmplare. În termeni mai tehnici, contextul istoric se referă la condițiile sociale, religioase, economice și politice care au existat într-un anumit timp și loc. Practic, este vorba despre toate detaliile timpului și locului în care apare o situație, iar aceste detalii sunt cele care ne permit interpretați și analizați opere sau evenimente din trecut, sau chiar din viitor, mai degrabă decât să le judecați prin contemporaneitate standarde.
În literatură, o înțelegere puternică a contextului istoric din spatele creației unei opere ne poate oferi o mai bună înțelegere și apreciere pentru narativ. În analizarea evenimentelor istorice, contextul ne poate ajuta să înțelegem ce motivează oamenii să se comporte așa cum au făcut-o.
Altfel spus, contextul este ceea ce dă sens detaliilor. Este important însă să nu confundați contextul cu cauza. Cauza este acțiunea care creează un rezultat; contextul este mediul în care se produce acea acțiune și rezultat.
Cuvinte și fapte
Indiferent dacă este vorba de fapt sau de ficțiune, contextul istoric este important atunci când interpretăm comportamentul și vorbirea. Luați în considerare următoarea propoziție care, lipsită de context, sună suficient de nevinovat:
"Sally și-a ascuns mâinile în spatele ei și și-a încrucișat degetele înainte să răspundă."
Dar imaginați-vă că această afirmație provine dintr-o transcriere a documentelor judecătorești din Salem, Mass., Din 1692, în timpul celebrului Încercări de vrăjitoare Salem. Furia religioasă era la extremă, iar sătenii erau aproape obsedați de diavol și vrăjitorie. În acea perioadă, dacă o tânără ar fi spus o minciună, a fost furaj pentru isterie și o reacție violentă. Un cititor ar presupune că bietul Sally a fost un candidat pentru gălăgia.
Acum, imaginați-vă că citiți o scrisoare de la o mamă care conține această propoziție:
"Fiica mea se va îndrepta spre California la scurt timp după ce se va căsători."
Cât de multe informații ne oferă această afirmație? Nu prea mult, până nu vom lua în considerare când a fost scris. Dacă descoperim că scrisoarea a fost scrisă în 1849, ne vom da seama că uneori o propoziție poate spune multe. O tânără care se îndrepta spre California în 1849 ar putea să-și urmeze soțul într-o expediție trădătoare de comori pentru goana în aur. Această mamă ar fi probabil destul de fricoasă pentru copilul ei și ar ști că va trece foarte mult timp până când își va vedea din nou fiica, dacă va fi vreodată.
Context istoric în literatură
Nu lucrare de literatură poate fi pe deplin apreciat sau înțeles fără context istoric. Ceea ce poate părea nonsensibil sau chiar ofensator pentru sensibilitățile contemporane, ar putea fi de fapt interpretat într-o manieră complet diferită, având în vedere epoca din care provine.
Un exemplu bun este cel al lui Mark Twain "Aventurile lui Huckleberry Finn, "publicat în 1885. Este considerată o operă de durată a literaturii americane și o satiră socială mușcătoare. Dar criticii moderni sunt, de asemenea, criticați pentru utilizarea lui casual a unui epitet rasial pentru a-l descrie pe prietenul lui Huck Jim, un sclav scăpat. Un astfel de limbaj este șocant și jignitor pentru mulți cititori astăzi, dar în contextul zilei, acesta a fost limbajul obișnuit pentru mulți.
La mijlocul anilor 1880, când atitudinile față de sclavii afro-americani recent eliberați erau deseori indiferent în cel mai bun caz și ostil în cel mai rău caz, utilizarea accidentală a unor astfel de epitete rasiale nu ar fi fost considerat neobișnuit. De fapt, ceea ce este de fapt mai surprinzător, având în vedere contextul istoric de când a fost scris romanul, este Huck îl tratează pe Jim nu ca pe un inferior al său, ci ca pe egalul său - ceva rar descris în literatura de specialitate timp.
În mod similar, Mary Shelley este „Frankenstein“ nu poate fi pe deplin apreciat de un cititor care nu cunoaște mișcarea romantică care a avut loc în artă și literatură la începutul secolului al XIX-lea. A fost o perioadă de tulburare socială și politică rapidă în Europa, când viețile au fost transformate de întreruperile tehnologice ale epocii industriale.
Romanticii au surprins sentimentul de izolare al publicului și teama pe care mulți au experimentat-o ca urmare a acestor schimbări sociale. „Frankenstein” devine mai mult decât o poveste monstru bună, devine o alegorie pentru modul în care tehnologia ne poate distruge.
Alte utilizări ale contextului istoric
Savanții și educatorii se bazează pe contextul istoric pentru a analiza și interpreta opere de artă, literatură, muzică, dans și poezie. Arhitecții și constructorii se bazează pe aceasta atunci când proiectează noi structuri și restaurează clădirile existente. Judecătorii o pot folosi pentru a interpreta legea, istoricii pentru a înțelege trecutul. Ori de câte ori este necesară o analiză critică, poate fi necesar să luați în considerare și contextul istoric.
Fără context istoric, vedem doar o piesă a scenei și nu înțelegem pe deplin influența timpului și a locului în care s-a produs o situație.