Ioan F. Kennedy și PT-109 în cel de-al doilea război mondial

PT-109 a fost o PT-103 barca cu torpile cu motor de clasa construită pentru Marina SUA în 1942. Intrând în serviciu mai târziu în acel an, a servit în Teatrul Pacific din Al doilea război mondial. PT-109 câștigat faimos sub comanda locotenentului (gradul de juniori) Ioan F. Kennedy când a fost călcat de distrugătorul japonez Amagiri la 2 august 1943. În urma scufundării, Kennedy a muncit neobosit să-i aducă pe supraviețuitori pe uscat și s-a străduit să-i salveze. Cu succes în eforturile sale, a primit Medalia Marine and Corps Marine.

PT-109 a fost stabilit la 4 martie 1942 la Bayonne, NJ. Construită de Electric Launch Company (Elco), barca a fost a șaptea navă de la 80 de metri. PT-103-clasă. Lansat pe 20 iunie, a fost livrat către Marina SUA în luna următoare și montat la Brooklyn Navy Yard. Posedând o coca din lemn construită din două straturi de scândură de mahon, PT-109 putea atinge viteze de 41 de noduri și era alimentat de trei motoare Packard de 1.500 CP.

Condus de trei elice, PT-109 a montat o serie de amortizoare pe traom pentru a reduce zgomotul motorului și a permite echipajului să detecteze aeronave inamice. În mod obișnuit, cu un echipaj între 12 și 14 ani, PT-109Armamentul principal a fost format din patru tuburi torpile de 21 inci care au folosit torpilele Mark VIII. Amplasate două pe o parte, acestea au fost balansate înainte de a trage.

În plus, bărcile PT din această clasă dețineau un puț Oerlikon de 20 mm la pupa pentru a fi folosit împotriva aeronavelor inamice, precum și două montare pivotante cu două .50-cal. mitraliere lângă cabina de pilotaj. Completarea armamentului navei au fost două sarcini de adâncime Mark VI, care au fost plasate înaintea tuburilor torpilei. După ce munca a fost finalizată la Brooklyn, PT-109 a fost trimis la Motor Torpedo Boat (MTB) Squadron 5 din Panama.

PT-109

Ajunsă în septembrie 1942, PT-109serviciul in Panama s-a dovedit sumar, deoarece a fost ordonat să se alăture MTB 2 în Insulele Solomon o lună mai târziu. Urcat la bordul unei nave de marfă, a ajuns la portul Tulagi la sfârșitul lunii noiembrie. Alăturarea comandantului Allen P. Calvert MTB Flotilla 1, PT-109 a început să funcționeze de la baza de la Sesapi și a efectuat misiuni menite să intercepteze navele „Tokyo Express”, care livrau întăriri japoneze în timpul Bătălia de la Guadalcanal. Comandat de locotenentul Rollins E. Westholm, PT-109 prima dată a văzut luptă în noaptea de 7-8 decembrie.

Atacând un grup de opt distrugători japonezi, PT-109 iar alte șapte bărci PT au reușit să forțeze inamicul să se retragă. În următoarele câteva săptămâni, PT-109 a luat parte la operațiuni similare în regiune, precum și a efectuat atacuri împotriva țintelor japoneze de pe țărm. În timpul unui astfel de atac din 15 ianuarie, barca a luat foc din bateriile țărmului inamic și a fost închisă de trei ori. În noaptea de 1-2 februarie, PT-109 a luat parte la o mare logodnă care a implicat 20 de distrugători japonezi, în timp ce inamicul a lucrat pentru evacuarea forțelor din Guadalcanal.

Odată cu victoria de la Guadalcanal, forțele aliate au început invazia Insulelor Russell la sfârșitul lunii februarie. În timpul acestor operațiuni, PT-109 ajutat la escortarea transporturilor și a oferit securitate în larg. Pe fondul luptelor de la începutul anului 1943, Westholm a devenit ofițerul de operațiuni de flotilă și a părăsit Ensign Bryant L. Larson la comanda PT-109. Mandatul lui Larson a fost scurt și a plecat din barcă pe 20 aprilie. Patru zile mai târziu, locotenent (gradul de juniori) Ioan F. Kennedy a fost repartizat la comandă PT-109. Fiul proeminentului om de afaceri și om de afaceri Joseph P. Kennedy, a ajuns de la MTB 14 în Panama.

În următoarele două luni, PT-109 a efectuat operațiuni în Insulele Russell în sprijinul bărbaților de pe uscat. Pe 16 iunie, barca, împreună cu alte câteva, s-au mutat într-o bază avansată de pe insula Rendova. Această nouă bază a devenit o țintă a aeronavelor inamice, iar la 1 august, 18 bombardieri au lovit. Raidul a scufundat două bărci PT și a întrerupt operațiunile. În ciuda atacului, o forță de cincisprezece ambarcațiuni PT a fost adunată ca răspuns la informații Distrugătorii japonezi ar urma să alerge din Bougainville spre Vila, insula Kolombangara, care noapte (Hartă).

Înainte de plecare, Kennedy a comandat un câmp de armă de 37 mm montat pe barcă. Implementarea în patru secțiuni, PT-159 a fost primul care a luat contact cu inamicul și a atacat în concert cu PT-157. Întinzându-și torpilele, cele două bărci s-au retras. În altă parte, Kennedy a patrulat fără incident până când a descoperit trageri de-a lungul țărmului sud al Kolombangara.

Răspândire cu PT-162 și PT-169, a primit curând ordine să își mențină patrularea normală. În estul insulei Ghizo, PT-109 s-a întors spre sud și a condus formația cu trei bărci. Trecând prin strâmtoarea Blackett, cele trei bărci PT au fost observate de distrugătorul japonez Amagiri. Întorcându-se să intercepteze, locotenentul comandant Kohei Hanami s-a aruncat pe bărcile americane cu viteză mare.

Văzând distrugătorul japonez la aproximativ 200-300 de metri, Kennedy a încercat să apeleze la tribord pregătitor pentru a trage torpile. Prea încet, PT-109 a fost tăiat și tăiat la jumătate Amagiri. Deși distrugătorul a suferit pagube minore, a revenit în siguranță în Rabaul, Noua Britanie în dimineața următoare, în timp ce bărcile PT supraviețuitoare au fugit de la locul faptei. Aruncat în apă, două dintre ele PT-109echipajul a fost ucis în coliziune. În timp ce jumătatea anterioară a bărcii a rămas la suprafață, supraviețuitorii s-au agățat de ea până la lumina zilei.

Conștient de faptul că secțiunea din față se va scufunda curând, Kennedy a avut un plutitor conceput folosind o cherestea de pe suportul de armă de 37 mm. Plasând mașiniștii arse prost 1 / c Patrick MacMahon și doi non-înotători la bordul plutei, supraviețuitorii au reușit să se sustragă patrulelor japoneze și au aterizat pe insula Plum Pudding nelocuită. În următoarele două nopți, Kennedy și Ensign George Ross au încercat fără succes să semnalizeze patrularea bărcilor PT cu o lanternă de luptă salvată.

Cu dispozițiile lor epuizate, Kennedy a mutat supraviețuitorii în insula Olasana din apropiere, care deținea nucă de nucă de cocos și apă. Căutând mâncare suplimentară, Kennedy și Ross au înotat spre Insula Cross unde au găsit niște mâncare și o canoe mică. Folosind canoe, Kennedy a luat contact cu doi insulari locali, dar nu a putut să le atragă atenția.

Acestea s-au dovedit a fi Biuku Gasa și Eroni Kumana, care au fost trimise de sublocotenentul Arthur Reginald Evans, un observator australian pe Kolombangara, care văzuse PT-109 explodează după coliziunea cu Amagiri. În noaptea de 5 august, Kennedy a luat canoe în Pasajul Ferguson pentru a încerca să contacteze o barcă care trece PT. Nereușit, s-a întors să găsească Gasa și Kumana întâlnindu-se cu supraviețuitorii.

După ce i-a convins pe cei doi bărbați că sunt prietenoși, Kennedy le-a oferit două mesaje, unul scris pe o coajă de nucă de cocos, pentru a-l duce la observatorii de coastă de la Wana Wana. A doua zi, opt insulari s-au întors cu instrucțiuni de a-l duce pe Kennedy la Wana Wana. După ce au lăsat provizii pentru supraviețuitori, aceștia l-au transportat pe Kennedy la Wana Wana unde a luat legătura PT-157 în Pasajul Ferguson. Revenind la Olasana în seara aceea, echipajul lui Kennedy a fost transportat cu barca PT și transportat la Rendova.

Pentru eforturile sale de a-și salva oamenii, Kennedy a primit medalia Marine Corps și Marine. Cu ascensiunea politică a lui Kennedy după război, povestea PT-109 a devenit bine cunoscut și a fost subiectul unui lungmetraj în 1963. Când a fost întrebat cum a devenit un erou de război, Kennedy a răspuns: „A fost involuntar. Mi-au scufundat barca. ”Epava PT-109 a fost descoperit în mai 2002 de către un remarcat arheolog și oceanograf Dr. Robert Ballard.