Cum interacționează animalele într-un ecosistem

Animalele interacționează între ele în moduri numeroase și complexe. Cu toate acestea, putem face câteva afirmații generale despre aceste interacțiuni. Acest lucru ne permite să înțelegem mai bine rolul pe care îl joacă speciile în ecosistemele lor și modul în care speciile individuale pot afecta pozitiv sau negativ speciile din jurul lor.

Dintre diferitele tipuri de interacțiuni dintre specii, majoritatea implică resurse și consumatori. O resursă, în termeni ecologici, este ceva (cum ar fi hrana, apa, habitatul, lumina soarelui sau prada) care este necesar de către un organism pentru a îndeplini o funcție vitală precum creșterea sau reproducerea. Un consumator este un organism care consumă o resursă (cum ar fi prădători, ierbivore sau detritivore). Majoritatea interacțiunilor dintre animale implică una sau mai multe specii concurente care concurează pentru o resursă.

Interacțiunile speciilor pot fi clasificate în patru grupuri de bază, pe baza modului în care speciile participante sunt afectate de interacțiune. Acestea includ interacțiuni competitive, interacțiuni consumator-resurse, interacțiuni detritivore-detritus și interacțiuni mutualiste.

Interacțiunile competitive sunt interacțiuni care implică două sau mai multe specii care se află în joc pentru aceeași resursă. În aceste interacțiuni, ambele specii implicate sunt afectate negativ. Interacțiunile concurențiale sunt, în multe cazuri, indirecte, cum ar fi atunci când două specii consumă aceeași resursă, dar nu interacționează direct între ele. În schimb, se afectează reciproc, reducând disponibilitatea resursei. Un exemplu de acest tip de interacțiune ar putea fi văzut între lei și hiene. Deoarece ambele specii se hrănesc cu aceeași pradă, se afectează negativ reducând cantitatea acelei pradă. O specie poate avea probleme de vânătoare într-o zonă în care cealaltă este deja prezentă.

Interacțiunile consumator-resurse sunt interacțiuni în care indivizii dintr-o specie consumă indivizi dintr-o altă specie. Exemple de interacțiuni consumator-resursă includ interacțiuni pradă-pradă și interacțiuni erbivore-plantă. Aceste interacțiuni consumator-resurse afectează speciile implicate în moduri diferite. De obicei, acest tip de interacțiune are un impact pozitiv asupra speciilor de consum și un impact negativ asupra speciilor de resurse. Un exemplu de interacțiune consumator-resursă ar fi un leu care mănâncă o zebră sau o zebră care se hrănește cu iarbă. În primul exemplu, zebră este resursa, în timp ce în al doilea exemplu este consumatorul.

Interacțiunile detritivore-detritus implică o specie care consumă detritusul (materie organică moartă sau care se descompune) din altă specie. Interacțiunea detritivore-detritus este o interacțiune pozitivă pentru specia de consum. Nu are impact asupra speciilor de resurse, deoarece este deja mort. Detritivorii includ creaturi mici, cum ar fi millipedes, sluguri, coaja de lemn și castraveți de mare Prin curățarea materiilor vegetale și animale în descompunere, acestea joacă un rol important în menținerea sănătății ecosistemelor.

Interacțiunile reciproce sunt interacțiuni în care ambele specii - resursă și consumator - beneficiază de interacțiune. Un exemplu în acest sens este relația dintre plante și polenizatori. Aproape trei sferturi din plantele cu flori se bazează pe animale pentru a le ajuta la polenizare. În schimbul acestui serviciu, animalele precum albinele și fluturii sunt recompensate cu alimente sub formă de polen sau nectar. Interacțiunea este benefică atât pentru specii, plante, cât și pentru animale.