Emmeline Pankhurst, activistă pentru drepturile femeii

Emmeline Pankhurst (15 iulie 1858 - 14 iunie 1928) a fost o sufragetă britanică care a susținut cauza drepturilor de vot ale femeilor din Marea Britanie la începutul secolului XX, fondarea Uniunea Socială și Politică a Femeilor (WSPU) în 1903.

Tactica ei militantă i-a câștigat câteva închisori și a stârnit controverse între diverse grupări sufragiste. S-a creditat pe larg că aduce problemele femeilor în prim plan - ajutându-le astfel să câștige votul - Pankhurst este considerată una dintre cele mai influente femei ale secolului XX.

Fapte rapide: Emmeline Pankhurst

Pankhurst, cea mai mare fată dintr-o familie de 10 copii, s-a născut la Robert și Sophie Goulden la 15 iulie 1858, în Manchester, Anglia. Robert Goulden a condus o afacere de tipografie de calico-imprimare; profiturile sale i-au permis familiei să trăiască într-o casă mare de la marginea Manchester.

Pankhurst a dezvoltat o conștiință socială la o vârstă fragedă, mulțumită părinților ei, atât susținători înflăcărați ai mișcării antisarcinice, cât și a drepturilor femeilor. La 14 ani, Emmeline a participat la prima sa întâlnire cu sufragiu cu mama sa și a venit inspirată de discursurile pe care le-a auzit.

Un copil strălucitor care a putut să citească la vârsta de 3 ani, Pankhurst era oarecum timid și se temea să vorbească în public. Cu toate acestea, nu era timidă în a-și face cunoscute părinții sentimentele.

Pankhurst s-a simțit jignitor că părinții ei au acordat o mare importanță educației fraților săi, dar nu au acordat prea puține considerații educării fiicelor lor. Fetele au participat la un internat local care a învățat în primul rând abilități sociale care le-ar putea deveni soții bune.

Pankhurst și-a convins părinții să o trimită la o școală progresivă de femei din Paris. Când a revenit cinci ani mai târziu, la vârsta de 20 de ani, a devenit fluentă în franceză și a învățat nu numai cusut și broderie, ci și chimie și contabilitate.

La scurt timp după întoarcerea din Franța, Emmeline l-a cunoscut pe Richard Pankhurst, un avocat radical din Manchester, de mai mult de două ori. A admirat angajamentul lui Pankhurst pentru cauzele liberale, în special mișcarea de vot a femeilor.

Extremist politic, Richard Pankhurst a susținut, de asemenea, guvernul de origine pentru irlandez și noțiunea radicală de abolire a monarhie. S-au căsătorit în 1879, când Emmeline avea 21 de ani, iar Richard era la mijlocul anilor 40.

Spre deosebire de bogăția relativă a copilăriei lui Pankhurst, ea și soțul ei s-au luptat financiar. Richard Pankhurst, care ar fi putut să-și facă o viață bună lucrând ca avocat, și-a disprețuit munca și a preferat să folosească în politică și cauze sociale.

Când cuplul s-a apropiat de Robert Goulden despre asistență financiară, acesta a refuzat; un Pankhurst indignat nu a vorbit niciodată cu tatăl ei.

Pankhurst a născut cinci copii între 1880 și 1889: fiicele Christabel, Sylvia și Adela și fiii Frank și Harry. După ce a avut grijă de primul său născut (și presupusul său favorit) Christobel, Pankhurst a petrecut puțin timp cu copiii ei următori, când erau mici, lăsându-i în schimb în grija copiilor.

Copiii au beneficiat, totuși, de la creșterea într-o gospodărie plină de vizitatori interesanți și discuții pline de viață, inclusiv cu socialiștii cunoscuți ai vremii.

Pankhurst a devenit activă în mișcarea locală de votare a femeilor, alăturându-se comitetului de sufragerie al femeilor din Manchester, la scurt timp după căsătoria ei. Ulterior a lucrat la promovarea proiectului de lege al proprietății femeilor căsătorite, care a fost redactat în 1882 de soțul ei.

În 1883, Richard Pankhurst a condus fără succes ca independent pentru un loc în Parlament. Dezamăgit de pierderea sa, Richard Pankhurst a fost totuși încurajat de o invitație a Partidului Liberal de a candida din nou în 1885 - de data aceasta la Londra.

Pankhursts s-au mutat la Londra, unde Richard și-a pierdut oferta pentru a-și asigura un loc în Parlament. Decisă să câștige bani pentru familia ei și să-și elibereze soțul pentru a-și urmări ambițiile politice - Pankhurst a deschis un magazin care vinde mobilier pentru locuințe de lux în secțiunea Hempstead din Londra.

În cele din urmă, afacerea a eșuat, deoarece a fost localizată într-o parte săracă din Londra, unde nu există o cerere mică pentru astfel de articole. Pankhurst a închis magazinul în 1888. Mai târziu în acel an, familia a suferit pierderea lui Frank, în vârstă de 4 ani, care a murit din cauza difteriei.

Pankhursts, împreună cu prietenii și colegii activiști, au format în 1889 Women’s Franchise League (WFL). Deși scopul principal al Ligii era acela de a câștiga votul pentru femei, Richard Pankhurst a încercat să ia prea multe alte cauze, înstrăinând membrii Ligii. WFL s-a desființat în 1893.

Nereușind să-și îndeplinească obiectivele politice la Londra și tulburați de necazurile bănești, Pankhursts s-a întors la Manchester în 1892. S-au alăturat partidului muncii nou format în 1894, Pankhursts a colaborat cu Partidul pentru a ajuta la hrănirea multitudinii de oameni săraci și șomeri din Manchester.

Pankhurst a fost numit în consiliul „tutorilor săraci ai legii”, a căror misiune era să supravegheze casa de lucru locală - un institut pentru oameni destituiți. Pankhurst a fost șocat de condițiile din sala de lucru, unde locuitorii erau hrăniți și îmbrăcați necorespunzător, iar copiii mici au fost nevoiți să frece podelele.

Pankhurst a ajutat la îmbunătățirea imensă a condițiilor; în decurs de cinci ani, chiar înființase o școală în sala de lucru.

În 1898, Pankhurst a suferit o altă pierdere devastatoare atunci când soțul ei de 19 ani a murit brusc din cauza unui ulcer perforat.

Văduv la numai 40 de ani, Pankhurst a aflat că soțul ei și-a părăsit familia profund în datorii. A fost obligată să vândă mobilă pentru a achita datoriile și a acceptat o poziție de plată în Manchester ca registrator al nașterilor, căsătoriilor și deceselor.

Ca registrator într-un district al clasei muncitoare, Pankhurst a întâlnit multe femei care se luptau financiar. Expunerea ei la aceste femei - precum și experiența ei la atelier - i-a consolidat sentimentul că femeile erau victimizate de legi nedrepte.

Pe vremea lui Pankhurst, femeile erau la mila legilor care favorizau bărbații. Dacă o femeie ar muri, soțul ei ar primi o pensie; totuși, o văduvă ar putea să nu primească același beneficiu.

Deși au fost înregistrate progrese prin trecerea Legii proprietății femeilor căsătorite (care le-a acordat femeilor dreptul de moștenire proprietatea și pentru a păstra banii pe care i-au câștigat), femeile fără venituri s-ar putea găsi foarte bine că locuiesc la casă de corecţie.

Pankhurst s-a angajat să asigure votul pentru femei, deoarece știa că nevoile lor nu vor fi satisfăcute niciodată până când nu vor primi o voce în procesul de elaborare a legii.

În octombrie 1903, Pankhurst a fondat Uniunea Socială și Politică a Femeilor (WSPU). Organizația, al cărei motto simplu era „Voturi pentru femei”, a acceptat doar femeile ca membri și le-a căutat în mod activ pe cele din clasa muncitoare.

Muncitorul morii Annie Kenny a devenit un vorbitor articulat pentru WSPU, la fel ca și cele trei fiice ale lui Pankhurst.

Noua organizație a organizat ședințe săptămânale la casa lui Pankhurst, iar calitatea de membru a crescut constant. Grupul a adoptat albul, verdele și violetul ca culori oficiale, simbolizând puritatea, speranța și demnitatea. Dublate de presă „sufragete” (însemnate ca o joacă insultătoare a cuvântului „sufragiste”), femeile au îmbrățișat cu mândrie termenul și au numit ziarul organizației lor Sufragetă.

În primăvara următoare, Pankhurst a participat la conferința Partidului Muncii, aducând cu ea o copie a proiectului de vot pentru femei, scris anterior cu mai târziu soțul ei. Partidul Laburist a fost asigurată că proiectul de lege va fi pus în discuție în timpul sesiunii sale din mai.

Când a venit acea zi mult așteptată, Pankhurst și alți membri ai WSPU s-au înghesuit Camera Comunelor, așteptându-se ca proiectul de lege să vină pentru dezbatere. Spre marea lor dezamăgire, membrii Parlamentului (parlamentari) au organizat o „discuție” în timpul căreia au participat și-a prelungit intenționat discuțiile pe alte teme, fără a lăsa timp pentru votul femeilor factură.

Grupul de femei supărate a organizat un protest în afară, condamnând guvernul conservator pentru refuzul său de a aborda problema drepturilor de vot ale femeilor.

În 1905 - un an al alegerilor generale - femeile din WSPU au găsit numeroase oportunități de a se face auzite. În timpul unui miting al Partidului Liberal organizat la Manchester la 13 octombrie 1905, Christabel Pankhurst iar Annie Kenny a ridicat în mod repetat întrebarea vorbitorilor: "Guvernul liberal va da voturi femeilor?"

Acest lucru a creat un revolt, ceea ce a determinat ca perechea să fie forțată afară, unde au organizat un protest. Ambii au fost arestați; refuzând să-și plătească amenzile, au fost trimiși la închisoare timp de o săptămână. Acestea au fost primele dintre cele care ar însemna aproape 1000 de arestări ale sufragistilor în următorii ani.

Acest incident extrem de mediatizat a adus mai multă atenție cauzei votului femeilor decât oricărui eveniment anterior; a adus, de asemenea, o creștere a noilor membri.

Înfrumusețată de numărul său tot mai mare și infuriată de refuzul guvernului de a aborda problema drepturilor de vot ale femeilor, WSPU a dezvoltat o nouă tactică - politicieni înfiorători în timpul discursurilor. Zilele societăților de sufragiu timpuriu - grupuri de scrisori politicoase, asemănătoare cu doamna - au dat loc unui nou tip de activism.

În februarie 1906, Pankhurst, fiica ei Sylvia și Annie Kenny au organizat un miting pentru femei în Londra. Aproape 400 de femei au participat la miting și la următorul marș către Camera Comunelor, unde grupuri mici de femei au avut voie să vorbească cu parlamentarii lor după ce au fost închise inițial.

Nici un singur membru al Parlamentului nu ar fi de acord să lucreze pentru votul femeilor, dar Pankhurst a considerat evenimentul un succes. Un număr fără precedent de femei s-au reunit pentru a susține convingerile lor și au arătat că vor lupta pentru dreptul de vot.

Pankhurst, timid ca un copil, a evoluat într-un vorbitor public puternic și convingător. A vizitat țara, ținând discursuri la mitinguri și manifestații, în timp ce Christabel a devenit organizatorul politic pentru WSPU, mutându-și sediul la Londra.

La 26 iunie 1908, aproximativ 500.000 de oameni s-au adunat în Hyde Park pentru o demonstrație WSPU. Mai târziu în acel an, Pankhurst a plecat în Statele Unite într-un turneu de vorbire, având nevoie de bani pentru tratament medical pentru fiul ei Harry, care a contractat poliomielita. Din păcate, el a murit la scurt timp după întoarcerea ei.

În următorii șapte ani, Pankhurst și alte sufragete au fost arestate în mod repetat, deoarece WSPU a folosit tactici din ce în ce mai militante.

La 4 martie 1912, sute de femei, inclusiv Pankhurst (care a spart o fereastră la primul ministru reședință), a participat la o campanie de aruncare a stâncilor și de spălare a ferestrelor în districtele comerciale din Londra. Pankhurst a fost condamnată la nouă luni de închisoare pentru partea ei în incident.

În semn de protest pentru închisoarea lor, ea și colegii deținuți au început o grevă a foamei. Multe dintre femei, inclusiv Pankhurst, au fost ținute în picioare și alimentate cu forță prin tuburi de cauciuc care le-au trecut nasurile în stomac. Funcționarii penitenciarelor au fost condamnați pe scară largă atunci când au fost făcute publice rapoarte despre alimentații.

Slăbit de calvar, Pankhurst a fost eliberat după ce a petrecut câteva luni în condiții de închisoare abisală. Ca răspuns la grevele de foame, Parlamentul a adoptat ceea ce a fost cunoscut sub numele de „Legea pisicii și șoarecilor” (denumită oficial externarea temporară pentru sănătatea bolii) Act), care le-a permis eliberarea femeilor, pentru a-și putea recăpăta sănătatea, doar pentru a fi reîncarcerate odată ce s-au recuperat, fără credit pentru timp servit.

WSPU și-a intensificat tactica extremă, inclusiv folosirea arsonului și a bombelor. În 1913, o membră a Uniunii, Emily Davidson, a atras publicitatea aruncându-se în fața calului regelui în mijlocul cursei Epsom Derby. Rănit grav, a murit zile mai târziu.

Membrii mai conservatori ai Uniunii s-au alarmat de astfel de evoluții, creând divizii în cadrul organizației și conducând la plecarea mai multor membri proeminenți. În cele din urmă, chiar și fiica lui Pankhurst, Sylvia, a fost dezamăgită de conducerea mamei sale, iar cele două s-au înstrăinat.

În 1914, implicarea Marii Britanii în Primul Război Mondial a pus efectiv capăt militanței WSPU. Pankhurst credea că este datoria ei patriotică de a ajuta la efortul de război și a ordonat să fie declarată o armistiție între WSPU și guvern. În schimb, toți prizonierii sufragiți au fost eliberați. Sprijinul lui Pankhurst în război a înstrăinat-o de fiica Sylvia, o pacifistă înflăcărată.

Pankhurst a publicat autobiografia sa, „Povestea mea proprie”, în 1914. (Fiica Sylvia a scris mai târziu o biografie a mamei sale, publicată în 1935.)

Ca un produs secundar neașteptat al războiului, femeile au avut posibilitatea de a se dovedi realizând slujbe deținute anterior doar de bărbați. Până în 1916, atitudinile față de femei s-au schimbat; acum erau priviți ca mai meritați de la vot după ce și-au servit țara atât de admirabil. La 6 februarie 1918, Parlamentul a adoptat Legea privind reprezentarea poporului, care a acordat votul tuturor femeilor de peste 30 de ani.

În 1925, Pankhurst s-a alăturat Partidului Conservator, mult spre uimirea foștilor ei prieteni socialiști. A alergat după un loc Parlament dar s-a retras înainte de alegeri din cauza stării de sănătate.

Pankhurst a murit la 69 de ani la 14 iunie 1928, cu doar câteva săptămâni înainte ca votul să fie extins la toate femeile de peste 21 de ani la 2 iulie 1928.

• "Emmeline Pankhurst - Suffragette - BBC Bitesize.” stirile BBC, BBC, 27 mar. 2019,
• Pankhurst, Emmeline. “Marile discursuri ale secolului XX: libertatea sau moartea lui Emmeline Pankhurst.” Gardianul, Guardian News și Media, 27 aprilie 2007.
• “Legea privind reprezentarea poporului din 1918.” Parlamentul Marii Britanii.