Hornfels este un roca metamorfica format când magmă încălzește și recristalizează roca originală. Presiune nu este un factor în formarea sa. Denumirea „hornfels” înseamnă „hornstone” în germană, referindu-se la modul în care textura și duritatea rocii seamănă cu cornul animalului.
Culorile cornului sunt la fel de variabile ca roca sursă folosită pentru producerea lui. Cea mai comună culoare (coarne biotite) este catifelată maro închis sau negru, dar sunt posibile alb, galben, verde și alte culori. Unele cornuri sunt bandate, dar roca se poate fractura la fel de ușor pe o bandă ca de-a lungul ei.
În general, roca este cu granulație fină, dar poate conține cristale vizibile de granat, andaluzit sau cordierit. Majoritatea mineralelor apar doar sub formă de boabe mici care poate nu sunt vizibile cu ochiul liber, dar formează un model asemănător mozaicului sub mărire. O caracteristică notabilă a cornului este că sună ca un clopot când este lovit (chiar mai clar decât șistul).
Toate cornurile sunt cu granulație fină și dure, dar duritatea, culoarea și durabilitatea depind foarte mult de compoziția rocii originale. Hornfels poate fi clasificat în funcție de sursa sa.
Coarne pelitice: Cele mai obișnuite hornfels provin din încălzirea argilei, șistului și ardezie (sedimentar și roci metamorfice). Mineralul primar din coarnele pelitice este mica biotită, cu cuarț, feldspat și silicati de aluminiu asortați. Sub mărire, mica apare ca solzi dicroici de roșu-maro. Unele exemplare conțin cordierit, care formează prisme hexagonale atunci când sunt privite sub lumină polarizată.
Hornfels carbonatate: Cornulii carbonatici sunt roci silicate de calciu realizate din încălzirea calcarului impur, o rocă sedimentară. Calcarul de puritate mai mare se cristalizează pentru a forma marmură. Calcarul care conține nisip sau argilă formează o varietate de minerale. Hornfels-urile carbonatate sunt adesea bandate, uneori cu cornfele pelitice (biotite). Hornfels carbonatate este mai puternic și mai dur decât calcarul.
Cornfels mafic: Cornfels rezulta din încălzirea roci igrene, cum ar fi bazalt, andezit și diabază. Aceste roci prezintă compoziții variate, dar constau în principal din feldspat, hornblende și piroxen. Cornfels mafic are de obicei o culoare verde.
Hornfels apare la nivel mondial. În Europa, cele mai mari rezerve sunt în Regatul Unit. În America de Nord, hornfels apare în principal în Canada. Țările din America de Sud cu rezerve mari includ Bolivia, Brazilia, Ecuador și Columbia. Rezervele asiatice se găsesc în China, Rusia, India, Coreea de Nord, Coreea de Sud și Thailanda. În Africa, hornfels se găsește în Tanzania, Camerun, Africa de Est și Africa de Vest. Stânca se găsește și în Australia și Noua Zeelandă.
Utilizarea principală a cornului este în arhitectură. Piatra dură, cu aspect interesant, poate fi folosită pentru confecționarea pardoselilor și decorațiunilor interioare, precum și pentru exterior, pavaj, bordură și decorațiuni. Stânca este folosită în industria construcțiilor pentru a face agregate rutiere. Istoric, hornelurile au fost utilizate pentru a construi monumente, marcaje de cimitir, pietre de vânt, lucrări de artă și artefacte.
O utilizare demn de remarcat pentru cornuri este construirea de litofone sau clopote de piatră. În Africa de Sud, roca poate fi numită „pietre inelare."The"Pietre muzicale din Skiddaw"se referă la o serie de litofone realizate folosind hornfels extras din muntele Skiddaw, în apropierea orașului Keswick din Anglia. În 1840, piatra și muzicianul Joseph Richardson a construit un litofon de opt octave, pe care l-a cântat în turneu. Litofonul este redat ca un xilofon.