Oamenii mai folosesc cărbunele ca sursă de combustibil pentru casă?

Când eram copil la mijlocul anilor ’60, ne-am mutat într-o casă care avea un teanc cărbune în pivniță - cărbune năprasnic, bucăți mari și frumoase, cu un clivaj curat și puțin praf. Cine știe cât timp a fost acolo, poate 20 sau 30 de ani. Sistemul actual de încălzire era un cuptor cu combustibil și toate urmele cuptorului de cărbune au dispărut de mult. Totuși, mi s-a părut o asemenea rușine să o arunce. Așa că, o perioadă, familia mea a revizuit anii 1800, zilele regelui cărbune și a ars cărbune acasă.

A trebuit să obținem o grătară de cărbune din fontă pentru șemineu, apoi a trebuit să învățăm să aprindem și să ardem cărbune corect. După cum îmi amintesc, am început cu hârtie și aprindere pentru a începe un fierbinte, apoi am pus pe ea chipsuri mai mici de cărbune care s-ar aprinde rapid. Apoi am aduna grumazuri mai mari, având grijă să nu dărâmăm sau să supraîncărcăm focul, până când am construit o grămadă bună de cărbune care arde uniform. Asta ar reduce la minimum fumul. Trebuia să aranjați lucrurile astfel încât să nu fie nevoie să suflați pe foc - să suflați pe el doar să răspândiți fum de cărbune prin casă.

Odată aprins, cărbunele arde încet, cu puțină flacără și cu căldură ridicată, ocazional sunând cu bifare. Fumul de cărbune este mai puțin aromat decât fumul de lemn și are un miros mai murdar, precum fumul de trabuc în comparație cu un amestec de țevi. Dar, la fel ca tutunul, nu a fost neplăcut în doze mici și diluate. Calitate superioară antracit face aproape deloc fum.

Un grătar plin de cărbune arzător ar putea merge ușor toată noaptea fără nicio atenție. Am avut uși de sticlă pe șemineu pentru a ajuta la modularea pescajului, ceea ce ne-a permis să ardem mai încet la o temperatură mai scăzută și, de asemenea, să reducem considerabil riscul expunerii la monoxid de carbon. Uitându-mă pe web, pot vedea că nu am făcut nimic rău. Cele două lucruri principale de care trebuie să fii sigur sunt să ai un horn puternic care să poată lua focul mai cald și să mătura regulat cu coșul de fum. Pentru familia mea, arderea cărbunelui vechi a fost doar distractiv, dar cu echipamente bune și funcționare atentă, cărbunele poate fi o soluție de încălzire la fel de bună ca orice altceva.

Astăzi, foarte puțini americani ard cărbune încă acasă, doar 143.000 de locuințe în recensământul din 2000 (o treime dintre ei în jurul țării antracite din Pennsylvania). Industria continuă, iar site-uri precum Antracitul cărbunelui Forum sunt active și pline de sfaturi gata.

Când toată lumea folosea cărbune, fumul era cu siguranță îngrozitor. Celebrul London smog, care obișnuia să omoare sute de oameni, se bazează pe fumul de cărbune. Chiar și așa, în Marea Britanie de azi, unde cărbunii au lansat Revoluția industrială în urmă cu mai bine de 200 de ani, există încă o circumscripție pentru încălzirea combustibilului solid. Tehnologia a făcut din cărbune un combustibil casnic mai prietenos.

Cărbunele este încă rege în lumea a treia și China. Fumul și poluarea de la sobele primitive sunt oribile, cauzând moarte și boli în rândul persoanelor care merită mai bune. Antreprenorii și inventatorii din domeniul mediului (precum cei profilați în The New Yorker în 2009) își aplică talentele pentru a răspunde nevoii de sobe simple și fiabile de cărbune curat.

Deoarece arde, cărbunele poate de asemenea să ia foc (un foc de sub pământ a fost memorializat pe o carte poștală veche de 100 de ani) și focul de cărbune subteran poate arde atâta timp cât cărbunul ține, ucigând pământul de deasupra acestuia cu căldură, fum, gaze cu sulf și dioxid de carbon. Incendiile de cărbune din Statele Unite ard de zeci de ani; altele din China au ars de secole. Incendiile din cărbune din China distrug de peste cinci ori mai mult cărbune decât minele naționale, iar incendiile de cărbune din China însumează aproximativ 3% din totalul CO de combustibil fosil al Pământului.₂ sarcină.