Biografia lui Leo Szilard, Rolul în crearea bombei atomice

Leo Szilard (1898-1964) a fost un fizician și inventator american de origine maghiară care a jucat un rol cheie în dezvoltarea bombei atomice. Deși s-a opus vocal folosirii bombei în război, Szilard a considerat că este important să perfecționeze super-arma înaintea Germaniei naziste.

În 1933, Szilard a dezvoltat ideea reacție în lanț nuclear, iar în 1934, s-a unit Enrico Fermi în patentarea primului reactor nuclear din lume. De asemenea, el a scris scrisoarea semnată de Albert Einstein în 1939, care a convins S.U.A. Președintele Franklin Roosevelt a nevoii pentru Proiect Manhattan pentru a construi bombă atomică.

După ce bomba fusese testat cu succes, la 16 iulie 1945, a semnat o petiție prin care a solicitat Președintele Harry Truman să nu-l folosească pe Japonia. Cu toate acestea, Truman nu la primit niciodată.

Fapte rapide: Leo Szilard

Leo Szilard s-a născut pe Leo Spitz la 11 februarie 1898, la Budapesta, Ungaria. Un an mai târziu, părinții săi evrei, inginerul civil Louis Spitz și Tekla Vidor, au schimbat numele familiei de la „Spitz” german în cel ungar „Szilard”.

Chiar în timpul liceului, Szilard a arătat o aptitudine pentru fizică și matematică, câștigând un premiu național de matematică în 1916, anul în care a absolvit. În septembrie 1916, a participat la Universitatea Tehnică Palatine Joseph din Budapesta ca student de inginerie, dar s-a alăturat armatei austro-ungare în 1917 la înălțimea Primul Război Mondial.

Forțat să se întoarcă la Budapesta pentru a se recupera din temut Gripa spaniolă din 1918, Szilard nu a văzut niciodată bătălie. După război, s-a întors pe scurt la școala din Budapesta, dar s-a transferat în 1920 la Technische Hochschule din Charlottenburg, Germania. În curând a schimbat școlile și majorele, studiind fizică la Universitatea Humboldt din Berlin, unde a participat la prelegerile nu mai puțin de Albert Einstein, Max Planck, și Max von Laue.

După ce și-a câștigat doctoratul. în fizică de la Universitatea din Berlin în 1922, Szilard a lucrat ca asistent de cercetare al lui von Laue la Institutul de fizică teoretică, unde a colaborat cu Einstein la un frigider acasă bazat pe revoluţionar Pompa Einstein-Szilard. În 1927, Szilard a fost angajat ca instructor la Universitatea din Berlin. Acolo a publicat lucrarea sa „Despre scăderea entropiei într-un sistem termodinamic prin intervenția ființelor inteligente”, care va deveni baza lucrărilor sale ulterioare asupra a doua lege a termodinamicii.

Fata de amenintarea politicii antisemite a Partidului nazist si de tratamentul dur al academicienilor evrei, Szilard a parasit Germania in 1933. După ce a trăit scurt la Viena, a ajuns la Londra în 1934. În timp ce experimenta reacțiile în lanț la Spitalul St. Bartolomeu din Londra, a descoperit o metodă de separare a acesteia izotopi radioactivi de iod. Această cercetare a dus la Szilard să primească primul brevet pentru o metodă de creare a unei reacții nucleare în lanț în 1936. Pe măsură ce războiul cu Germania crește mai probabil, brevetul său a fost încredințat Amiralității Britanice pentru a-i asigura secretul.

Szilard și-a continuat cercetările la Universitatea Oxford, unde și-a intensificat eforturile pentru a-l avertiza pe Enrico Fermi pericolele pentru umanitate de a utiliza reacții în lanț nuclear pentru a crea arme de război, mai degrabă decât pentru a genera energie.

În ianuarie 1938, cu războiul iminent în Europa care-i amenință munca, dacă nu chiar viața sa, Szilard a emigrat în Statele Unite, unde și-a continuat cercetările în reacțiile lanțului nuclear în timp ce preda la New York's Columbia Universitate.

Când în 1939 au ajuns știri în America pe care fizicienii germani Otto Hahn și Fritz Strassmann au descoperit-o Fisiune nucleara- declanșarea unei explozii atomice - Szilard și câțiva dintre colegii săi fizicieni l-au convins pe Albert Einstein să semneze o scrisoare către Președintele Roosevelt explicând forța distructivă devastatoare a unei bombe atomice. Cu Germania nazistă aflată acum pe punctul de a prelua Europa, Szilard, Fermi și asociații lor s-au temut ce s-ar putea întâmpla cu America dacă Germania ar construi mai întâi o bombă de lucru.

Convins de către Scrisoarea lui Einstein – Szilard, Roosevelt a ordonat crearea Proiect Manhattan, o colaborare renumită a unor oameni de știință din SUA, britanici și canadieni de excepție, dedicați valorificării energiei nucleare pentru uz militar.

Ca membru al Proiectului Manhattan din 1942 până în 1945, Szilard a lucrat ca fizician-șef alături de Fermi la Universitatea din Chicago, unde au construit primul reactor nuclear din lume. Această descoperire a dus la primul test de succes al unei bombe atomice la 16 iulie 1945, la White Sands, New Mexico.

Zguduit de forța distructivă a armei pe care o ajutase să creeze, Szilard a decis să-i dedice restul său viața la siguranța nucleară, controlul armelor și prevenirea dezvoltării în continuare a energiei nucleare pentru militari scopuri.

După al Doilea Război Mondial, Szilard a devenit fascinat de biologia moleculară și de cercetările de ultimă generație efectuate Jonas Salk în dezvoltarea vaccinului polio, ajutând în cele din urmă la fondarea Institutului Salk pentru Studii Biologice. In timpul Război rece, a continuat să solicite controlul internațional al armelor atomice, avansarea utilizărilor pașnice ale energiei nucleare și relații mai bune ale SUA cu Uniunea Sovietică.

Szilard a primit premiul Atoms for Peace în 1959 și a fost numit Humanist of the Year de către Asociația Umanistă Americană și a primit premiul Albert Einstein în 1960. În 1962, a fondat Consiliul pentru o lume livabilă, o organizație dedicată să ofere „vocea dulce a rațiunii” despre armele nucleare Congresului, Casei Albe și publicului american.

În 1961, Szilard a publicat o colecție de povești proprii, „The Voice of the Dolphins”, în care el prezice că problemele morale și politice vor fi declanșate de proliferarea armelor atomice în acest an 1985. Titlul se referă la un grup de oameni de știință ruși și americani care, în traducerea limbii delfinilor, au descoperit că inteligența și înțelepciunea lor au depășit-o pe cea a oamenilor.

Într-o altă poveste, „Procesul meu ca criminal de război”, Szilard prezintă o perspectivă revelatoare, deși fantezizată, a lui însuși judecat pentru crime de război împotriva umanității după ce Statele Unite s-au predat necondiționat în Uniunea Sovietică, după ce au pierdut un război în care S.U.A. au dezlănțuit o război devastatoare pentru germeni program.

Szilard s-a căsătorit cu medicul Gertrud (Trude) Weiss la 13 octombrie 1951, în New York. Cuplul nu a cunoscut copii supraviețuitori. Înainte de căsătoria cu Dr. Weiss, Szilard fusese un partener de viață necăsătorit al cântăreței de operă din Berlin, Gerda Philipsborn, în anii 1920 și 1930.

După ce a fost diagnosticat cu cancer la vezică în 1960, Szilard a fost supus radioterapiei la New Spitalul Memorial Sloan-Kettering din York, folosind însuși un regim de tratament cu cobalt 60 de Szilard proiectat. După oa doua etapă de tratament în 1962, Szilard a fost declarat fără cancer. Terapia cu cobalt proiectată de Szilard este încă folosită pentru tratamentul multor tipuri de cancer inoperabile.

În ultimii ani, Szilard a servit ca coleg la Institutul Salk pentru Studii Biologice din La Jolla, California, pe care l-a ajutat să-l găsească în 1963.

În aprilie 1964, Szilard și Dr. Weiss s-au mutat într-un bungalou al hotelului La Jolla, unde a murit în urma unui atac de cord în somn la 30 mai 1964, la 66 de ani. Astăzi, o porție din cenușa sa este îngropată în Cimitirul Lakeview, Ithaca, New York, alături de cele ale soției sale.

• Lanoutte, William. Genius in umbre: o biografie a lui Leo Szilard, Omul din spatele bombei. Universitatea din Chicago Press (1992). ISBN-10: 0226468887
• Leo Szilard (1898-1964). Biblioteca virtuală evreiască
• Leo Szilard Papers, 1898-1998. Universitatea din California San Diego (1998)
• Leo Szilard: refugiat european, veteran al proiectului Manhattan, om de știință. Fundația Patrimoniului Atomic
• Jogalekar, Ashutosh. De ce lumea are nevoie de mai mulți Leo Szilards. Scientific American (18 februarie 2014).