Fondurile verzi au fost facturile tipărite ca monedă de hârtie de către guvernul Statelor Unite în timpul Război civil. Ei au primit acest nume, desigur, deoarece facturile au fost tipărite cu cerneală verde.
Tipărirea de bani de către guvern a fost văzută ca o necesitate de război determinată de costurile mari ale conflictului și a fost o alegere controversată.
Obiecția la bani de hartie nu era sprijinit de metale prețioase, ci mai degrabă de încrederea în instituția emitentă, adică de guvernul federal. (O versiune a originii denumirii "greenbacks" este că oamenii au spus că banii au fost sprijiniți doar de cerneala verde de pe spatele hârtiei.)
Primele versiuni verzi au fost tipărite în 1862, după trecerea Legii ofertei legale, care Președintele Abraham Lincoln semnat în lege la 26 februarie 1862. Legea autoriza tipărirea a 150 de milioane de dolari în monedă de hârtie.
O a doua lege a ofertei legale, adoptată în 1863, a autorizat emiterea a încă 300 de milioane de dolari în fonduri verzi.
Războiul civil a suscitat nevoia de bani
Izbucnirea războiului civil a creat o criză financiară masivă. Administrația Lincoln a început să recruteze soldați în 1861 și trebuiau plătite multe mii de trupe și echipat cu arme - de la gloanțe la tunuri până la navele de război de călcat trebuiau construite în nord fabrici.
Cum majoritatea americanilor nu se așteptau ca războiul să dureze foarte mult, nu părea să existe o nevoie stringentă de a lua măsuri drastice. În 1861, Salmon Chase, secretarul tezaurului din administrația Lincoln, a emis obligațiuni pentru a plăti efortul de război. Dar când o victorie rapidă a început să pară puțin probabilă, au fost făcuți alți pași.
În august 1861, după înfrângerea Unirii la Battle of Bull Run și alte angajamente dezamăgitoare, Chase s-a întâlnit cu bancherii din New York și le-a propus emiterea de obligațiuni pentru a strânge bani. Asta încă nu rezolva problema, iar până la sfârșitul anului 1861 trebuia făcut ceva drastic.
Ideea guvernului federal care emite bani de hârtie a întâmpinat o rezistență dură. Unii se temeau, cu un motiv întemeiat, că ar crea o calamitate financiară. Însă, după o dezbatere considerabilă, Legea privind ofertele legale a făcut-o prin congres și a devenit lege.
The Greenbacks Early a apărut în 1862
Noua monedă de hârtie, tipărită în 1862, nu a fost (spre surprinderea multora), cu o dezaprobare răspândită. Dimpotrivă, noile facturi erau considerate a fi mai fiabile decât banii din hârtie anterior circulați, care au fost de obicei emise de băncile locale.
Istoricii au remarcat că acceptarea fondurilor verzi a însemnat o schimbare a gândirii. În loc ca valoarea banilor să fie legată de sănătatea financiară a băncilor individuale, acum era legată de conceptul de credință în națiunea în sine. Deci, într-un anumit sens, faptul că a avea o monedă comună a fost ceva de un impuls patriotic în timpul Războiului Civil.
Noua factură de un dolar conținea o gravură a secretarului tezaurului, Salmon Chase. O gravură din Alexander Hamilton a apărut pe denumiri de doi, cinci și 50 de dolari. Imaginea președintelui Abraham Lincoln a apărut pe factura de zece dolari.
Utilizarea de cerneală verde a fost dictată de considerente practice. Se credea că o cerneală verde închisă era mai puțin probabil să se estompeze și că cerneala verde se presupunea că era mai greu de contracarat.
Guvernul confederat a emis de asemenea bani de hârtie
Statele confederate din America, guvernul statelor sclave care au avut s-au separat din Uniune, au avut și probleme financiare grave. De asemenea, guvernul confederat a început să emită bani pe hârtie.
Banii confederați sunt adesea priviți ca fiind lipsiți de valoare, deoarece, până la urmă, au fost banii părții pierdute în război. Totuși, moneda confederată a fost devalorizată în continuare, deoarece a fost ușor de falsificat.
Așa cum era obișnuit în timpul Războiului Civil, muncitori calificați și mașini avansate aveau tendința de a fi în Nord, iar acest lucru era valabil pentru gravori și prese de înaltă calitate necesare pentru a imprima monedă. Deoarece facturile tipărite în sud aveau tendința de a fi de calitate scăzută, a fost mai ușor să facem facsimile ale acestora.
Un tipograf și cumpărător din Philadelphia, Samuel Upham, a produs o sumă imensă de facturi false de confederație, pe care le-a vândut ca noutăți. Falsurile lui Upham, care nu se disting prin facturile reale, au fost adesea cumpărate pentru a fi utilizate pe piața de bumbac și, astfel, și-au găsit drumul în circulație în sud.
Greenbacks-ul a avut succes
În ciuda rezervărilor cu privire la emiterea acestora, fondurile ecologice federale au fost acceptate. Au devenit moneda standard și au fost chiar preferați în Sud.
Fondurile ecologice au rezolvat problema finanțării războiului și un nou sistem de bănci naționale a adus, de asemenea, o anumită stabilitate finanțelor națiunii. Cu toate acestea, în anii care au urmat războiului civil a apărut o controversă, întrucât guvernul federal promisese să convertească fondurile verzi în aur.
În anii 1870, un partid politic Greenback Party, format în jurul campaniei de menținere a traficului ecologic în circulație. Sentimentul în rândul unora dintre americani, în primul rând fermieri din vest, a fost că fondurile ecologice asigurau un sistem financiar mai bun.
La 2 ianuarie 1879, guvernul urma să înceapă conversia fondurilor verzi, dar puțini cetățeni s-au prezentat la instituții unde puteau răscumpăra bani de hârtie pentru monede de aur. De-a lungul timpului moneda de hârtie devenise, în mintea publică, la fel de bună ca aurul.
De altfel, banii au rămas verzi în secolul XX, în parte din motive practice. Cerneala verde era disponibilă pe scară largă, stabilă și nu era predispusă la decolorare, dar facturile verzi păreau să însemne o stabilitate pentru public, astfel încât banii americani de hârtie au rămas verzi până în zilele noastre.