Anunțat inițial în 1947, Planul Marshall era un program de ajutor economic sponsorizat de SUA pentru a ajuta țările din vestul Europei să se recupereze în urma Al doilea război mondial. Denumit oficial Programul european de recuperare (ERP), a devenit curând cunoscut sub numele de Planul Marshall pentru creatorul său, secretarul de stat George C. Marshall.
Începuturile planului au fost anunțate la 5 iunie 1947, în timpul unui discurs susținut de Marshall la Universitatea Harvard, dar abia în 3 aprilie 1948, a fost semnat în lege. Planul Marshall prevedea un ajutor estimat de 13 miliarde de dolari către 17 țări pe o perioadă de patru ani. În cele din urmă, însă, Planul Marshall a fost înlocuit de Planul de securitate reciprocă la sfârșitul anului 1951.
Europa: perioada imediat post-război
Cei șase ani ai celui de-al Doilea Război Mondial au afectat puternic Europa, devastând atât peisajul, cât și infrastructura. Fermele și orașele au fost distruse, industriile bombardate și milioane de civili fie uciși, fie puși sub control. Prejudiciul a fost grav și majoritatea țărilor nu au avut suficiente resurse pentru a-și ajuta chiar și propriii oameni.
Statele Unite, în schimb, erau diferite. Datorită locației sale pe un continent depărtat, Statele Unite au fost singura țară care nu a suferit devastări majore în timpul războiului și, astfel, a fost către Statele Unite că Europa a căutat ajutor.
De la sfârșitul războiului din 1945 până la începutul Planului Marshall, Statele Unite au acordat împrumuturi de 14 milioane USD. Apoi, când Marea Britanie a anunțat că nu poate continua să susțină lupta împotriva comunism în Grecia și Turcia, Statele Unite au intervenit pentru a oferi sprijin militar celor două țări. Aceasta a fost una dintre primele acțiuni de izolare prezentate în documentul Doctrina Truman.
Cu toate acestea, recuperarea în Europa a progresat mult mai lent decât se aștepta inițial de comunitatea mondială. Țările europene compun un segment semnificativ al economiei mondiale; prin urmare, s-a temut că recuperarea lentă va avea un efect asupra ondulării comunității internaționale.
În plus, Președintele SUA, Harry Truman credea că cea mai bună metodă de a conține răspândirea comunismului și de a restabili stabilitatea politică în Europa urma să stabilizeze mai întâi economiile țărilor din vestul Europei care încă nu cedaseră comunistului preia.
Truman l-a însărcinat pe George Marshall să elaboreze un plan pentru realizarea acestui obiectiv.
Numirea lui George Marshall
secretar de stat George C. Marshall a fost numit în funcție de președintele Truman în ianuarie 1947. Înainte de numirea sa, Marshall a avut o carieră ilustră ca șef de personal al armatei Statelor Unite în timpul celui de-al doilea război mondial. Datorită reputației sale stelare din timpul războiului, Marshall a fost privit ca o potrivire naturală pentru funcția de secretar de stat în perioadele provocatoare care au urmat.
Una dintre primele provocări cu care Marshall s-a confruntat în funcție a fost o serie de discuții cu Uniunea Sovietica referitor la refacerea economică a Germaniei. Marshall nu a putut ajunge la un consens cu sovieticii în ceea ce privește cea mai bună abordare și negocierile blocate după șase săptămâni. În urma acestor eforturi eșuate, Marshall a ales să continue un plan mai larg de reconstrucție europeană.
Crearea planului Marshall
Marshall a chemat doi oficiali ai Departamentului de Stat, George Kennan și William Clayton, să asiste la construcția planului.
Kennan era cunoscut pentru ideea lui izolare, o componentă centrală a Doctrinei Truman. Clayton a fost un om de afaceri și oficial guvernamental care s-a concentrat pe problemele economice europene; el a ajutat să ofere o perspectivă economică specifică dezvoltării planului.
Planul Marshall a fost elaborat pentru a oferi ajutor economic specific țărilor europene pentru a-și revitaliza economiile prin concentrarea pe crearea industriilor moderne postbelice și extinderea comerțului lor internațional oportunități.
În plus, țările au folosit fondurile pentru a achiziționa materiale de producție și revitalizare de la companii americane; prin urmare, alimentarea economiei americane postbelice în acest proces.
Anunțul inițial al Planului Marshall a avut loc pe 5 iunie 1947, în timpul unui discurs pe care Marshall l-a susținut la Universitatea Harvard; cu toate acestea, nu a devenit oficial până când a fost semnat în lege de Truman zece luni mai târziu.
Legislația a fost denumită Legea privind cooperarea economică, iar programul de ajutor a fost numit Program de recuperare economică.
Națiuni participante
Deși Uniunea Sovietică nu a fost exclusă de la participarea la Planul Marshall, sovieticii și aliații lor nu au dorit să îndeplinească termenii stabiliți de Plan. În cele din urmă, 17 țări ar beneficia de Planul Marshall. Ei erau:
- Austria
- Belgia
- Danemarca
- Franţa
- Grecia
- Islanda
- Irlanda
- Italia (inclusiv regiunea Trieste)
- Luxemburg (administrat în comun cu Belgia)
- Olanda
- Norvegia
- Portugalia
- Suedia
- Elveţia
- Curcan
- Regatul Unit
Se estimează că peste 13 miliarde de dolari în ajutor au fost distribuite în cadrul planului Marshall. O cifră exactă este dificil de constatat, deoarece există o anumită flexibilitate în ceea ce este definit ca ajutor oficial administrat în cadrul planului. (Unii istorici includ ajutorul „neoficial” care a început după anunțul inițial al lui Marshall, în timp ce alții contează doar ajutorul administrat după ce legislația a fost semnată în aprilie 1948.)
Moștenirea planului Marshall
Până în 1951, lumea se schimba. În timp ce economiile țărilor din Europa de Vest deveneau relativ stabile, Războiul Rece a apărut ca o nouă problemă mondială. Problemele în creștere legate de Războiul Rece, în special pe tărâmul Coreei, au determinat SUA să regândească utilizarea fondurilor lor.
La sfârșitul anului 1951, Planul Marshall a fost înlocuit prin Actul de securitate reciprocă. Această legislație a creat Agenția de Securitate Mutuală de scurtă durată (MSA), care s-a concentrat nu numai pe redresarea economică, ci și mai mult sprijin militar concret. Pe măsură ce acțiunile militare s-au încălzit în Asia, Departamentul de Stat a considerat că această legislație va pregăti mai bine SUA și aliații săi pentru o implicare activă, în ciuda mentalității publice pe care Truman spera să o conțină, nu să combată comunismul.
Astăzi, Planul Marshall este privit pe larg ca un succes. Economia Europei de Vest a revenit semnificativ în timpul administrării sale, ceea ce a contribuit, de asemenea, la favorizarea stabilității economice în Statele Unite.
Planul Marshall a ajutat, de asemenea, Statele Unite să prevină extinderea în continuare a comunismului în Europa de Vest prin restabilirea economiei din zona respectivă.
Conceptele planului Marshall au pus, de asemenea, temelia pentru viitoarele programe de ajutor economic administrate de Statele Unite și unele dintre idealurile economice care există în actuala Uniune Europeană.
George Marshall a fost distins cu Premiul Nobel pentru pace din 1953 pentru rolul său în crearea Planului Marshall.