Bătălia de la New Orleans în războiul din 1812

Bătălia de la New Orleans a fost luptată la 23 decembrie 1814 - 8 ianuarie 1815, în timpul Războiul din 1812 (1812–1815).

• Generalul maior Andrew Jackson
• Commodore Daniel Patterson
• aproximativ 4.700-4.800 de bărbați

• Generalul maior Edward Pakenham
• Vice-amiralul Sir Alexander Cochrane
• Generalul maior John Lambert
• aproximativ 8.000-9.000 de bărbați

În 1814, odată cu Războaie Napoleonice concluzionând în Europa, Marea Britanie a fost liberă să-și concentreze atenția asupra combaterii americanilor din America de Nord. Planul britanic pentru anul prevedea trei ofensive majore, cu una care venea din Canada, o altă lovitură la Washington și a treia lovind New Orleans. În timp ce lovitura din Canada a fost învinsă la bătălia de la Plattsburgh de Commodore Thomas MacDonough și generalul de brigadă Alexander Macomb, ofensiva din regiunea Chesapeake a avut un anumit succes înainte de a fi oprit Fort McHenry. Un veteran al acestei din urmă campanii, vice amiralul Sir Alexander Cochrane s-a deplasat spre sud, care a căzut pentru atacul din New Orleans.

După îmbarcarea a 8.000-9.000 de bărbați, sub comanda generalului-major Edward Pakenham, un veteran al Ducele de WellingtonÎn campaniile spaniole, flota Cochrane de aproximativ 60 de nave a ajuns pe Lacul Borgne pe 12 decembrie. În New Orleans, apărarea orașului a fost însărcinată cu generalul maior Andrew Jackson, comandând Al șaptelea district militar și comodorul Daniel Patterson care a supravegheat forțele marinei americane în zona regiune. Lucrând frenetic, Jackson a adunat în jur de 4.700 de bărbați, inclusiv a 7-a infanterie a SUA, 58 SUA Marinarii, o varietate de milițieni, pirații baratari ai lui Jean Lafitte, precum și negri și nativ gratuit Trupele americane.

Dorind să se apropie de New Orleans prin Lacul Borgne și litoralul adiacent, a regizat Cochrane Comandantul Nicholas Lockyer să adune o forță de 42 de bărci cu armă lungă înarmate din care să măture barcile americane Lacul. Comandat de locotenentul Thomas ap Catesby Jones, forțele americane de pe Lacul Borgne au numărat cinci bărci de armă și două mici lacune de război. Plecând pe 12 decembrie, forța de 1.200 de oameni a lui Lockyer a găsit escadrona lui Jones 36 de ore mai târziu. Închizându-se cu inamicul, oamenii lui au putut să urce la bordul vaselor americane și să-și copleșească echipajele. Deși o victorie pentru britanici, logodna a întârziat avansul lor și i-a oferit lui Jackson timp suplimentar pentru a-și pregăti apărarea.

Cu lacul deschis, generalul maior John Keane a aterizat pe Insula Pea și a înființat o garnizoană britanică. Împingând înainte, Keane și 1.800 de bărbați au ajuns pe malul estic al râului Mississippi la aproximativ nouă mile sud de oraș la 23 decembrie și au tabărat pe Stațiunea Lacoste. Dacă Keane și-ar fi continuat înaintarea pe râu, ar fi găsit nedefinit drumul spre New Orleans. Alertat de prezența britanică de dragoii colonelului Thomas Hinds, Jackson ar fi proclamat „De către Veșnice, ei nu vor dormi pe pământul nostru ”și au început pregătirile pentru o grevă imediată împotriva inamicului tabără.

În acea seară, Jackson a ajuns la nord de poziția lui Keane cu 2.131 de oameni. Lansând un atac în trei tabere în tabără, a avut loc o luptă ascuțită, care a văzut că forțele americane au produs 277 (46 de omorâți) victime în timp ce au susținut 213 (24 uciși). Cădând înapoi după luptă, Jackson a stabilit o linie de-a lungul Canalului Rodriguez la patru mile sud de oraș, la Chalmette. Deși o victorie tactică pentru Keane, atacul american l-a pus pe echivalent pe comandantul britanic, determinându-l să întârzie orice avans asupra orașului. Folosind acest timp, bărbații lui Jackson au început să fortifice canalul, poreclindu-l "Line Jackson". Două zile mai târziu, Pakenham a ajuns la fața locului și a fost supărat de poziția armatei opusă unei din ce în ce mai puternice fortificație.

Deși inițial Pakenham a dorit să mute armata prin Pasul Chef Menteur în Lacul Pontchartrain, el a fost convins de personalul său să se deplaseze împotriva Line Jackson, deoarece ei credeau că forța americană mică poate fi cu ușurință învins. Repetând atacurile de sondare britanice din 28 decembrie, bărbații lui Jackson au început opt ​​constructii de-a lungul liniei și pe malul de vest al Mississippi. Acestea au fost susținute de Sloop of War USS Louisiana (16 arme) în râu. Când forța principală a lui Pakenham a ajuns la 1 ianuarie, a început un duel de artilerie între forțele opuse. Deși mai multe arme americane erau dezactivate, Pakenham a ales să întârzie atacul său principal.

Pentru atacul său principal, Pakenham a dorit un atac pe ambele părți ale râului. O forță sub colonelul William Thornton trebuia să treacă spre malul de vest, să atace bateriile americane și să-și întoarcă armele pe linia lui Jackson. Pe măsură ce s-a întâmplat acest lucru, corpul principal al armatei va ataca Linia Jackson cu generalul maior Samuel Gibbs înaintând pe dreapta, cu Keane la stânga. O forță mai mică sub colonelul Robert Rennie avea să avanseze de-a lungul râului. Acest plan s-a confruntat rapid cu probleme, deoarece au apărut dificultăți pentru ca bărcile lui Thornton să se deplaseze de la Lacul Borne în râu. În timp ce fusese construit un canal, acesta a început să se prăbușească și barajul destinat să devieze apa în noul canal a eșuat. Drept urmare, bărcile au trebuit să fie trase prin noroi, ceea ce duce la o întârziere de 12 ore.

Drept urmare, Thornton a întârziat să treacă în noaptea de 7/8 ianuarie și curentul l-a obligat să aterizeze în aval mai mult decât era prevăzut. În ciuda faptului că Thornton nu va fi în loc să atace în concert cu armata, Pakenham a ales să avanseze. În curând au avut loc întârzieri suplimentare atunci când 44 al regimentului irlandez al locotenentului colonel Thomas Mullens a fost menit să conducă atacul lui Gibbs și să pună podul cu scările și fascinele, nu a putut fi găsit în interior ceata de dimineata Odată cu apropierea zorilor, Pakenham a ordonat atacul să înceapă. În timp ce Gibbs și Rennie avansau, Keane a fost întârziat în continuare.

Când oamenii săi se deplasau pe câmpia Chalmette, Pakenham spera că ceața densă va oferi o anumită protecție. Acest lucru a fost curând în timp ce ceața s-a topit sub soarele dimineții. Văzând coloanele britanice înaintea liniei lor, bărbații lui Jackson au deschis o artilerie intensă și au pus foc focului asupra inamicului. De-a lungul râului, oamenii lui Rennie au reușit să ia un redut în fața liniilor americane. Purtând înăuntru, au fost opriți de foc de pe linia principală și Rennie a fost împușcat mortal. În dreapta britanică, coloana lui Gibbs, aflată sub foc puternic, se apropia de șanțul din fața liniilor americane, dar nu aveau fascinele de traversat.

În timp ce comanda sa se destrama, Gibbs i s-a alăturat curând Pakenham, care a condus în fața 44-ului irlandez. În ciuda sosirii lor, avansul a rămas blocat și Pakenham a fost în curând rănit în braț. Văzându-i pe oamenii lui Gibbs căzând, Keane a ordonat nechibzuit celor 93 de Highlanders să se angajeze pe câmp în ajutorul lor. Absorbind focul americanilor, Highlanders și-au pierdut curând comandantul, colonelul Robert Dale. Odată cu prăbușirea armatei sale, Pakenham a ordonat generalului maior John Lambert să conducă rezervele. Trecând la mitingul Highlanders, el a fost lovit în coapsă, apoi rănit mortal în coloana vertebrală.

Pierderea Pakenham a fost urmată curând de moartea lui Gibbs și rănirea lui Keane. În câteva minute, întreaga comandă senior britanică pe teren a fost scăzută. Fără lider, trupele britanice au rămas pe câmpul ucigător. Îndepărtându-se cu rezervele, Lambert a fost întâmpinat de rămășițele coloanelor de atac în timp ce fugeau spre spate. Văzând situația ca lipsită de speranță, Lambert se trase înapoi. Singurul succes al zilei a fost peste râul în care comanda lui Thornton a copleșit poziția americană. Acest lucru a fost predat, însă, după ce Lambert a aflat că va fi nevoie de 2.000 de bărbați pentru a ține malul de vest.

Victoria de la New Orleans din 8 ianuarie l-a costat pe Jackson în jur de 13 uciși, 58 de răniți și 30 de capturați pentru un total de 101. Britanicii au raportat pierderile în timp ce 291 de ucise, 1.262 de răniți și 484 de capturați / dispăruți pentru un total de 2.037. O victorie uimitor într-o singură parte, Bătălia de la New Orleans a fost victoria americană semnabilă a războiului. În urma înfrângerii, Lambert și Cochrane s-au retras după ce au bombardat Fortul Sf. Filip. Navigând pe Mobile Bay, au capturat Fort Bowyer în februarie și au pregătit pregătirea pentru atacarea Mobile.

Înainte ca atacul să poată merge mai departe, comandanții britanici au aflat că a fost semnat un tratat de pace la Ghent, Belgia. De fapt, tratatul a fost semnat la 24 decembrie 1814, înaintea majorității luptelor din New Orleans. Deși Senatul Statelor Unite nu a ratificat încă tratatul, termenii acestuia prevedeau că lupta ar trebui să înceteze. Deși victoria de la New Orleans nu a influențat conținutul tratatului, a ajutat la obligarea britanicilor să respecte termenii acestuia. În plus, bătălia a făcut din Jackson un erou național și l-a ajutat să-l propulseze la președinție.

• Centrul de istorie militară al armatei americane Bătălia de la New Orleans
• HistoryNet. Andrew Jackson: Conducând bătălia de la New Orleans
• Serviciul Parcului Național. Parcul istoric național Jean Lafitte