Frederick M. Imagini Brown / Stringer / Getty
La 14 noiembrie 1960, în vârstă de șase ani Poduri de rubin a participat la William J. Școala elementară Frantz din a 9-a secție din New Orleans. A fost prima ei zi de școală, precum și prima zi a școlilor integrate din New Orleans.
Dacă nu erai în preajmă la sfârșitul anilor '50 și începutul '60, poate fi dificil să-ți imaginezi cât de controversată a fost problema desegregării. Mulți oameni s-au opus violent. S-au spus și s-au făcut lucruri urâte, rușinoase în semn de protest. Pe 14 noiembrie s-a adunat o gloată supărată în afara elementului Frantz Elementary. Nu era o aglomerație de neplăceri sau dregurile societății - era o mulțime de gospodine bine îmbrăcate și pline de gospodărie. Strigau obscenități atât de groaznice încât audio de la scenă trebuia mascat în acoperirea televiziunii.
Ruby a trebuit să fie escortat în trecut de această ofensivă de către marșii federali. Desigur, evenimentul a făcut știrile de noapte și oricine l-a urmărit a luat cunoștință de poveste. Norman Rockwell nu făcea excepție și ceva despre scenă - vizual, emoțional sau poate ambele - a depus-o în conștiința artistului său, unde a așteptat până când a putut fi eliberat.
În 1963, Norman Rockwell și-a încheiat îndelungata relație cu „The Saturday Evening Post” și a început să lucreze cu concurentul său „LOOK”. El s-a apropiat de Allen Hurlburt, directorul de artă la „LOOK”, cu o idee pentru o pictură din (așa cum a scris Hurlburt) „copilul negru și maresalii”. Hurlburt a fost totul pentru ea și i-a spus lui Rockwell că ar merita „o răspândire completă cu o sângerare pe toate cele patru părți. Mărimea garniturii acestui spațiu este de 21 de centimetri lățime cu 13 1/4 inci înălțime. "În plus, Hurlburt a menționat că a avut nevoie de pictură până la 10 noiembrie pentru a putea fi rulată într-o ediție la începutul lui ianuarie 1964.
Copilul îi înfățișează podurile Ruby în timp ce mergea la Școala Gimnazială Frantz înconjurată, pentru protecția ei, de mașini federali. Desigur, nu știam că numele ei era Ruby Bridges la acea vreme, întrucât presa nu-și dăduse numele din griji pentru siguranța ei. Din câte știau majoritatea Statelor Unite, era o tânără de 6 ani fără nume African-american remarcabilă prin singurătatea ei și pentru violență, prezența ei mică într-o școală „numai albii” a generat.
Cunoscând doar sexul și rasa ei, Rockwell a solicitat ajutorul Lynda Gunn, de nouă ani, nepoata unei prietene de familie din Stockbridge. Gunn a pozat timp de cinci zile, cu picioarele proptite în unghiuri cu blocuri de lemn pentru a imita mersul. În ultima zi, la Gunn i s-au alăturat șeful de poliție din Stockbridge și trei marșali americani din Boston.
Rockwell a filmat, de asemenea, mai multe fotografii ale propriilor picioare făcând măsuri pentru a avea mai multe referințe ale pliurilor și cutelor în mersul pantalonilor bărbați. Toate aceste fotografii, schițe și studii rapide de pictură au fost folosite pentru a crea pânza finisată.
Această pictură a fost realizată în uleiuri pe pânză, la fel ca toate ale lui Norman Rockwell alte lucrări. Veți observa, de asemenea, că dimensiunile sale sunt proporționale cu „21 cm în lățime cu 13 1/4 inci înălțime”, solicitate de Allen Hurlburt. Spre deosebire de alte tipuri de artiști vizuali, ilustratorii au întotdeauna parametri de spațiu în care să lucreze.
Primul lucru care iese în evidență în „Problema cu care trăim cu toții” este punctul său focal: fata. Ea este poziționată ușor la stânga de centru, dar echilibrată de spota mare și roșie de pe peretele din dreapta centrului. Rockwell luă licență artistică cu rochia ei albă curat, panglică de păr, pantofi și șosete (Ruby Bridges purta o rochie în carouri și pantofi negri în fotografia de presă). Această ținută alb-albă împotriva pielii ei întunecate iese imediat din tablou pentru a atrage privirea privitorului.
Zona alb-negru este în contrast puternic cu restul compoziției. Trotuarul este cenușiu, peretele este betonat vechi, iar costumele Mareșalului sunt plictisitoare. De fapt, singurele alte domenii de implicare culoare sunt tomata lobată, explozia roșie pe care a lăsat-o pe perete și brațele galbene ale Mareșalului.
De asemenea, Rockwell lasă în mod deliberat capetele marșalilor. Sunt simboluri mai puternice datorită anonimatului lor. Ele sunt forțe de față ale justiției care se asigură că o hotărâre judecătorească (vizibilă parțial în buzunarul marelui stâng) este pusă în aplicare - în ciuda furiei din gloanța nevăzută și țipătoare. Cele patru figuri formează un balon de adăpost în jurul fetiței, iar singurul semn al tensiunii lor se află în mâinile drepte încleștate.
Pe măsură ce ochiul călătorește într-o elipsă în sensul acelor de ceasornic în jurul scenei, este ușor să treci cu vederea două elemente abia sesizabile care sunt punctul central al „Problemei cu care trăim cu toții”. Zgâriate pe perete se află șlamul rasial, „NR” și amenințarea acronim, "KKK."
Reacția publică inițială la „Problema cu care trăim cu toții” a fost uimită de necredința. Acesta nu era Norman Rockwell pe care toți îl crescuseră să se aștepte: umorul dur, americanul idealizat viața, atingerile emoționante, zonele de culoare vibrante - toate acestea erau vizibile în ele absență. „Problema cu care trăim cu toții” a fost o compoziție marcantă, mută, necomplicată și subiectul! Subiectul a fost la fel de lipsit de umor și de inconfortabil.
Unii fani precedenți ai Rockwell au fost dezgustați și au crezut că pictorul și-a părăsit simțurile. Alții au denunțat căile sale „liberale” folosind un limbaj derogatoriu. Mulți cititori s-au agitat, așa cum era nu Norman Rockwell la care se așteptau. Cu toate acestea, majoritatea abonaților „LOOK” (după ce au trecut peste șocul inițial) au început să dea integrării gânduri mai serioase decât au avut înainte. Dacă problema l-a deranjat atât pe Norman Rockwell, încât a fost dispus să își asume un risc, cu siguranță a meritat o examinare mai atentă a acestora.
Acum, aproape 50 de ani mai târziu, este mai ușor de apreciat importanța „Problemei cu care trăim cu toții” când a apărut pentru prima dată în 1964. Fiecare școală din Statele Unite este integrată, cel puțin prin lege, dacă nu de fapt. Deși s-a făcut un avans, încă trebuie să devenim o societate orbitor. Există încă rasiști printre noi, atât cât ne-am dori să nu fie. Cincizeci de ani, jumătate de secol și încă mai continuă lupta pentru egalitate. Având în vedere acest lucru, „Problema cu care trăim toți” de Norman Rockwell iese în evidență ca o afirmație mai curajoasă și mai precoce decât ne-am presupus inițial.