Geologia rocilor roșii, Colorado

Straturile abrupte în unghi profund colorate Parcul rocilor roșii, lângă orașul Morrison (aproximativ 20 de mile vest de Denver), sunt un afișaj geologic primordial. În plus, alcătuiesc un amfiteatru natural, plăcut acustic, care servește ca loc de concert uluitor pentru formații importante, de la The Beatles până la Grateful Dead.

Rocile roșii ale rocilor roșii aparțin Formației Fântânii, un set de conglomerat cu granulație grosieră și paturi de gresie, care este, de asemenea, bine expus în Grădina Zeilor, Boulder Flatirons și Red Rock Canyon în altă parte din Colorado. Aceste roci, care au aproape 300 de milioane de ani, s-au format ca o versiune timpurie a Rocky Munții, cunoscuți sub denumirea de Rockies Ancestral, s-au ridicat și și-au vărsat pietrișul sediment în bogat în oxigen atmosfera de Pennsylvanian ori.

Există câteva indicii care indică faptul că acest sediment este depus aproape de sursa sa inițială, ceea ce înseamnă că Rocile Roșii nu trebuie să fi fost foarte departe de Munții Stâncoși Ancestrali:

• Sedimentele sunt cu granulație grosieră, ceea ce înseamnă că nu s-au descompus mult în timpul transportului. Pietrele și rocile mari, care nu pot circula departe în aval înainte de a fi depuse, pot fi văzute în gresie și conglomerat.
• Gresia conține o cantitate mare de feldspat. În pietrele de nisip maturi care au parcurs distanțe mari, feldspatul este de obicei împodobit în lut, lăsând doar cuarțul.

De-a lungul timpului, acest sediment desfăcut a fost îngropat și lithified în foi orizontale de stâncă.

În urmă cu aproximativ 75 de milioane de ani, a avut loc orogenia Laramide, înălțând întreaga regiune și formând cea mai recentă versiune a Munților Stâncoși. Sursa tectonică a acestei orogenii nu este înțeleasă în mod clar, dar unele punctează puțin adânc subducțiune ~ 1.000 mile spre vest, la marginea plăcii tectonice din America de Nord. Oricare ar fi cauza, această înălțare a înclinat foile de rocă orizontală de la Roci Roșii precum ridicarea unui pod de tragere. Unele formațiuni de roci din parc au pante apropiate de 90 de grade.

Milioane de ani de eroziune au sculptat roca mai moale și au lăsat monolituri impresionante, precum Ship Rock, Creation Rock și Stage Rock. Astăzi, Formația Fântânii are în jur de 1350 de metri.

Oxizii de fier și boabele de feldspat roz conferă pietrei culoarea sa. În multe locuri, Formația Fântânii se află direct pe granitul Precambrian, în vârstă de aproximativ 1,7 miliarde de ani.

Trecând de rocile roșii de la Roci Roșii, apar straturi mai tinere ale intervalului frontal hogbacks, continuarea lui Creasta dinozaurilor. Toate aceste roci au aceeași înclinare.