Cea mai mare parte a lumii vulcanismul apare pe limitele plăcii. Hotspot este numele unui centru de vulcanism care este excepțional.
Harta hotspoturilor mondiale
Conform teoriei originale a hotspot-urilor, din 1971, hotspot-urile reprezintă prune de manta - pete de ridicând materialul fierbinte de la baza mantalei - și alcătuiesc un cadru fix independent de placă Tectonica. Din acel moment, nici o presupunere nu a fost confirmată, iar teoria a fost mult ajustată. Dar conceptul este simplu și atrăgător, iar majoritatea specialiștilor lucrează în continuare în cadrul hotspot-ului. Manualele încă o învață. Minoritatea specialiștilor încearcă să explice hotspot-urile în termeni de ceea ce aș putea numi tectonica avansată a plăcilor: fracturarea plăcii, contra-fluxul în manta, patch-urile producătoare de topire și efectele de margine.
Această hartă prezintă hotspot-urile enumerate într-o lucrare influentă din 2003 de Vincent Courtillot și colegii lor, care le-a clasificat în funcție de un set de cinci criterii larg acceptate. Cele trei dimensiuni ale simbolurilor arată dacă hotspot-urile au avut scoruri mari, medii sau mici în funcție de aceste criterii. Courtillot a propus ca cele trei rânduri să corespundă unei origini la baza mantalei, la baza zonei de tranziție la 660 de kilometri adâncime și la baza litosferei. Nu există un consens în legătură cu dacă această vizualizare este valabilă, dar această hartă este utilă pentru a arăta numele și locațiile celor mai des menționate puncte de interes.
Unele puncte au nume evidente, cum ar fi Hawaii, Islanda și Yellowstone, dar majoritatea sunt numite pentru insule obscure din ocean (Bouvet, Balleny, Ascension) sau caracteristici de pe malul mării, care la rândul lor și-au primit numele de la navele de cercetare celebre (Meteor, Vema, Descoperire). Această hartă ar trebui să vă ajute să vă mențineți în timpul unei discuții destinate specialiștilor.