Neconformități: lacune în registrul geologic

O croazieră de cercetare din 2005 în Pacificul îndepărtat a găsit ceva surprinzător: nimic. Echipa științifică la bordul navei de cercetare Melville, cartografierea și forarea în litoralul Pacificului de Sud central, a descoperit o regiune de rocă goală, care este mai mare decât Alaska. Nu avea niciun nodul de nămol, argilă, ulei sau mangan care acoperă restul mării celei mai adânci. Nici aceasta nu a fost proaspăt fabricată în rocă, ci bazalt oceanic crustal care avea 34 până la 85 de milioane de ani. Cu alte cuvinte, cercetătorii au descoperit o diferență ciudată de 85 de milioane de ani în registrul geologic. Constatarea a fost suficient de importantă pentru a fi publicată în octombrie 2006 Geologie, și Știri științificea luat și nota.

Sunt numite lacune în registrul geologic, precum cele descoperite în 2005 neconformitati deoarece acestea nu se conformează așteptărilor geologice tipice. Conceptul de neconformitate provine din două dintre cele mai vechi principii ale geologiei, menționate pentru prima dată în 1669 de Nicholas Steno:

1. Legea orizontalității originale: straturile rocii sedimentare (straturile) sunt așezate inițial în plan, paralel cu suprafața Pământului.
2. Legea suprapunerii. Straturile mai tinere stau întotdeauna peste straturile mai vechi, cu excepția cazurilor în care rocile au fost răsturnate.

Deci într-o secvență ideală de roci, toate straturile s-ar stiva ca paginile dintr-o carte dintr-o conform relaţie. Unde nu o fac, planul dintre straturile nepotrivite - reprezentând un fel de decalaj - este o neconformitate.

Cel mai cunoscut și evident tip de neconformitate este inconformitatea unghiulară. Stâncile sub neconformitate sunt înclinate și tăiate, iar rocile deasupra acesteia sunt nivelate. Neconformitatea unghiulară spune o poveste clară:

1. În primul rând, a fost așezat un set de roci.
2. Apoi, aceste roci au fost înclinate, apoi erodate până la o suprafață plană.
3. Apoi, un set mai mic de roci a fost așezat deasupra.

În anii 1780, când James Hutton a studiat neconformitatea unghiulară dramatică la Siccar Point din Scoția - numită astăzi Inconformitatea lui Hutton - l-a încetinit să-și dea seama cât timp trebuie să fie așa ceva reprezinta. Niciun student al rocilor nu a avut în vedere vreo milioane de ani înainte. Perspectiva lui Hutton ne-a oferit conceptul de timp profund și cunoașterea corolarului că chiar și cele mai lente, cele mai imperceptibile procese geologice pot produce toate caracteristicile găsite în înregistrarea rock.

În cazul disconformității și paraconformității, sunt stabilite straturi, apoi apare o perioadă de eroziune (sau un hiatus, o perioadă de nedepunere ca în zona Bare Pacific), apoi sunt stabilite mai multe straturi. Rezultatul este o disconformitate sau o neconformitate paralelă. Toate straturile se aliniază, dar există încă o discontinuitate clară în secvență - poate un strat de sol sau o suprafață accidentată dezvoltată deasupra rocilor mai vechi.

Dacă discontinuitatea este vizibilă, se numește disconformitate. Dacă nu este vizibil, se numește paraconformitate. Paraconformitățile sunt mai greu de detectat, așa cum v-ați putea imagina. Un gresie în care fosilele trilobite cedează brusc fosilelor de stridii ar fi un exemplu clar. Creationiștii tind să se lase pe acestea ca dovadă că geologia este greșită, dar geologii le văd ca dovezi că geologia este interesantă.

Geologii britanici au un concept ușor diferit de neconformități care se bazează doar pe structură. Pentru ei, numai neconformitatea unghiulară și nonconformitatea, discutate în continuare, sunt adevărate neconformități. Ei consideră că disconformitatea și paraconformitatea sunt non-secvențe. Și trebuie spus ceva pentru asta, deoarece straturile din aceste cazuri sunt într-adevăr conforme. Geologul american ar susține că acestea sunt neconformabile din punct de vedere al timpului.

Neconformitățile sunt joncțiuni între două tipuri de roci majore diferite. De exemplu, o nonconformitate poate consta dintr-un corp de rocă care este nu sedimentare, pe care sunt așezate straturi sedimentare. Deoarece nu comparăm două corpuri de straturi, noțiunea de a fi conformabile nu se aplică.

O neconformitate poate însemna mult sau nu mult. De exemplu, spectaculos neconformitate la Red Rocks Park, în Colorado, reprezintă un decalaj de 1400 de milioane de ani. Acolo un corp de gneis vechi de 1700 de milioane de ani este acoperit de un conglomerat format din sedimente erodate din acea gneie, adică 300 de milioane de ani. Nu avem aproape nici o idee despre ce s-a întâmplat în eoni între.

Dar atunci luați în considerare crusta oceanică proaspătă creată la o creastă răspândită care este curând acoperită de sedimente care se așază din apa de mare de deasupra. Sau un flux de lavă care intră într-un lac și este curând acoperit cu noroi din pârâurile locale. În aceste cazuri, roca de bază și sedimentul sunt practic aceeași vârstă, iar neconformitatea este banală.