Marea a fost sunată și încântată pentru eoni și a fost o prezență puternică și inevitabilă în poezie încă de la începuturile sale vechi, în Homer "Iliad" și "Odiseea„până în zilele noastre. Este un personaj, un zeu, un cadru pentru explorare și război, o imagine care atinge toate simțurile umane, o metaforă a lumii nevăzute dincolo de simțuri.
Poveștile despre mare sunt adesea alegorice, pline de ființe mitice fantastice și purtând declarații morale accentuate. Poeziile din mare tind adesea spre alegorii și sunt potrivite în mod natural pentru elegie, în ceea ce privește trecerea metaforică de la această lume la urmă, ca și în orice călătorie reală pe Pământ oceane.
Iată opt poezii despre mare de la poeți precum Samuel Taylor Coleridge, Walt Whitman, Matthew Arnold și Langston Hughes.
Langston Hughes, scriind din anii 1920 până în anii '60, este cunoscut ca un poet al Renașterii Harlem și pentru că a povestit poporul său în moduri de jos pe pământ, spre deosebire de limbajul ezoteric. A lucrat multe locuri ciudate ca tânăr, unul fiind marinar, ceea ce l-a dus în Africa și Europa. Poate că acea cunoaștere a oceanului a informat această poezie din colecția sa „The Weary Blues”, publicată în 1926.
Marea putere naturală a mării și pericolul mereu prezent pentru bărbații care se aventurează peste ea mențin mereu vizibilă linia dintre viață și moarte. În Alfred, al lui Lord Tennyson „Trecerea barului” (1889) termenul nautic „traversarea barului” (navigând peste bara de nisip de la intrarea în orice port, pornind spre mare) înseamnă să moară, pornind spre „adâncul nelimitat”. Tennyson a scris acea poezie cu doar câțiva ani înainte de a muri, iar la cererea sa, apare în mod tradițional ultima în orice colecție a sa muncă. Acestea sunt ultimele două strofe ale poemului:
Apelul mării, contrastul dintre viața pe uscat și pe mare, între casă și necunoscut, sunt note care se scurg des melodiile poeziei marine, ca în deseori recitatul lui John Masefield în aceste cuvinte cunoscute din „Sea Fever” (1902):
Emily Dickinson, considerat unul dintre cei mai mari poeți americani ai secolului al XIX-lea, nu și-a publicat opera în viața ei. Acesta a devenit cunoscut publicului abia după moartea poetului recluziv în 1886. Poezia ei este de obicei scurtă și plină de metaforă. Aici ea folosește marea ca metaforă pentru eternitate.
„The Rime of the Ancient Mariner” (1798), de Samuel Taylor Coleridge, este o pildă care cere respect pentru creațiile lui Dumnezeu, toate creaturi mari și mici și, de asemenea, pentru imperativul povestitorului, urgența poetului, necesitatea conectării cu un public. Începe cel mai lung poem al lui Coleridge:
Tennyson și-a scris propria elegie, iar Robert Louis Stevenson și-a scris propriul epitafon în „Requiem” (1887) ale cărui linii au fost mai târziu citat de A.E. Housman în poemul său memorial pentru Stevenson, „R.L.S.” Aceste linii celebre sunt cunoscute de mulți și de multe ori citat.
Celebra elegie a lui Walt Whitman pentru asasinat Președintele Abraham Lincoln (1865) își poartă tot mâhnirea în metafore ale marinarilor și corăbiei - Lincoln este căpitanul, Statele Unite ale Americii sunt nava sa, iar călătoria sa temătoare este războiul civil abia încheiat în „O Căpitan! Capitanul meu!" Acesta este un poem neobișnuit de convențional pentru Whitman.
Poetul liric A lui Matthew Arnold „Dover Beach” (1867) a făcut obiectul unor interpretări variate. Începe cu o descriere lirică a mării la Dover, cu ochii peste Canalul Mânecii spre Franța. Dar în loc să fii romantic odă spre mare, este plină de metaforă pentru condiția umană și se încheie cu viziunea pesimistă a lui Arnold despre timpul său. Atât prima strofă, cât și ultimele trei rânduri sunt celebre.