Sundogs: Rainbows lângă Soare

Un sundog (sau un câine de soare) este un petic luminos, de culoare curcubeu, care apare de o parte și de alta a soarelui atunci când este scăzut la orizont - chiar după răsărit sau înainte de apusul soarelui, de exemplu. Uneori, o pereche de somnoguri vor apărea - una în stânga soarelui și alta în dreapta soarelui.

Nu este clar chiar de unde a luat naștere termenul „sundog”, dar faptul că aceste evenimente optice „stau” lângă soare - cum ar fi un câine loial care își participă proprietarul - probabil are ceva de-a face. Deoarece apusurile soarelui sunt ca niște soare strălucitoare, dar încă miniaturi, sunt uneori numite și soarele „batjocoritoare” sau „fantomă”.

Numele lor științific este "parhelion" (plural: "parhelia").

Sundogurile se formează atunci când lumina solară este refractată (îndoită) de cristale de gheață care sunt suspendate în atmosfera. Acest lucru face ca fenomenul legat de halourile atmosferice, care sunt inele albe și colorate pe cer, care se formează prin același proces.

Forma și orientarea cristalelor de gheață prin care trece lumina determină tipul de halo pe care îl veți vedea. Doar cristale de gheață plate și hexagonale - cunoscute sub numele de plăci - pot crea halos. Dacă majoritatea acestor cristale de gheață în formă de placă sunt poziționate cu laturile plane orizontale cu pământul, veți vedea un sunet. Dacă cristalele sunt poziționate într-un amestec de unghiuri, ochii tăi vor vedea un halou circular fără „câinii” distinși.

Sundog-urile pot apărea în toată lumea și în toate anotimpurile, dar sunt cele mai frecvente în lunile de iarnă când cristalele de gheață sunt mai abundente. Tot ce este necesar pentru formarea unui sundog sunt fie nori cirrus, fie nori cirrostratus; numai aceste nori sunt suficient de reci pentru a fi făcute din cristalele de gheață necesare în formă de placă. Mărimea soarelui va fi determinată de mărimea cristalelor.

Soarele apare atunci când lumina soarelui este refractată din aceste cristale de placă după următorul procedeu:

• Pe măsură ce cristalele de gheață ale plăcii se aruncă în aer, cu fețele lor hexagonale orizontale cu pământul, se plimbă ușor înainte și înapoi, în mod similar cu modul în care cad frunzele.
• Lumina lovește cristalele de gheață și trece prin fețele lor laterale.
• Cristalele de gheață acționează ca prisme și, pe măsură ce lumina soarelui trece prin ele, se îndoaie, separând în lungimea de undă a culorii sale componente.
• Încă separată în gama sa de culori, lumina continuă să călătorească prin cristal până când se îndoaie din nou - la un unghi de 22 de grade - la ieșirea din cealaltă parte a cristalului. Acesta este motivul pentru care apusurile apar întotdeauna la unghiuri de 22 de grade de la soare.

Sună ceva despre acest proces vag familiar? Dacă da, se datorează faptului că un alt fenomen cunoscut al vremii optice implică refracția luminii: curcubeul!

Sundog-urile pot părea curcubee de dimensiunea mușcăturii, dar inspectați unul mai aproape și veți observa că schema de culori este de fapt inversată. Curcubeele primare sunt roșii la exterior și violete la interior, în timp ce somnourile sunt roșii pe partea cea mai apropiată de soare, cu culorile care se potrivesc de la portocaliu la albastru în timp ce vă deplasați. Într-un curcubeu dublu, culorile arcului secundar sunt aranjate în același mod.

Sundog-urile sunt precum curcubeele secundare într-un alt fel: culorile lor sunt mai slabe decât cele ale unui arc principal. Cât de vizibile sau albe sunt culorile unui sundog depinde de cât de mult se frământă cristalele de gheață în timp ce plutesc în aer. Cu cât sunt mai vâlvătoare, cu atât sunt mai vii culorile sundogului.

În ciuda frumuseții lor, somundii sunt indicatori ai vremii nefavorabile, la fel ca verii lor halo. Întrucât norii care le provoacă (cirrus și cirrostratus) pot semnifica un sistem meteorologic care se apropie, nopții înșiși indică adesea că ploaia va cădea în următoarele 24 de ore.