Neutrino este o particulă elementară care nu are nicio sarcină electrică, călătorește aproape viteza luminiiși trece prin materie obișnuită, fără nici o interacțiune.
Neutrinele sunt create ca parte a degradare radioactivă. Această decădere a fost observată în 1896 de Henri Becquerel, când a menționat că anumiți atomi par să emită electroni (proces cunoscut sub numele de beta-descompunere). În 1930, Wolfgang Pauli a propus o explicație de unde ar fi putut veni acești electroni fără a încălca legile de conservare, dar implicau prezența unei particule foarte ușoare, neîncărcate, emise simultan în timpul descompunere. Neutrinii sunt produși prin interacțiuni radioactive, cum ar fi fuziunea solară, supernovele, degradare radioactivă și când razele cosmice se ciocnesc cu atmosfera Pământului.
A fost Enrico Fermi care a dezvoltat o teorie mai completă a interacțiunilor neutrinoase și care a inventat termenul neutrino pentru aceste particule. Un grup de cercetători au descoperit neutrino în 1956, o constatare care le-a câștigat ulterior Premiul Nobel pentru fizică din 1995.
Cele trei tipuri de Neutrino
Există de fapt trei tipuri de neutrino: neutrino electron, muon neutrino și tau neutrino. Aceste denumiri provin din „particulele partenere” din modelul standard din Fizica particulelor. Neutrino-muon a fost descoperit în 1962 (și a obținut un premiu Nobel în 1988, cu 7 ani înainte de descoperirea anterioară a neutrinului de electroni a câștigat unul.)
Liturghie sau fără masă?
Prognozele timpurii au indicat faptul că neutrino poate să nu fi avut nicio masă, dar examinările ulterioare au indicat că are o cantitate foarte mică de masă, dar nu o masă zero. Neutrino are o rotire jumătate întreagă, deci este un fermion. Este o leptină neutră din punct de vedere electronic, astfel încât nu interacționează nici prin forțele puternice, nici prin electromagnetică, ci doar prin interacțiunea slabă.