Celulele animale și celule vegetale sunt similare prin faptul că sunt ambele eucariote celulele. Aceste celule au un adevărat nucleu, care adăpostește DNA și este separat de alte structuri celulare printr-o membrană nucleară. Ambele tipuri de celule au procese similare pentru reproducere, care includ mitoză și meioză. Celulele animale și vegetale obțin energia de care au nevoie pentru a crește și menține funcția celulară normală prin intermediul procesului respirație celulară. Ambele tipuri de celule conțin și structuri celulare cunoscute sub numele de organite, care sunt specializate pentru îndeplinirea funcțiilor necesare pentru funcționarea normală a celulelor. Celulele animale și vegetale au în comun unele dintre aceleași componente celulare, inclusiv un nucleu, Golgi complex, reticulul endoplasmatic, ribozomi, mitocondriile, peroxizomi, citoscheletului, și membrana celulară (plasmatică). În timp ce celulele animale și vegetale au multe caracteristici comune, ele sunt, de asemenea, diferite.
Celulele animale sunt, în general, mai mici decât celulele vegetale. Celulele animale variază între 10 și 30 micrometri în lungime, în timp ce celulele vegetale variază între 10 și 100 micrometri în lungime.
Dintre cele 20 aminoacizi necesare pentru a produce proteine, numai 10 pot fi produse în mod natural în celulele animale. Ceilalți așa-numiți aminoacizi esențiali trebuie achiziționați prin dietă. Plantele sunt capabile să sintetizeze toți cei 20 de aminoacizi.
Citokinezie, diviziunea citoplasma în timpul diviziunii celulare, apare în celulele animale atunci când se formează o brazdă de clivaj care prinde membrana celulară în jumătate. În citokineza celulelor vegetale, o placă celulară este construită care împarte celula.
Aceste structuri nu se găsesc în celulele animale, dar sunt prezente în celulele plantelor. Glicoxizii ajută la degradarea lor lipide, în special în semințele de germinare, pentru producția de zahăr.
Celulele animale nu au plasmodesmata. Celulele vegetale au plasmodesmate, care sunt pori între pereții celulelor plantei care permit moleculelor și semnalelor de comunicare să treacă între celulele plantei individuale.
Celulele eucariote animale și vegetale sunt de asemenea diferite celule procariote ca bacterii. Procariotele sunt de obicei organisme unicelulare, în timp ce celulele animale și vegetale sunt în general multicelulare. Celulele eucariote sunt mai complexe și mai mari decât celulele procariote. Celulele animale și vegetale conțin multe organele care nu se găsesc în celulele procariote. Procariotele nu au nucleu adevărat, deoarece ADN-ul nu este conținut într-o membrană, ci este înfășurat într-o regiune a citoplasmei numită nucleoid. În timp ce celulele animale și vegetale se reproduc prin mitoză sau meioză, procariotele se propagă cel mai frecvent prin fisiunea binară.
Celulele vegetale și animale nu sunt singurele tipuri de celule eucariote. Protistii si ciuperci sunt alte două tipuri de organisme eucariote. Exemple de protisti includ alge, euglena și amibele. Exemple de ciuperci includ ciuperci, drojdii și mucegaiuri.