Aflați mai multe despre cauzele și efectele smogului

Smogul este un amestec de poluanți ai aerului -oxizi de azot și compuși organici volatili - care se combină cu lumina solară pentru a se forma ozon.

Ozonul poate fi benefic sau dăunător, bun sau rău, în funcție de locația sa. Ozonul din stratosferă, ridicat deasupra Pământului, acționează ca o barieră care protejează sănătatea umană și mediul de cantități excesive de energie solară radiații ultraviolete. Acesta este „genul bun” de ozon.

Pe de altă parte, ozonul la nivelul solului, prins în apropierea solului prin inversiuni de căldură sau alte condiții meteorologice, este ceea ce provoacă stresul respirator și ochii arși asociați cu smogul.

Termenul "ceață și fum„a fost folosit pentru prima dată la Londra la începutul anilor 1900 pentru a descrie combinația de fum și ceață care de multe ori a cuprins orașul. Conform mai multor surse, termenul a fost inventat pentru prima dată de Dr. Henry Antoine des Voeux în lucrarea sa, „Ceata și fumul”, pe care a prezentat-o ​​la o ședință a Congresului de Sănătate Publică din iulie 1905.

Tipul de smog descris de Dr. des Voeux a fost o combinație de fum și dioxid de sulf, care a rezultat din utilizarea grea a cărbune pentru încălzirea caselor și întreprinderi și să conducă fabrici în Anglia victoriană.

Când vorbim despre smog astăzi, ne referim la un amestec mai complex de diverși poluanți ai aerului - oxizi de azot și alte substanțe chimice compuși - care interacționează cu lumina solară pentru a forma ozon la nivelul solului care atârnă ca o ceață grea peste multe orașe din industrializate țări.

Smogul este produs de un set de reacții fotochimice complexe care implică compuși organici volatili (COV), oxizi de azot și lumina solară, care formează ozon la nivelul solului.

Poluanții care formează smog provin din multe surse, cum ar fi eșapament auto, centrale electrice, fabrici și multe produse de consum, inclusiv vopsea, spray pentru păr, lichid de pornire a cărbunelui, solvenți chimici și chiar floricele din plastic ambalaje.

În zonele urbane tipice, cel puțin jumătate din precursorii smog provin din mașini, autobuze, camioane și bărci.

Aparițiile majore de smog sunt adesea legate de traficul cu vehicule grele, temperaturi ridicate, soare și vânturi calme. Vremea și geografia afectează locația și severitatea smogului. Deoarece temperatura reglează durata necesară formării smogului, smogul poate apărea mai repede și poate fi mai sever într-o zi caldă și însorită.

Cand inversiuni de temperatura apar (adică atunci când aerul cald rămâne lângă sol în loc să crească) și vântul este calm, smogul poate rămâne prins peste un oraș câteva zile. Pe măsură ce traficul și alte surse adaugă mai mulți poluanți în aer, smogul se înrăutățește. Această situație apare frecvent în Salt Lake City, Utah.

În mod ironic, smogul este adesea mai sever mai departe de sursele de poluare, deoarece reacții chimice care provoacă smog în atmosferă, în timp ce poluanții sunt în derivă pe vânt.

În numeroase orașe importante din întreaga lume, de la Mexico City la Beijing, există o problemă severă cu smog și la nivel de ozon, și un eveniment recent, bine mediatizat, în Delhi, India. În Statele Unite, smogul afectează o mare parte din California, de la San Francisco la San Diego, litoralul Atlanticului de la Washington, DC, până la sudul Mainei și marile orașe din Sud și Midwest.

În diferite grade, majoritatea orașelor din SUA cu populații de 250.000 sau mai mult au întâmpinat probleme cu smogul și ozonul la sol.

Conform unor studii, mai mult de jumătate din toți rezidenții americani trăiesc în zone în care smogul este atât de prost că nivelurile de poluare depășesc în mod regulat standardele de siguranță stabilite de Agenția pentru Protecția Mediului din S.U.A. (EPA).

Smogul este format dintr-o combinație de poluanți atmosferici care pot compromite sănătatea umană, dăuna mediului și chiar pot provoca daune materiale.

Smogul poate provoca sau agrava probleme de sănătate precum astmul, emfizemul, bronșita cronică și alte probleme respiratorii, precum și iritația ochilor și rezistența redusă la răceli și infecții pulmonare.

Ozonul din smog inhibă, de asemenea, creșterea plantelor și poate provoca daune răspândite culturilor și pădurilor.

Oricine se angajează într-o activitate intensă în aer liber - de la jogging la muncă manuală - poate suferi efecte de sănătate legate de smog. Activitatea fizică îi determină pe oameni să respire mai repede și mai profund, expunându-și plămânii la mai mult ozon și la alți poluanți. Patru grupuri de persoane sunt deosebit de sensibile la ozon și la alți poluanți ai aerului în smog:

• copii- Copiii activi prezintă cele mai mari riscuri din cauza expunerii la smog, deoarece copiii petrec mult timp jucându-se afară. Ca grup, copiii sunt, de asemenea, mai predispuși la astm - cea mai frecventă boală cronică pentru copii - și alte afecțiuni respiratorii decât adulții.
• Adulți care sunt activi în aer liber- Adulții sănătoși de orice vârstă care fac exerciții fizice sau lucrează în aer liber sunt considerați cu risc mai mare de smog.
• Persoanele cu boli respiratorii- Persoanele cu astm sau alte boli respiratorii cronice sunt mai sensibile și mai vulnerabile la efectele ozonului. De obicei, vor avea efecte adverse mai devreme și la niveluri mai mici de expunere decât cei care sunt mai puțin sensibili.
• Persoanele cu o sensibilitate neobișnuită la ozon- Unele persoane, în caz contrar, sănătoase sunt pur și simplu mai sensibile la poluanții din smog decât alte persoane și pot avea efecte mai negative asupra sănătății din cauza expunerii.

Persoanele în vârstă sunt adesea avertizate să rămână în interior în zilele grele de smog. Persoanele în vârstă, probabil, nu prezintă un risc crescut de efecte negative asupra sănătății din cauza smogului din cauza vârstei lor. Totuși, ca și alți adulți, persoanele în vârstă vor avea un risc mai mare de expunere la smog dacă vor suferă deja de boli respiratorii, sunt active în aer liber sau sunt neobișnuit de sensibile la ozon.

În general, vei ști smog atunci când îl vei vedea. Smogul este o formă vizibilă de poluare a aerului care apare adesea ca o ceață groasă. Priviți spre orizont în timpul orei de zi și puteți vedea cât de mult smog este în aer. Concentrații mari de oxizi de azot vor da adesea aerului o nuanță maronie.

În plus, majoritatea orașelor măsoară acum concentrația de poluanți în aer și oferă rapoarte publice - deseori publicat în ziare și difuzat la posturile de radio și televiziune locale - atunci când smogul ajunge la potențial nesigur niveluri.

APE a dezvoltat programul Indicele calității aerului (AQI) (cunoscut anterior sub denumirea de Standarde Poluante) pentru raportarea concentrațiilor de ozon la nivelul solului și a altor poluanți ai aerului comun.

Calitatea aerului se măsoară printr-un sistem de monitorizare la nivel național care înregistrează concentrații de ozon la nivelul solului și alți alți poluanți ai aerului în peste o mie de locații din Statele Unite. Apoi, EPA interpretează aceste date în conformitate cu indicele AQI standard, care variază de la zero la 500. Cu cât valoarea AQI este mai mare pentru un anumit poluant, cu atât este mai mare pericolul pentru sănătatea publică și mediul înconjurător.