istoria Italiei se caracterizează prin două perioade de unitate - Imperiul Roman (27 î.e.-476 CE) și republica democratică modernă formată după sfârșitul celui de-al doilea război mondial Între cele două perioade poate fi existat un mileniu și jumătate de diviziune și perturbare, dar această întrerupere a văzut una dintre marile înfloriri ale artei din lume, Renaştere (circa 1400–1600 CE).
Italia, situată în sud-vestul Europei, este alcătuită în mare parte dintr-o peninsulă în formă de bocancă, care se extinde în Mediterana, precum și dintr-o regiune de pe baza principală a continentului. Se învecinează cu Elveția și Austria la nord, Slovenia și Marea Adriatică la est, Franța și Marea Tirrenică la vest, și Marea Ionică și Mediterana la sud. Italia include și insulele Sicilia și Sardinia.
Imperiul Roman
Între secolele VI - III î.Hr., orașul italian din Roma a cucerit Italia peninsulară; în următoarele secole, acest imperiu s-a răspândit pentru a domina Mediterana și Europa de Vest. Imperiul Roman va continua să definească o mare parte din istoria Europei, lăsând amprenta asupra culturii și societății care a depășit mașinațiile militare și politice ale conducerii sale.
După ce partea italiană a Imperiului Roman a declinat și „a căzut” în secolul al cincilea (eveniment la care nimeni nu a realizat atunci era atât de semnificativ), Italia a fost ținta mai multor invazii. Regiunea unită anterior s-a despărțit în mai multe corpuri mai mici, inclusiv în Statele Papale, guvernat de Papa catolic.
Renașterea și Regatul Italiei
Până în secolele al VIII-lea și al IX-lea, au apărut o serie de state-orașe puternice și orientate spre comerț, inclusiv Florența, Veneția, și Genova; acestea au fost forțele care au incubat Renașterea. Italia și statele sale mai mici au trecut și prin etape de dominație străină. Aceste state mai mici au fost motivele fertile ale Renașterii, care a schimbat Europa masiv o singură dată mai mult și datora mult statelor concurente care încercau să se cheltuiască reciproc pe arta glorioasă și arhitectură.
Mișcările de unificare și independență în Italia au dezvoltat voci din ce în ce mai puternice în secolul 19, după ce Napoleon a creat Regatul Italiei de scurtă durată. Un război între Austria și Franța, în 1859, a permis ca mai multe state mici să se contopească cu Piemontul; s-a ajuns la un punct de înclinare și s-a format Regatul Italiei în 1861, în creștere până în 1870 - când statele papale s-au alăturat - pentru a acoperi aproape tot ceea ce numim acum Italia.
Mussolini și Italia Modernă
Regatul Italiei a fost inversat atunci când Mussolini a preluat puterea ca dictator fascist și, deși inițial a fost sceptic de Dictatorul german Adolf Hitler, Mussolini a luat Italia în cel de-al Doilea Război Mondial, în loc să riște să piardă din ceea ce a perceput ca pământ apuca. Această alegere a provocat căderea lui. Italia modernă este acum o republică democratică și este de la intrarea în vigoare a constituției moderne în 1948. A urmat un referendum în 1946, care a votat abolirea monarhiei anterioare cu 12,7 milioane la 10,7 milioane de voturi.
Conducători cheie
- Iulius Cezar c. 100 î.e.-44 î
Un mare general și om de stat, Julius Cezar a câștigat un război civil pentru a deveni ambii unici conducători ai Romanului extins domenii și dictator pentru viață, punând în mișcare un proces de transformare care a dus la crearea Romanului Imperiu. El a fost asasinat de dușmani și este, probabil, cel mai faimos roman antic.
- Giuseppe Garibaldi 1807–1882
După exilul în America de Sud, forțat asupra lui din cauza rolului său într-o tentativă de revoluție republicană, Guiseppi Garibaldi a comandat forțe în mai multe conflicte italiene din secolul al XIX-lea. El a jucat un rol important în unificarea italiană când el și armata sa voluntară de „Redshirts” au capturat Sicilia și Napoli și le-au permis să se alăture Regatului Italiei. Deși Garibaldi a căzut cu noul rege, în 1862, i s-a oferit o comandă în Războiul civil din S.U.A. de președintele Abraham Lincoln. Acest lucru nu s-a întâmplat niciodată, deoarece Lincoln nu ar fi de acord să aboleze sclavia la acea dată.
- Benito Mussolini 1883–1945
Mussolini a devenit cel mai tânăr prim ministru al Italiei în 1922, folosind organizația sa fascistă de „Blackshirts” pentru a-l propulsa la putere. El a transformat biroul într-o dictatură și s-a aliat Germaniei lui Hitler, dar a fost forțat să fugă când al doilea război mondial a întors Italia împotriva lui. A fost capturat și executat.