Biografia lui Peggy Shippen, Socialite și Spy

Peggy Arnold (născută Margaret Shippen; 11 iulie 1760 - 24 august 1804) a fost un socialit din Philadelphia în timpul Revolutia Americana. A făcut parte dintr-o familie și un cerc social, în mod notorietat, dar a devenit tristă pentru rolul său în trădarea soțului său, Generalul Benedict Arnold.

Fapte rapide: Peggy Shippen

Familia Shippen a fost una dintre cele mai bogate și cele mai proeminente familii din Philadelphia. Tatăl lui Peggy, Edward Shippen IV, era judecător și, deși a încercat să-și păstreze părerile politice la fel de private posibil, el a fost în general considerat „conservator” sau „loialist” pentru coloniile britanice, nu un aliat al voinței revoluționari.

Peggy a fost a patra fiică a Shippens, născută după trei surori mai mari succesive (Elizabeth, Sarah și Mary) și un frate, Edward. Deoarece era cea mai tânără a familiei, Peggy era în general considerată favorită și era deosebit de îndrăgită de părinți și de alții. În copilărie, ea a fost educată ca majoritatea fetelor clasei sale sociale: materii școlare de bază, precum și realizări considerate potrivite pentru o tânără înstărită, cum ar fi muzica, broderia, dansul și schițare.

Spre deosebire de unii dintre contemporanii ei, cu toate acestea, Peggy a arătat un interes particular pentru politică de la o vârstă fragedă. A aflat despre problemele politice și financiare de la tatăl ei. Pe măsură ce a îmbătrânit, a înțeles aceste subiecte pe măsură ce legat de Revoluție; ea abia cunoscuse o perioadă în care coloniile nu erau în război de atunci a început războiul când avea doar cinci ani.

În ciuda interesului său autentic pentru politică, Peggy era încă o tânără preocupată de evenimentele sociale și avea tendința de a se muta mai ales în cercurile loialiste. Până în 1777, când Peggy avea șaptesprezece ani, Philadelphia era sub controlul britanicilor, iar casa din Shippen a fost centrală pentru multe evenimente sociale implicând ofițerii britanici și familiile loialiste. Printre acești invitați a fost o cifră semnificativă: Maiorul John Andre.

La vremea respectivă, Andre era o figură în vigoare în forțele britanice, sub comanda lui Generalul William Howe. El și Peggy s-au întâlnit deseori în mediul social și se credea a fi deosebit de apropiați. Cu siguranță, perechea a împărtășit un flirt și este destul de probabil ca relația lor să înflorească într-o romantism deplin. Când britanicii și-au abandonat fortăreața înăuntru Philadelphia La vestea ajutoarelor franceze venite rebelilor, Andre a plecat cu restul trupelor sale, dar Peggy a ținut o corespondență cu el în lunile și anii următori.

Orașul a fost pus sub comanda lui Benedict Arnold în vara anului 1778. În acest moment, politica personală a lui Peggy a început să se schimbe, cel puțin în exterior. În ciuda faptului că tatăl ei era încă un conservator ferm, Peggy a început să se apropie de generalul Arnold. Diferențele lor în mediul politic nu au fost singurul decalaj între ei: Arnold avea 36 de ani la 18 ani de Peggy. În ciuda acestui fapt, Arnold a solicitat consimțământul judecătorului Shippen pentru a-i propune lui Peggy și, deși judecătorul nu a avut încredere, el a dat în cele din urmă consimțământul său. Peggy se căsă cu Arnold la 8 aprilie 1779.

Arnold a achiziționat Mount Pleasant, un conac chiar în afara orașului și a planificat renovarea acestuia pentru familia sa. Nu au sfârșit însă să trăiască acolo; a devenit în schimb o proprietate de închiriere. Peggy s-a trezit cu un soț care nu era neapărat la fel de în favoarea lui ca odinioară. Arnold profita de comanda sa în Philadelphia și, după ce a fost prins în 1779, a fost găsit vinovat de câteva acuzații minore de corupție și a fost mustrat de George Washington se.

În acest moment, favorizarea Peggy a britanicilor a început să reapară. Cu soțul ei furios față de conaționalii săi și de cercul lor social incluzând din ce în ce mai mult pe cei cu simpatii britanice, a apărut oportunitatea de a schimba partea. Peggy a ținut legătura cu vechea ei flacără Andre, acum majoră și șeful spionului pentru britanici Generalul Sir Henry Clinton. Istoricii sunt împărțiți cu privire la cine a fost instigatorul inițial al comunicărilor dintre Andre și Arnold: în timp ce unii indică Relația strânsă a lui Peggy cu Andre, alții suspectează Jonathan Odell sau Joseph Stanbury, ambii loialiști afiliați cu Arnolds. Indiferent de cine a început-o, faptul incontestabil este că Arnold a început comunicările cu britanicii în mai 1779, împărtășind informații despre locațiile de trupe, liniile de aprovizionare și alte armate vitale inteligenta.

Peggy a jucat o parte în aceste schimburi: ea a facilitat unele dintre comunicări, iar unele dintre cele care au supraviețuit scrisorile includ porțiuni scrise în scrisul ei de mână, cu mesajele soțului ei pe aceeași foaie, scrise în invizibil cerneală. În 1792, va fi dezvăluit că Peggy a fost plătit 350 de lire sterline pentru manipularea unor mesaje. Cu toate acestea, în această perioadă, Peggy a rămas însărcinată, iar ea a născut un fiu, Edward, în martie 1780. Familia s-a mutat într-o casă din apropiere de West Point, locul militar crucial în care Arnold a căpătat comanda - și unde a slăbit încet apărarea pentru a le facilita predarea britanicilor.

În septembrie 1780, complotul s-a destrămat. Pe 21 septembrie, Andre și Arnold s-au întâlnit pentru ca Arnold să predea documente semnificative legate de complotul West Point. Când Andre a încercat să se întoarcă pe teritoriul britanic, cu toate acestea, a fost convins de faptul că va fi mai sigur să călărească în haine simple; ca urmare, el a fost capturat pe 23 septembrie și considerat un spion în locul unui ofițer inamic. Arnold a fugit pe 25 septembrie, lăsându-i în urmă pe Peggy și fiul lor.

George Washington și ajutoarele sale, inclusiv Alexander Hamilton, a fost programat să ia micul dejun cu Arnolds în acea dimineață și i-au descoperit trădarea când ajungeau să o găsească singură pe Peggy. Peggy a devenit isterică la „descoperirea” trădării soțului ei, care poate a ajutat să cumpere Arnold timp pentru a scăpa. S-a întors la familia ei din Philadelphia și s-a prefăcut de ignoranță până când a fost o scrisoare între Andre și Peggy a descoperit, pe baza căreia a fost trimisă la New York-ul ocupat britanic împreună cu soțul ei, unde al doilea fiu al lor, James, a fost nascut. Andre a fost executat ca spion.

Arnoldii au fugit la Londra în decembrie 1781, iar Peggy a fost prezentat la curtea regală în februarie 1782. Aici a fost plătită pentru serviciile sale în război - o pensie anuală pentru copiii săi, plus 350 de lire sterline la ordinul regelui George al III-lea. Arnoldii au mai avut încă doi copii, dar amândoi au murit la început la Londra.

Arnold s-a întors în America de Nord în 1784 pentru o oportunitate de afaceri în Canada. În timp ce era acolo, Peggy a născut fiica lor Sophia, iar Arnold ar fi putut avea un fiu nelegitim în Canada. Ea i s-a alăturat acolo în 1787 și au mai avut încă doi copii.

În 1789, Peggy a vizitat familia din Philadelphia, iar ea a fost făcută foarte nedorită în oraș. Când Arnolds a părăsit Canada pentru a se întoarce în Anglia în 1791, ei nu au fost prea mulțumiți și în Canada, unde mafioții i-au întâlnit cu proteste în timp ce plecau. Arnold a murit în 1801, iar Peggy a scos la licitație o mare parte din proprietatea lor pentru a-și acoperi datoriile. Ea a murit la Londra din 1804, posibil din cauza cancerului.

Deși istoria își amintește soțul său ca trădător suprem, istoricii au ajuns și ei la concluzia că Peggy a jucat un rol în această trădare. Moștenirea ei este una misterioasă, unii credând că era doar o simpatizantă britanică, iar alții cred că a orchestrat întreaga trădare (Aaron Burr și soția sa, Theodosia Prevost Burr, au fost printre sursele acestei credințe din urmă). Oricum, Peggy Shippen Arnold a intrat în istorie ca parte la una dintre cele mai infame acțiuni din istoria americană.

• _{Brandt, Clare Omul în oglindă: o viață a lui Benedict Arnold. Random House, 1994.}
• _{Cooney, Victoria. „Dragostea și Revoluția”. umaniste, vol. 34, nr. 5, 2013.}
• _{Stuart, Nancy. Miresele sfidătoare: povestea nespusă a două femei în epoca revoluționară și bărbații radicali cu care s-au căsătorit. Boston, Beacon Press, 2013.}