Viața preistorică în perioada Permiană

Perioada Permiană a fost, literalmente, o perioadă de începuturi și sfârșite. În timpul Permianului au apărut pentru prima dată ciudatele terapeide, sau „reptile asemănătoare mamiferelor”, iar o populație de terapezi a continuat să creeze primele mamifere din perioada triasică care a urmat. Cu toate acestea, sfârșitul Permianului a fost cel mai sever extincție în masă în istoria planetei, chiar mai rău decât cea care a condamnat dinozaurii zeci de milioane de ani mai târziu. Permianul a fost ultima perioadă a erei paleozoice (acum 542-250 milioane de ani), precedată de Cambrian, Ordovician, siluriana, Devoniană și Carbonifer perioade.

La fel ca în perioada Carboniferă precedentă, climatul din perioada permiană a fost intim legat de geografia sa. Cea mai mare parte a masei terestre a rămas închisă în supercontinentul din Pangea, cu offshoot-uri îndepărtate cuprinzând Siberia actuală, Australia și China. În perioada Permiană timpurie, porțiuni mari din sudul Pangea au fost acoperite de ghețari, dar condițiile s-au încălzit considerabil până la începutul

• reptile: Cel mai important eveniment al perioadei permiene a fost creșterea reptilelor „sinapidă” (termen anatomic care denotă apariția unei singure găuri în craniu, în spatele fiecărui ochi). În timpul Permianului timpuriu, aceste sinapside s-au asemănat cu crocodili și chiar dinozauri, fiind martorii unor exemple celebre precum Varanops și Dimetrodon. Până la sfârșitul Permianului, o populație de sinapside s-a ramificat în terapeide sau „reptile asemănătoare mamiferelor”; în același timp, au apărut primii arhosauri, reptile „diapside” caracterizate prin cele două găuri din craniile lor din spatele fiecărui ochi. Cu un sfert de miliard de ani în urmă, nimeni nu ar fi putut prezice că acești arhierei sunt sortiți să evolueze în foarte primii dinozauri din epoca mezozoică, precum și pterozaurii și crocodilii!
• amfibienii: Condițiile din ce în ce mai uscate din perioada Permiană nu au fost amabile amfibieni preistorici, care s-au trezit concurenți de reptile mai adaptabile (care s-ar putea aventura mai departe pe uscat pământ să-și depună ouă cu coajă dură, în timp ce amfibienii erau constrânși să trăiască în apropierea corpurilor din apă). Doi dintre cei mai notabili amfibieni ai Permianului timpuriu au fost Eryops-ul lung de șase metri și bizarul Diplocaulus, care arăta ca un bumerang tentat.
• insecte: În perioada Permiană, condițiile nu au fost încă coapte pentru explozia formelor de insecte observate în perioada următoare mezozoică. Cele mai frecvente insecte au fost gandacii uriași, dintre care exoscheletele dure au dat acestor artropode un avantaj selectiv față de alte nevertebrate terestre, ca precum și diferite tipuri de libelule, care nu erau la fel de impresionante ca și ursitoarele lor de dimensiuni în plus din perioada carboniferă anterioară, precum piciorul lung Megalneura.

Perioada Permiană a dat, în mod surprinzător, puține fosile de vertebrate marine; genurile cele mai bine atestate sunt rechinii preistorici precum Helicoprion și Xenacanthus și pești preistorici precum Acanthodes. (Acest lucru nu înseamnă că oceanele lumii nu au fost bine aprovizionate cu rechini și pești, ci mai degrabă că condițiile geologice nu au împrumutat ei înșiși la procesul de fosilizare.) Reptilele marine erau extrem de rare, în special în comparație cu explozia lor în urma Perioada triasică; unul dintre puținele exemple identificate este misteriosul Claudiosaur.

Dacă nu sunteți un paleobotanist, puteți fi sau nu interesat de înlocuirea unuia ciudat varietate de plante preistorice (licopodele) de o altă varietate ciudată de plantă preistorică ( glossopterids). Este suficient să spunem că Permianul a fost martor la evoluția noilor soiuri de plante de semințe, precum și răspândirea ferigilor, coniferelor și cicloadelor (care au fost o sursă esențială de hrană pentru reptilele mezozoicului Eră).

Toată lumea știe despre Eveniment de extincție K / T care a șters dinozaurii acum 65 de milioane de ani, dar cea mai severă dispariție în masă din istoria pământului a fost cea care s-a stins la sfârșitul perioadei Permiene, care a anihilat 70 la sută din genurile terestre și 95% din cele marine genuri. Nimeni nu știe exact ce a provocat Extincția Permian-Triassicdeși o serie de erupții vulcanice masive care au ca rezultat o epuizare a oxigenului atmosferic este cel mai probabil vinovat. Acest „mare mor” la sfârșitul Permianului a deschis deschiderea ecosistemelor terestre către noi tipuri de reptile terestre și marine și a condus, la rândul său, la evoluția dinozaurilor.