Corpul uman conține doi plămâni, dintre care unul este poziționat pe partea stângă a cavității toracice, iar celălalt pe partea dreaptă. Plămânul drept este separat în trei diviziuni sau lobi, în timp ce plămânul stâng conține doi lobi. Fiecare plămân este înconjurat de o garnitură de membrană cu două straturi (pleura) care atașează plămânii de cavitatea toracică. Straturile de membrană ale pleurei sunt separate printr-un spațiu umplut cu fluid.
Deoarece plămânii sunt închiși și conținuți în cavitatea toracică, ei trebuie să utilizeze pasaje speciale sau căi respiratorii pentru a se conecta cu mediul exterior. Următoarele sunt structuri care ajută la transportul aerului la plămâni.
Plămânii funcționează în combinație cu inimă și sistem circulator să circule oxigenul prin corp. Pe măsură ce inima circulă sânge prin ciclu cardiacsângele epuizat cu oxigen care se întoarce în inimă este pompat la plămâni. artera pulmonara transportă sânge din inimă în plămâni. Această arteră se extinde din dreapta
ventricul a inimii și ramurilor în arterele pulmonare stânga și dreapta. Artera pulmonară stângă se extinde la plămânul stâng și artera pulmonară dreaptă la plămânul drept. Arterele pulmonare formează vase de sânge mai mici numite arteriole care direcționează fluxul de sânge către capilarele care înconjoară alveolele pulmonare.Procesul de schimb de gaze (dioxid de carbon pentru oxigen) are loc la alveolele pulmonare. Alveolele sunt acoperite cu o peliculă umedă care dizolvă aerul în plămâni. Oxigenul se difuzează în epiteliul subțire a sacilor de alveole în sângele din capilarele din jur. Dioxidul de carbon difuză, de asemenea, de la sângele din capilare la sacii de aer alveolilor. Sângele acum bogat în oxigen este returnat inimii prin vene pulmonare. Dioxidul de carbon este expulzat din plămâni prin expirație.
Aerul este furnizat plămânilor prin procesul de respirație. Diafragma joacă un rol cheie în respirație. Diafragma este o partiție musculară care separă cavitatea toracică de cavitatea abdominală. Când este relaxat, diafragma are forma unei cupole. Această formă limitează spațiul în cavitatea toracică. Când diafragma se contractă, se deplasează în jos spre zona abdominală, determinând extinderea cavității toracice. Aceasta scade presiunea aerului în plămâni, ceea ce face ca aerul din mediu să fie tras în plămâni prin pasaje de aer. Acest proces se numește inhalare.
Pe măsură ce diafragma se relaxează, spațiul din cavitatea toracică este redus forțând aerul din plămâni. Aceasta se numește exhalare. Reglarea respirației este o funcție a autonomiei sistem nervos. Respirația este controlată de o regiune a creierului numită medulla oblongata. Neuronii din această regiune a creierului transmit semnale diafragmei și mușchilor între coaste pentru a regla contracțiile care inițiază procesul de respirație.
Modificări naturale în muşchi, os, țesutul pulmonar și funcționarea sistemului nervos în timp determină scăderea capacității pulmonare a unei persoane odată cu vârsta. Pentru a menține plămânii sănătoși, cel mai bine este să evita fumatul și expunerea la fum second-hand și alți poluanți. Protejarea împotriva infecțiilor respiratorii prin spălați-vă pe mâini și limitarea expunerii la germeni în timpul sezonului rece și gripei poate contribui, de asemenea, la asigurarea unei bune sănătăți pulmonare. Exercitarea aerobă regulată este o activitate excelentă pentru îmbunătățirea capacității și sănătății pulmonare.