Cum poate umanitatea să răspundă nevoilor energetice pentru a conduce o civilizație globală?

Cărbunele, petrolul, gazul natural (sau gazul generat de depozitele de deșeuri), incendiile din lemn și tehnologia celulelor cu combustibil cu hidrogen sunt toate exemple combustibili, în care resursa este consumată pentru a elibera proprietăți energetice inerente, de obicei fiind arse pentru a genera căldură energie. Combustibilii pot fi fie regenerabili (cum ar fi lemnul sau biocombustibilul produs din produse precum porumbul) sau neregenerabile (cum ar fi cărbunele sau uleiul). În general, combustibilii creează subproduse de deșeuri, dintre care unele pot fi poluanți nocivi.

Pământul generează multă căldură în timp ce se desfășoară în activitatea sa normală, sub formă de abur subteran și magmă, printre altele. energie geotermală generate în scoarța terestră poate fi valorificată și transformată în alte forme de energie, cum ar fi energia electrică.

Utilizarea hidroenergiei implică utilizarea mișcării cinetice în apă, în timp ce aceasta curge în aval, parte a ciclului normal al apei Pământului, pentru a genera alte forme de energie, în special electricitatea. Barajele folosesc această proprietate ca mijloc de generare a energiei electrice. Această formă de hidroenergie se numește hidroelectricitate.

Soarele este singura sursă de energie cea mai semnificativă pentru planeta Pământ, iar orice energie pe care o furnizează care nu este folosită pentru a ajuta plantele să crească sau pentru a încălzi Pământul este practic pierdută. Energia solară poate fi utilizată cu celule solare cu energie voltaică pentru a genera energie electrică. Anumite regiuni ale lumii primesc mai multă lumină directă a soarelui decât altele, astfel încât energia solară nu este uniform practică pentru toate zonele.

Morile de vânt moderne pot transfera energia cinetică a aerului care trece prin ele în alte forme de energie, cum ar fi energia electrică. Există anumite probleme de mediu cu utilizarea energiei eoliene, deoarece morile de vânt adesea rănesc păsările care pot trece prin regiune.

Anumite elemente sunt supuse degradării radioactive. Utilizarea acestei energii nucleare și transformarea ei în electricitate este o modalitate de a genera energie substanțială. Energia nucleară este controversată, deoarece materialul utilizat poate fi periculos, iar produsele reziduale rezultate sunt toxice. Accidentele care au loc la centralele nucleare, precum Cernobîl, sunt devastatoare pentru populațiile și mediile locale. Cu toate acestea, multe națiuni au adoptat energia nucleară ca o alternativă energetică semnificativă.

Spre deosebire de Fisiune nucleara, unde particulele se descompun în particule mai mici, oamenii de știință continuă să studieze modalități fezabile de exploatare fuziune nucleară pentru producerea energiei electrice.

Biomasa nu este într-adevăr un tip separat de energie, la fel ca un tip specific de combustibil. Este generat din deșeuri organice, cum ar fi coșuri de porumb, canalizare și tăieri de iarbă. Acest material conține energie reziduală, care poate fi eliberată prin arderea ei în centralele de biomasă. Deoarece aceste produse reziduale există întotdeauna, este considerată o resursă regenerabilă.